La congresista Luz Rivas y la supervisora del Condado de Los Ángeles, Lindsey P. Horvath, se reunieron con funcionarios de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) para abogar por medidas de seguridad mejoradas en el Aeropuerto Whiteman, en Pacoima, luego de dos accidentes locales de aeronaves ocurridos este año.
Durante la reunión del 9 de julio, Rivas y Horvath enfatizaron que la protección de los residentes que viven cerca de Whiteman y la atención a sus preocupaciones deben seguir siendo prioridades máximas.
Tras los accidentes del 20 de abril y el 16 de junio, Horvath envió cartas al administrador de la FAA, Bryan Bedford, en las que pidió una suspensión temporal de las operaciones de vuelo en espera de investigaciones integrales sobre los incidentes recientes, una supervisión reforzada de la capacitación de los pilotos y del mantenimiento de las aeronaves, una revisión exhaustiva de las operaciones del aeropuerto y recomendaciones inmediatas de seguridad.
Funcionarios del Condado de Los Ángeles también realizaron un análisis de todos los accidentes de los últimos 25 años y los contrastaron con investigaciones de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés). Según la NTSB, cada uno de los accidentes fue causado por error del piloto o por una falla de la aeronave.
Aunque ambas funcionarias electas señalaron que trabajan con la FAA, así como con Obras Públicas del Condado de Los Ángeles y con la comunidad que rodea Whiteman para ayudar a mejorar la seguridad del aeropuerto, ninguna mencionó trabajar directamente con funcionarios del propio Whiteman.
En el encuentro con Rivas y Horvath, los funcionarios de la FAA proporcionaron una lista de acciones adicionales que se llevarán a cabo para mejorar la supervisión de las operaciones de vuelo, así como la capacitación y la educación de los pilotos en Whiteman, incluyendo: mayor supervisión de pilotos, escuelas de vuelo y estaciones de reparación de aeronaves; seminarios regulares de educación para pilotos a través de la FAA en colaboración con Obras Públicas del Condado de Los Ángeles; continuar con la modernización de la infraestructura de comunicaciones del control de tráfico aéreo; iniciativas adicionales de seguridad en la pista; y continuar las investigaciones sobre los accidentes de abril y junio.
“La reunión fue productiva; unimos fuerzas”, dijo Rivas, quien representa el noreste del Valle de San Fernando. “Como resultado de esta reunión, la FAA aumentará las inspecciones en el Aeropuerto Whiteman y nos proporcionará datos si detecta alguna infracción. … Tengo los más altos estándares y expectativas para que la FAA garantice la seguridad de quienes usan el aeropuerto, así como la seguridad continua de la comunidad aledaña de Pacoima”.
“La seguridad de los residentes de Pacoima siempre será mi prioridad”, añadió Horvath. “La congresista Rivas y yo dejamos algo claro a la FAA: proteger a esta comunidad no puede esperar. Esperamos que la FAA cumpla con su responsabilidad de mejorar la seguridad en el Aeropuerto Whiteman y seguiremos presionando hasta que cada residente se sienta seguro”.