Uno de los fundadores de Students Run Los Angeles (SRLA) fue despedido de su cargo el primer día del ciclo escolar 2026, dejando a muchos líderes del programa atónitos.
La noticia de que Paul Trapani, director del programa, ya no estaría involucrado en SRLA provino de Gaby Arvizu, presidenta y directora ejecutiva, en un correo electrónico enviado el 12 de agosto a líderes de todo el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD).
“Me comunico para compartir una actualización importante sobre el equipo de SRLA. Paul dejará su puesto en Students Run LA, con efecto a partir de hoy”, dijo Arvizu. “Como fundador de Students Run LA, Paul ha desempeñado un papel importante en la creación y conformación de la organización que conocemos hoy. Durante más de tres décadas, su visión, dedicación y convicción sobre el potencial de los jóvenes han sido una parte importante de la historia y el crecimiento de SRLA.
“Reconocemos que algunos de ustedes han trabajado de cerca con Paul y podrían tener preguntas sobre esta transición”, continuó. “Por el momento, nuestro enfoque es garantizar la continuidad para nuestros estudiantes, líderes y programas mientras avanzamos hacia adelante.”
Muchos líderes de SRLA se sorprendieron con el anuncio repentino y se comunicaron con Trapani, quien respondió en un mensaje en el que indicó que no “se fue” de su cargo.
“Simplemente quiero aclarar que no renuncié ni elegí dejar SRLA”, escribió Trapani. “Mi empleo fue terminado por Gaby Arvizu … y la Junta Directiva de SRLA”.
Al cierre de esta edición, no se ha explicado una razón para el despido de Trapani. Su foto aparece en el sitio web de SRLA, donde figura como director del programa.
Un mensaje del presidente de la Junta de SRLA, Michael Curry, fue enviado el 15 de agosto, y decía: “Ante todo, debido a que se trata de un asunto confidencial de personal, no podemos compartir detalles sobre las circunstancias y la orientación profesional. Reconocemos que esto puede dejar algunas preguntas sin respuesta públicamente, pero respetar la privacidad de las partes involucradas es apropiado y necesario, como lo sería en cualquier asunto de personal”.
Añadió que cualquier sugerencia de que esta decisión se basó en un tema o en una persona específica “es inexacta”.
Historia de SRLA
Trapani fundó SRLA junto con los maestros Harry Shabazian y Eric Spears. La idea de capacitar a estudiantes para participar en el maratón anual de Los Ángeles surgió en 1986 de Shabazian, quien era maestro de continuation high school en Boyle Heights.
Aunque a sus estudiantes se les etiquetaba negativamente y se los veía como estudiantes en riesgo de rezagarse y abandonar la escuela, cada uno de los que participó no solo terminó la Maratón, sino que también se graduó de la preparatoria y fue a la universidad.
Dos años después, Trapani y Spears, ambos maestros en John R. Wooden Continuation High School en Reseda, se unieron a Shabazian y organizaron una carrera con sus alumnos, con resultados similares. Al año siguiente, SRLA se establecería oficialmente como un programa.
Shabazian luego se retiró de la docencia, pero siguió siendo voluntario para SRLA, mientras que Spears es miembro de la Junta Directiva.
Hoy, miles de estudiantes de secundaria y preparatoria de 200 escuelas en el área metropolitana de LA han participado en SRLA, que ofrece tutoría gratuita y capacitación para maratón. Cada año, aproximadamente 3,000 estudiantes y entrenadores del LAUSD se preparan durante meses para el evento anual y al menos el 95% cruza la línea de meta.
Pero los estudiantes no solo desarrollan resistencia: también aprenden a ser más seguros de sí mismos y de sus capacidades. Para muchos, es la primera vez que corren en un maratón, y el reto puede ser abrumador. Pero una vez que lo terminan, sienten orgullo por su logro y esperan volver a unirse a SRLA el siguiente año.
Nathan Campos, quien participó en SRLA durante sus cuatro años en San Fernando High School, previamente le dijo a San Fernando Valley Sun / El Sol: “Cuando empecé [SRLA], tenía algo de confianza, pero después de [participar] estuve aún más abierto a probar cosas nuevas. Me gusta exigirme, tanto física como mentalmente”.
Se programó una reunión de emergencia de la Junta Directiva de SRLA para el miércoles 19 de agosto. San Fernando Valley Sun / El Sol informará sobre el resultado cuando haya más información disponible.