Varias cientos de personas se reunieron en Panorama City el lunes por la mañana para una celebración en honor al legendario grupo mexicano de cumbia Los Ángeles Azules. El evento, que dio inicio al Mes de la Herencia Hispana, reconoció el legado cultural de la popular banda, que estuvo en persona para inaugurar oficialmente la “Plaza Azules de Los Ángeles” en la intersección de Van Nuys Boulevard y Chase Street.
Aunque su llegada se retrasó, los fans entusiastas se mantuvieron en sus asientos y esperaron con ganas más de dos horas para ver a la banda a pesar del buen tiempo. Personas de todas las edades bailaron y cantaron junto a una banda de mariachi en directo y un DJ, que tocaron los éxitos de Los Ángeles Azules y otras canciones latinas populares.
Las festividades y la dedicación de la plaza fueron presentadas por la concejala de Los Ángeles Imelda Padilla, quien representa al 6º Distrito. La acompañó el embajador Carlos González Gutiérrez, cónsul general de México en Los Ángeles y Los Ángeles
La alcaldesa Karen Bass, que actualmente se presenta a la reelección contra la concejala de Los Ángeles Nithya Raman, también hizo una aparición. El público aplaudió al ritmo de la música mientras Bass bailaba la cumbia con uno de los miembros de la banda en el escenario.
“Feliz Día de la Independencia de México y Mes de la Herencia Hispana. La parte hermosa de Los Ángeles es … todas las nacionalidades, razas, etnias que hay aquí y la población latina. ¡Que vivan los Latinos [Vivan los Latinos]!” dijo Bass, lo que provocó vítores del público al bailar cumbias en el escenario junto a Padilla y los miembros de la banda.
El nuevo cartel en la plaza dice: “Plaza Los Ángeles Azules, ¡De Iztapalapa al mundo!” – una referencia a la ciudad natal de la banda en México, donde se formó en 1976. El grupo incluye a los hermanos Mejía Avante: Elías, Alfredo, Pepe, Jorge, Cristina y Guadalupe.
Aunque Los Ángeles Azules no actuaron, saludaron a los aficionados, estrecharon la mano y se hicieron fotos con ellos. Elías Mejía expresó su agradecimiento por la celebración y por sus seguidores.
“Gracias a todos por apoyarnos”, dijo. “Nuestra trayectoria ha sido larga, con altibajos. … Me dijeron que tenía una voz terrible, pero no importaba. Seguí cantando y tocando de todos modos, y mira dónde estamos hoy. Este reconocimiento nos llena de tanta emoción y estamos muy felices de estar aquí con todos vosotros hoy.”
Cuando Padilla fue seleccionada como la “madrina” de la celebración de El Grito de este año en el centro de Los Ángeles, Padilla dijo que quería un grupo que actuara con música de baile y que animara al público.
También quería una celebración para la comunidad que representa —la misma comunidad donde creció— que “siempre me ha apoyado”, dijo. Eso inspiró la idea de invitar a Los Ángeles Azules a Panorama City.
“En esta comunidad es donde veníamos al cine … donde íbamos a bailes. Aquí solíamos ir a hacer nuestras compras y a hacernos fotos en Montgomery Ward”, relató Padilla.
“Gracias por estar aquí”, dijo Padilla, dirigiéndose a los presentes, “especialmente porque sé que hay muchas personas en nuestra comunidad que aún tienen mucho miedo, pero todos habéis salido para demostrar que somos resilientes, que nuestra cultura es resiliente.
“Hoy estamos aquí para celebrar a este grupo”, continuó. “Imagino que todos aquí tienen la historia de un momento en que escuchar su música les llevó de la tristeza a las sonrisas.”
Además de nombrar la plaza en su honor, Padilla dijo que también crearon una placa conmemorativa con el nombre Los Ángeles Azules rodeada de sus huellas en Plaza Del Valle, un centro comercial cerca de la plaza, que aspira a ser algo parecido a Olvera Street en el centro de Los Ángeles. También entregó a los miembros del grupo certificados de reconocimiento por ser “uno de los grupos musicales más conocidos de toda América Latina.”