A medida que se acerca el Día del Padre este domingo, es importante que las familias animen a los hombres en sus vidas a que cuiden mejor su salud antes de que ocurran complicaciones serias que pueden derivar en consecuencias importantes.
Muchos hombres crecen escuchando que ser “fuerte” significa aguantar el dolor y no hablar de los problemas de salud. Pero ese enfoque puede ser peligroso, señalan los expertos en salud. Cuando los hombres se saltan los chequeos o esperan demasiado para ver a un médico, pierden la oportunidad de detectar problemas temprano, cuando son los más tratables.
Por eso, al celebrar el Día del Padre el 21 de junio, es importante recordarles a los hombres que cuidar de sí mismos no es una señal de debilidad. Es una decisión inteligente, responsable y potencialmente salvadora de vidas, dijo el doctor Jorge R. Mercado, especialista en medicina familiar del área de Kaiser Permanente Panorama City Service Area.
“Detectar una enfermedad temprano puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte”, explicó.
Los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que el 14.2% de los hombres estadounidenses de 18 años o más reportaron que su salud era “regular” o “mala” en 2024, un aumento respecto al 13.2% reportado en 2021.
Qué Frena a los Hombres
Los hombres de todos los orígenes a menudo evitan la atención médica, no porque no la necesiten, sino porque no quieren verse vulnerables o fuera de control. Las expectativas culturales sobre la masculinidad pueden hacer difícil pedir ayuda.
Pero Mercado anima a los hombres a romper ese patrón. Chequeos esenciales como la presión arterial, pruebas de colesterol y diabetes, así como las pruebas de cáncer de próstata y de colon, pueden prevenir enfermedades graves.
También les recuerda que la salud mental importa tanto como la salud física. Muchos hombres minimizan las luchas emocionales, pero los problemas de salud mental no tratados pueden llevar al abuso de sustancias, el autosúicidio/daño autoinfligido y otras consecuencias serias.
“La salud mental debe tratarse como cualquier otro problema médico”, dijo Mercado. “No hay vergüenza en pedir ayuda”.
De acuerdo con Mercado, los siguientes consejos pueden ayudar a los hombres a mantener una buena salud:
– Manejar el estrés de manera proactiva: El estrés contribuye a muchos problemas de salud, incluidas una defensa (sistema inmune) debilitada, enfermedades del corazón y diabetes. Puede afectar a los hombres de diferentes maneras, y las conversaciones sobre esto suelen ser más efectivas cuando se enfocan en soluciones prácticas.
– Programar chequeos regulares: Los hombres deben ver a un médico para atención preventiva según su edad, historial de salud, factores de riesgo y recomendaciones del médico. Quienes tienen condiciones como presión arterial alta, diabetes u otras enfermedades crónicas deben ver a un médico con más frecuencia, incluso si no presentan síntomas.
– Tener un buen descanso nocturno: El sueño constante respalda todo, desde los niveles de energía y el metabolismo hasta la salud general. Una de las formas más simples de mejorar el sueño es acostarse y despertarse a la misma hora todos los días, lo que ayuda a regular el reloj interno del cuerpo.
– Hacer equipo en el ejercicio: Hacer actividad física con un amigo o un ser querido puede ayudar a los hombres a mantenerse motivados y a conservar hábitos saludables. “No necesitamos equipo especial ni una membresía de gimnasio; todo lo que necesitamos es de 15 a 20 minutos en casa usando el peso corporal y con ayuda de nuestros teléfonos inteligentes, tabletas y televisiones que ya tenemos”, dijo Mercado. “Encuentra rutinas en línea en diferentes plataformas gratuitas o en sitios o aplicaciones de suscripción asequibles. ¡Lo que importa es moverse de manera constante!”
– No ignorar los síntomas: Si alguien presenta síntomas o tiene preocupaciones sobre su salud, anímale a que vea a un médico u ofrécele acompañarlo. Una evaluación temprana puede ayudar a identificar posibles problemas antes de que se vuelvan más serios.
“Los pasos pequeños y constantes pueden marcar una diferencia significativa”, dijo Mercado. “Ya sea animar un chequeo médico, apoyar o unirse a rutinas saludables o ayudar a alguien a buscar atención, ese apoyo puede contribuir mucho a mejorar los resultados de salud a largo plazo”.
Más información sobre la salud de los hombres se puede encontrar en https://healthy.kaiserpermanente.org/health-wellness/health-encyclopedia/he.mens-health.center1027.