Erik Herrera quedó en shock al enterarse de que su amigo de la infancia fue baleado y murió la semana pasada por el Departamento de Policía de San Fernando (SFPD). Los oficiales, que respondieron a un reporte de agresión, dispararon contra Hernández, quien estaba sosteniendo una pala. Supuestamente, había amenazado a una mujer sentada en un auto cercano.
“Conocía a José Carlos Hernández cuando crecíamos en ese mismo vecindario, en esas mismas calles [donde] lo asesinaron”, dijo Herrera, quien ahora vive en Florida, al San Fernando Valley Sun/el Sol. Aunque se había mudado, Herrera dijo que se había mantenido en contacto con Hernández.
Otro amigo de toda la vida, Nichole Farias, dijo que ella y Hernández también crecieron juntos. Vivían en el mismo pequeño complejo de apartamentos en San Fernando, y ambos asistieron a la preparatoria Sylmar. Ella lo recuerda como “tan dulce, tan amable: muy tranquilo, muy callado, siempre se mantenía para sí. … Era un tipo tranquilo”.
“La última vez que hablé con él fue en julio”, recordó. “Nos mandábamos mensajes: ‘Ey, ¿cómo estás?’ Un chequeo rápido. Pero nunca habló de sus luchas. Ni siquiera sabía que estaba sin hogar – por lo que escuché [después del tiroteo] – tal vez por el último año”.
Farias no sabe qué lo llevó a quedarse sin hogar; dijo que no tiene conocimiento de problemas de salud mental ni de otras dificultades. Después de su muerte, se enteró de que Hernández cargaba la pala porque, según se informó, hacía trabajos de jardinería en la noche para algunos negocios locales pequeños.
“Escuchar que atacó a alguien con una pala… definitivamente no era como él”, dijo Farias, quien describió su muerte como devastadora. “Creo que estaba en el lugar equivocado, en el momento equivocado”.
El tiroteo fatal, que fue captado en video, ocurrió a finales del 31 de agosto en el callejón detrás de Library Plaza, cerca de Third Street y Maclay Avenue. El video de 27 segundos del tiroteo, tomado por un vecino local, muestra a cuatro oficiales de la SFPD en el callejón; al menos uno parece tener su arma de fuego desenfundada – mientras se acercan a Hernández, a quien se le ve sosteniendo la pala hacia abajo mientras camina alejándose frente a los oficiales y sale brevemente de cuadro.
Hernández reaparece y camina de regreso hacia los oficiales mientras sostiene la pala en alto. Ahí es cuando los oficiales dispararon sus armas; un vecino reportó haber escuchado al menos 15 disparos. Hernández recibió un impacto y cayó al suelo; luego fue declarado muerto en el lugar.
Hernández, conocido por el apodo “Terms” por Herrera y otras personas, tenía 35 años. A menudo se le veía caminando por Maclay Street.
La familia Inicia una Página de GoFundMe
Jesús “Jesse” Meza, hermano de Hernández, creó una página de GoFundMe para ayudar a su familia a recaudar dinero para gastos funerarios y “regresar su cuerpo a nuestro hogar ancestral”. Escribieron un mensaje sentido pidiendo una investigación a fondo. También han contratado a un abogado para ayudarlos a revisar el caso.
“El 31 de agosto de 2026, Carlos fue trágicamente asesinado por varios oficiales del Departamento de Policía de San Fernando. Nuestra familia aún no tiene toda la evidencia o las respuestas sobre lo que pasó esa noche”, escribió. “Carlos era mucho más que la persona involucrada en un trágico tiroteo policial. Era un hijo, un hermano, un tío y un miembro profundamente querido de nuestra familia. Su muerte repentina ha dejado a nuestra familia devastada y luchando para entender cómo y por qué lo perdimos…
“Queremos que las circunstancias de la muerte de Carlos sean investigadas completamente y de manera independiente, y que cada persona o agencia pública legalmente responsable rinda cuentas”, añadió. “Como la investigación sigue en curso, no especularemos sobre la evidencia que no hemos recibido. Pero no permitiremos que la muerte de Carlos se olvide o se descarte sin un recuento completo de lo que ocurrió”.
Miembro de la comunidad Julio Martinez dijo que cree que los oficiales debieron haber utilizado opciones menos letales disponibles, como cartuchos de vaina de goma o una unidad K-9, y haber seguido las políticas existentes de desescalamiento del departamento. Martinez ha sido crítico con la SFPD en el pasado y cuestionó la falta de apoyo del consejo municipal para el anterior jefe interino Fabián Valdez, quien instauró una política estricta para que los oficiales de la SFPD usaran cámaras corporales y intentó disciplinar y remover a oficiales que eran “un problema”.
No se ha informado si los oficiales estaban usando cámaras corporales al acercarse a Hernández.
Desde la salida de Valdez, quien realizaba reuniones regulares con la comunidad, la ciudad ha tenido un jefe interino, John Perez, y ha contratado el 4 de agosto al jefe de policía interino Anthony Miranda.
La SFPD ha tenido un pasado turbulento y su administración ha tenido dificultades con la Asociación de Oficiales de Policía (POA), que se ha resistido al cambio y a la disciplina.
“Creo que es devastador que tengamos un departamento de policía que encendió un rodeo en un tiroteo contra un individuo con una pala. … Quince disparos no son fuerza razonable”, dijo Martinez, y agregó que se siente contento de que el tiroteo esté siendo investigado por el Departamento de Justicia de California (DOJ).
La Ciudad de San Fernando emitió un comunicado en el que dijo que todas las indagaciones se dirigirían al equipo de investigación del Departamento de Justicia de California sobre Disparos Policiales, que ha iniciado una investigación independiente sobre el tiroteo local.
“Mantener distancia equivale a seguridad”, añadió Martinez. “Parece que estaban escalando la situación en lugar de desescalarla al estar demasiado cerca del individuo. Desafortunadamente, si tienes una crisis de salud mental en la Ciudad de San Fernando, los oficiales van a escalar”.
“Ese departamento de policía está lleno de corrupción”, cree Herrera, quien creció cerca del Pioneer Park, y afirmó que él y otros “fuimos golpeados y arrestados por la SFPD [mientras] crecíamos”.
Miembros del Concejo Municipal de San Fernando se reunieron con la presunta víctima de la agresión – quien no ha sido identificada – y con su familia fuera de su casa, dijo la vicealcaldesa de San Fernando, Patty López. Dijo que estaban ahí para expresar su apoyo y ayudar a conectarla con los recursos necesarios.
López describió la situación como trágica para todos los afectados, incluida la familia de Hernández.
“Mis más profundas condolencias para la familia y los seres queridos de la persona que perdió la vida”, dijo López, quien señaló que el fatal tiroteo de la SFPD era “profundamente preocupante” para toda la comunidad.
“Entiendo que la comunidad tiene preguntas y preocupaciones”, agregó. “Sin embargo, debido a que hay una investigación activa en marcha, creo que es importante respetar ese proceso y permitir que los hechos sean revisados de manera exhaustiva e independiente antes de llegar a cualquier conclusión”.
Cualquier persona con información sobre el caso puede comunicarse con el DOJ de California al (916) 210-2871.
Para la página de GoFundMe de la familia Hernández-Meza, visita: www.gofundme.com/f/help-us-lay-carlos-to-rest-and-seek-justice.
La editora Diana Martinez contribuyó a este artículo.