Después de 10 años de construcción y varios retrasos, el Valley Academic and Cultural Center (VACC) en Los Angeles Valley College finalmente se completó y se llevó a cabo una ceremonia de corte de listón a finales de abril.
Sin embargo, los estudiantes tendrán que esperar un poco más para poder usar sus muchos salones especializados, ya que el recinto abrirá durante el semestre de otoño.
Durante el corte de listón, el canciller del Los Angeles Community College District (LACCD), Alberto J. Roman, calificó al VACC como “una promesa que se cumplió; una promesa que hicimos de invertir en esta hermosa comunidad que merece acceso a la educación superior y oportunidades”.
El nuevo edificio de 103,000 pies cuadrados es impresionante.
Está repleto de amenidades que reúnen los programas de artes mediáticas y artes escénicas bajo un solo inmueble. El VACC albergará no uno, no dos, sino cuatro teatros diferentes. El más grande tendrá 450 asientos y múltiples niveles de balcón; el segundo es un Screening Theater de 250 asientos; después viene un Horseshoe Theater de 200 pies y un Lab Theater de 90 asientos.
Pero el recinto también contará con abundantes espacios técnicos, incluyendo aulas inteligentes, un estudio digital de cine, un cuarto de motion capture, un estudio de fotografía, laboratorios de gráficos, salones de edición de sonido, una estación de radio, un noticiero, un estudio de ensayo de danza y un cuarto de Foley: un lugar para grabar sonidos ambientales como pasos o cristales rotos que luego se incorporan a películas, videos y otros medios.
El edificio fue diseñado por Ehrlich Yanai Rhee Chaney (EYRC) Architects, una firma de arquitectura, mientras que la construcción estuvo bajo la supervisión de QDG Architecture. Mathew Chaney, socio en EYRC, dijo que cada aspecto del VACC está pensado para enseñar a los estudiantes “todo el arco” de las artes escénicas y las artes mediáticas.
Por un lado, los estudiantes aprenderán sobre diseño de escenografía, construcción, ensayos y cómo dirigir una producción. Por el otro lado, aprenderán sobre escritura, edición y los aspectos técnicos de la elaboración de una producción.
“Se espera que esas personas creativas estén interactuando entre sí, propiciando encuentros casuales y, en serio, fomentando una creatividad mayor entre todas ellas”, dijo Chaney. “Es un programa visionario para juntar estos dos [departamentos] en un edificio con este nivel de capacidad técnica”.
Patricia Rhee, otra socia de EYRC Architects, dijo que el trabajo de diseño para el edificio comenzó en 2004 y señaló que es el proyecto más largo en el que ha trabajado. Dijo que originalmente se planeaba que fuera únicamente un centro de artes mediáticas, pero que el colegio más tarde decidió integrar también las artes escénicas en el recinto.
“Cualquiera de estos espacios grandes de artes escénicas podría ser un edificio por sí mismo, y el hecho de tener [varios] espacios escénicos juntos en un solo complejo, lo que queríamos hacer era que la señalización fuera muy sencilla y directa; por eso [el origen de] esta idea de un lobby lineal que se extiende de un extremo del edificio al otro”, dijo Rhee.
“Debido a que había diferentes departamentos que tenían que encajar en este rompecabezas tan estrechamente ligado, pero organizándolo de esta manera que tuviera sentido para … la zona de colaboración que se entrelazaba ahí fue lo que impulsó el diseño de nuestro plano”, agregó.
El proyecto enfrentó numerosos retrasos. El centro originalmente se planeó terminar en solo dos años, pero el proyecto siguió enfrentando varios problemas que obligaron a mover la fecha límite; una mala planeación y lluvias intensas contribuyeron a los retrasos.
“Espero que, [a pesar de] que haya tardado mucho, valga la pena la espera y que realmente se use no solo por estudiantes y personal docente, sino por la comunidad, porque es realmente una joya”, dijo Rhee. “Es un recurso que debe compartirse … ojalá por todos”.