Cuando Wayde Hunter, de Granada Hills, se enteró por primera vez de que los escombros de un incendio que destruyó un almacén de alimentos congelados en Boyle Heights se iban a tirar en Sunshine Canyon Landfill, en Sylmar, “se le erizaron los pelos de la nuca”, recordó.
Hunter y varios vecinos suyos enfrentaron un dilema similar el año pasado, después de los incendios forestales en Los Ángeles, cuando protestaron con vehemencia porque camiones llevaran escombros de los incendios de Palisades y Eaton a Sunshine Canyon, que, en esencia, está ubicado en las “áreas traseras” de sus casas, dijo Hunter.
Perdieron esa batalla, y ahora, recordó que pensó, había otra posibilidad de que se estuviera gestando.
Hunter le dijo a San Fernando Valley Sun/El Sol que los rumores iniciales eran parcialmente correctos: Sunshine Canyon efectivamente comenzaba a recibir camiones con escombros del incendio en Boyle Heights, pero se estaba limitando a desperdicios de construcción y demolición, o C&D, que se refiere a escombros de obras que contienen materiales como concreto, madera, loseta y metal, dijo.
La preocupación mayor, señaló Hunter, son todos los residuos orgánicos en descomposición. El almacén de almacenamiento en frío de 500,000 pies cuadrados en Boyle Heights, que colinda con East LA, contenía 88 millones de libras de alimentos congelados que, en el último mes, se descompusieron en el edificio calcinado durante las temperaturas altas del verano. Lineage Logistics, que ahora se considera un riesgo para la salud, se ubica en medio de un vecindario directamente afectado. Los desperdicios de alimentos se planean para tirarse en el relleno sanitario y centro de reciclaje de Simi Valley, en Simi Valley, y en El Sobrante Landfill, en Corona, dijo Eugene Tseng, asesor técnico de Sunshine Canyon Landfill Local Enforcement Agency (SCL-LEA).
El lunes, Lineage reportó que ya se había retirado cerca del 80% de los productos alimenticios en descomposición, pero no antes de que los olores invasivos se filtraran en las comunidades alrededor del lugar. El incendio provocó malos olores que se colaron en casas cercanas y generó una infestación de roedores, moscas y otros insectos, todo ello agravado por el intenso calor del verano.
Vecinos Que Viven Cerca del Vertedero de Sylmar
Como los vecindarios de Granada Hills que están al lado de donde corre el viento desde Sunshine Canyon ya tienen un historial de lidiar de manera rutinaria con el olor a basura proveniente del relleno sanitario local—y reportarlo al South Coast Air Quality Management District (South Coast AQMD)—, Hunter dijo que él y otros miembros de la comunidad planean mantenerse vigilantes. Quieren asegurarse de que los operadores del relleno sanitario cumplan con su palabra: aceptar únicamente desechos de C&D del incendio en Lineage.
“Como presidente del SCL-CAC, el relleno sanitario informa en nuestras reuniones y si no dicen [lo que está pasando], preguntamos”, dijo Hunter, quien vive en Granada Hills desde principios de la década de 1970 y también es presidente de North Valley Coalition of Concerned Citizens, Inc. Además de mantener comunicación frecuente con el gerente general de Sunshine Canyon, también tiene contactos con AQMD y con otras agencias que ayudan a supervisar las operaciones del relleno sanitario en Sylmar.
Hasta la fecha, Sunshine Canyon ha recibido “cantidades mínimas de desperdicio de construcción” del incendio—alrededor de 200 toneladas—, que se está poniendo a prueba para sustancias peligrosas, como asbesto, dijo Tseng.
Pero, agregó Hunter, sabe que “cualquier cosa es posible”.
“Todos los reportes sobre lo orgánico [desperdicio de comida] del incendio en Boyle Heights [han sido] horribles, y no hubo garantías de que Sunshine Canyon no lo aceptara”, dijo.
Por eso, insistió Hunter, mantendrán los ojos abiertos.
“Nos han hecho el vacío por parte de este relleno sanitario muchas veces antes”, continuó, “por aceptar desperdicio con olor en el pasado, sin importarles la comunidad y solo pensando en el imbatible poder del dólar de las tarifas por tirarlo”.