La semana pasada, la Legislatura del Estado de California aprobó el AB 1626, una legislación clave que pone la capacitación en salud mental y trastornos por uso de sustancias en manos de entrenadores de deportes juveniles. El AB 1626, presentado por los asambleístas Jesse Gabriel, Blanca Pacheco y Jacqui Irwin, se aprobó con abrumador respaldo bipartidista y ahora pasa al escritorio del gobernador, Gavin Newsom.
Para los entrenadores en todo California, el AB 1626 convierte las buenas intenciones en una preparación real. Exige que los entrenadores deportivos de K-12 completen capacitación para reconocer los signos de advertencia de depresión, ansiedad, trastornos alimentarios, trastornos por uso de sustancias e ideación suicida, y para saber cómo conectar a un estudiante atleta que lo esté pasando mal con recursos. También ordena al Departamento de Educación de California que construya un modelo de capacitación que los entrenadores de recreación y de clubes en todo el estado puedan usar para hacer lo mismo.
“Para muchas personas jóvenes, la intervención en salud mental puede ser la diferencia entre la vida y la muerte”, dijo Gabriel. “Los entrenadores están en una posición única y a menudo son los primeros en notar cuando los jóvenes están atravesando dificultades y necesitan ayuda. Este proyecto de ley empoderará a los entrenadores de deportes juveniles con las herramientas y la capacitación que necesitan para ayudar a estudiantes en crisis”.
“Estoy agradecido con todos los entrenadores que me han ayudado a construir confianza y resiliencia, dentro y fuera de la cancha”, dijo Stephen Curry, campeón de la NBA. “Cada niño merece ese tipo de entrenador, y nos enorgullece haber invertido para asegurar que los entrenadores en Oakland tengan las herramientas para ser grandes líderes. Políticas como el proyecto de ley del asambleísta Jesse Gabriel ayudan a crear una base sólida para prácticas de entrenamiento que pueden tener un impacto duradero en la vida de un atleta”.
Una crisis que se desarrolla en los campos y canchas de California
Los estudios muestran que los adolescentes en todo el estado están enfrentando problemas de salud mental a un ritmo cada vez mayor. Los jóvenes y niños de California han experimentado un aumento alarmante en las tasas de suicidio y se sienten más desconectados de la escuela, el trabajo y las relaciones. Mientras tanto, las atletas jóvenes enfrentan riesgos elevados propios de depresión, ansiedad, luchas con la imagen corporal y trastornos alimentarios.
Los entrenadores a menudo ven a los atletas jóvenes durante muchas horas cada semana y pueden ser los primeros en notar cuando algo está mal. Sin embargo, solo uno de cada cinco entrenadores reporta sentirse altamente seguro de su capacidad para apoyar a un estudiante que atraviesa un trastorno de salud mental o por uso de sustancias, y cuatro de cada cinco dicen que se sienten menos que completamente preparados.
El objetivo es asegurar que los adultos en quienes los niños ya confían estén listos para ayudar cuando más importa.
Respaldado por campeones dentro y fuera del campo
El AB 1626 está patrocinado por la California Alliance of Children and Family Services (CA Alliance), Mental Health America of California, el Play Equity Fund y la California Commission on the Status of Women and Girls. Lo respaldan el superintendente estatal de instrucción pública Tony Thurmond, los San Francisco Giants, la U.S. Soccer Foundation, los San Francisco 49ers, NAMI California, la American Academy of Pediatrics of California, la Association of California School Administrators, y decenas de organizaciones de educación, juventud y salud mental.
“Este proyecto de ley se trata de transformar la concientización en acciones que salvan vidas”, dijo Irwin. “La comunidad que represento en el condado de Ventura perdió a una persona extraordinaria cuando la vida de Sarah Shulze se truncó trágicamente por suicidio en 2022. Sarah era una corredora talentosa de múltiples disciplinas, y su pérdida subraya la necesidad urgente de equipar mejor a los adultos que nuestros estudiantes confían para reconocer y responder a los signos de advertencia de salud mental”.
“Todos hablan de prevención, pero pocos invierten en ella. El AB 1626 es la prevención en la práctica”, dijo Pete Weldy, CEO de CA Alliance. “La salud mental juvenil ha llegado a un punto de crisis, pero la identificación temprana puede cambiar la trayectoria de la vida de una persona joven. Cuando un adulto de confianza, como un entrenador de la preparatoria, recibe capacitación para reconocer cuando un atleta joven está atravesando dificultades … ese entrenador puede conectar a ese joven con atención y, en algunos casos, salvar su vida”.
Qué sigue
Después de que el AB 1626 llegue al escritorio del gobernador, él tendrá hasta el 30 de septiembre para decidir si veta el proyecto de ley o lo firma para convertirlo en ley.