Casi un año después de cerrar el primer Valley Film Festival de su tipo en el Valle de San Fernando —después de 25 años de mostrar películas locales, nacionales e internacionales— el Valley Film Festival (VFF) regresa con una misión más sencilla y reimpulsada: destacar a realizadores únicamente “del 818”.
El 818 es un apodo común para el Valle de San Fernando, en referencia al código de área más predominante de la región. Se creó en 1984, cuando el Valle se separó del código 213 original de Los Ángeles. Para su 26º año, el VFF se apoya fuertemente en la identidad del Valle: no solo dará espacio a artistas locales, sino que programará su festival renovado de un solo día para el “Día 818” —18 de agosto— y presentará películas que fueron creadas en el propio Valle de San Fernando.
“El año pasado fue el final del [VFF] como festival de proyecciones de varios días”, explicó David Krouse, productor coejecutivo del VFF. En el pasado, el VFF anual duraba hasta nueve días y presentaba hasta 80 películas “de todo el mundo”, dijo.
“Este año regresamos [solo] por un día con películas hechas en el [Valle] y con cineastas que son todos locales”, continuó Krouse. Dijo que redujeron el componente de proyecciones para enfocarse en ampliar las oportunidades de desarrollo profesional para cineastas, incluyendo paneles y seminarios en vivo sobre distribución, licencias, mercadotecnia, relaciones públicas y otros temas para apoyar y educar a quienes hacen cine, dijo Krouse.
“Quizá sepan cómo hacer una película, pero no necesariamente saben cómo conseguir un distribuidor o sobre la postproducción”, señaló. “Pero como somos un festival de cine, todavía queremos mantener ese componente de proyecciones con dos programas: las cortas ‘Made in the 818’, que han formado parte del festival, creo, desde el principio [y] el largometraje ‘Sunset Strip Killers’.”
Cine del Valle, Hecho por Cineastas del Valle
Este año, el VFF iniciará a las 5 p.m. en Laemmle NoHo 7, en North Hollywood, con su programa insignia “Made in the 818”, que presentará ocho cortometrajes, todos filmados y/o producidos en Agoura Hills, Burbank, North Hollywood, Northridge, Sylmar y Woodland Hills.
Los títulos para 2026 incluirán: “All for Tomorrow”, un tráiler de ciencia ficción dirigido por Russ Emanue; “Dis-Ease”, un drama dirigido por Justin Zackariah Zagril; “Divisi”, un drama dirigido por Anabelle Corneau; “Is Your Shade of Blue the Same as Mine?”, un drama dirigido por Gabriel Urbano; “Meeting Your Maker”, un drama dirigido por Gregory JM Kasunich; “More Than This”, un drama musical dirigido por Chris Sarfin; “The Vinyl Collection”, un thriller dirigido por Mateo Galindo Peña; y “This Road Leads Nowhere”, un piloto de terror dirigido por Veronica Lara.
Aproximadamente un tercio de los cortometrajes son películas de estudiantes, entre ellas «This Road Leads Nowhere». La productora ejecutiva y guionista principal, Tatiana Pérez, contribuyó a dar vida al episodio piloto junto con un equipo principal formado por unos 10 compañeros de la Universidad Estatal de California en Northridge (CSUN) y unos 50 miembros adicionales del reparto y del equipo técnico que colaboraron en los preparativos prácticos, el rodaje y la posproducción.
Pérez dijo que el filme mezcla terror y misterio al seguir al protagonista, cuya vida se desmorona después de que su hermano menor desaparece. Con ayuda de un exsocio e influencias sobrenaturales, su búsqueda los lleva a un diner que muchos residentes del Valle reconocerán: Brent’s Deli en Northridge, donde se encuentran con peligro y deben pelear para sobrevivir.
“[Durante] el proceso de hacer [el piloto] … era como si la suerte estuviera en nuestra contra”, recordó. “[Pero] nunca dudé del equipo, y al final, tener un producto del que todos se sintieran súper orgullosos fue impresionante. … Nadie se rindió; todos siguieron empujando hacia adelante. Así que el producto final es una prueba de lo que cada quien puede hacer incluso en circunstancias difíciles”.
Para Anabelle Corneau, estudiante de cine de CSUN que escribió y dirigió “Divisi” —un drama sobre una prodigio del violín que enfrenta la presión de una mentora celosa— hacer películas es un sueño desde la infancia. Nacida y criada en Encino, la joven de 21 años dijo que ha estado puliendo sus habilidades desde la preparatoria: escribiendo, dirigiendo, construyendo destrezas técnicas y liderando proyectos fílmicos.
En “Divisi” —que se filmó en LA Mission College en Sylmar— el violín representa la perfección que la violinista nunca podrá alcanzar, “y una versión de sí misma con la que ya no puede vivir”.
“Como guionista, directora y violinista yo misma, la contradicción es poderosa”, dijo Corneau, quien elogió el trabajo de su camarógrafo, Gio la Scala, calificándolo de “increíble”. “Es una cosa trabajar con gente talentosa, pero cuando trabajas con gente talentosa a la que además puedes llamar amigos, eso es todavía más gratificante”.
El programa de cortos será seguido por la proyección del largometraje “Sunset Strip Killers”, a cargo del director Chad Ferrin, a las 7:30 p.m., también en Laemmle NoHo 7. El biopic trata de los asesinos seriales reales Carol Bundy y Doug Clark, quienes se conocieron en el Valle y después iniciaron una ola de asesinatos en el verano de 1980. La película se produjo en Chatsworth, Simi Valley y North Hollywood.
Fomentar la Creatividad en el 818
“Por 26 años, el Valley Film Festival ha creído que el ‘818’ ofrece un escenario que no solo respalda el relato importante y el talento, sino que nuestras comunidades del Valle también pueden … fungir como locaciones de nivel mundial”, dijo Tracey Adlai, originaria de Toluca Lake, quien fundó el VFF en 2000.
“En un momento en el que nuestra industria busca mantener producciones, empleos y talento creativo en Los Ángeles, nos sentimos orgullosos de continuar celebrando a cineastas que ya … apoyan negocios locales”, agregó Adlai, directora ejecutiva de VFF, un proyecto sin fines de lucro de Community Partners.
El tema de este año del festival —“Keeping Hollywood Home Since 2001” (Manteniendo Hollywood en casa desde 2001)— subraya el compromiso del VFF de fortalecer las cintas producidas localmente y a los realizadores locales, lo que a su vez apoya a pequeños negocios en todo el Valle y “en realidad impulsa la economía local”, dijo Krouse.
Krouse, quien ha trabajado con el festival durante cerca de 10 años, dijo que espera ayudar a que el VFF continúe con su misión de impulsar talento y “apoyar a cineastas independientes”.
Aunque el VFF no será el primer festival de cine de Corneau, dijo que está “muy emocionada” de que su película se proyecte.
“Los organizadores han sido increíbles”, dijo. “Y me da gusto compartir esta noche con mi equipo y ver en qué han estado trabajando todos los demás en el Valle”.
El Valley Film Festival se llevará a cabo el martes 18 de agosto en Laemmle NoHo 7, ubicado en 5240 Lankershim Blvd. en North Hollywood.
Para el calendario del festival y enlaces para reservar boletos gratuitos, visite: www.valleyfilmfest.org/events.
Para más información sobre las películas que se presentarán este año, visite: www.valleyfilmfest.org/vff26.