Si la temporada de gripe que viene será leve o severa podría depender menos del virus en sí que de cuántas personas se vacunen.
“A medida que nos alejamos más de la pandemia de COVID-19, hemos visto un aumento en la reticencia a las vacunas, y esta temporada de influenza podría ser mucho peor si demasiado pocas personas se vacunan”, dijo Michael Ben-Aderet, MD, director médico de Epidemiología Hospitalaria en Huntington Health, un afiliado de Cedars-Sinai, y subdirector de Epidemiología Hospitalaria en el Cedars-Sinai Medical Center.
Las tasas de vacunación han disminuido desde el punto más alto de la pandemia. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se estima que el 52% de las personas en Estados Unidos recibió una vacuna contra la influenza en 2021, en comparación con menos del 44% durante la temporada de influenza 2025-2026.
Mientras tanto, la influenza sigue causando un impacto serio, ya que mata aproximadamente a 45,000 personas en Estados Unidos durante la temporada 2024-2025 y envía a 710,000 personas al hospital.
“La vacuna contra la influenza sigue siendo la herramienta más poderosa disponible para ayudar a prevenir enfermedades graves causadas por el virus de la influenza”, dijo Ben-Aderet. “Insto a todos los que sean elegibles a recibir la vacuna para que lo hagan”.
El equipo de Cedars-Sinai Newsroom habló con Ben-Aderet sobre qué esperar esta temporada de gripe, cuándo vacunarse, cómo reconocer los síntomas de la influenza, cómo tratarla y qué significa para el público la nueva vacuna de influenza de ARNm (mRNA) recientemente aprobada.
¿Cuál es el Mejor Momento para Ponerse la Vacuna Contra la Influenza?
Septiembre y octubre son una buena época para vacunarse, antes de que la actividad de influenza normalmente aumente en noviembre o diciembre. Toma aproximadamente dos semanas para que el cuerpo desarrolle una respuesta inmunitaria a la vacuna.
La vacuna se recomienda para adultos y niños elegibles mayores de 6 meses, según organizaciones médicas como la American Medical Association. Cuando está disponible, la mejor opción para quienes tienen 65 años o más es una vacuna de influenza de dosis alta, ya que la respuesta inmunitaria a las vacunas puede disminuir con la edad.
¿Estará Disponible este Año la Nueva Vacuna de Influenza de ARNm?
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (U.S. Food and Drug Administration) aprobó la primera vacuna de influenza con ARNm a principios de agosto. Las vacunas hechas con esta tecnología pueden desarrollarse más rápidamente, lo que podría permitir una mejor correspondencia con las cepas del virus que circulen si cambian durante una temporada. Sin embargo, aún no está claro cuándo estará disponible la vacuna ni qué pacientes serán elegibles. De cualquier forma, es excelente contar con otra herramienta para combatir la influenza.
¿Cuáles son los Síntomas de la Influenza?
Los síntomas de la influenza pueden incluir congestión nasal, fiebre, dolores corporales, tos, dolor de garganta, cansancio y dolor de cabeza. Vómito y diarrea tienden a ser más comunes en niños.
Las personas con influenza pueden contagiar un día antes de que comiencen los síntomas y hasta cinco a siete días después de enfermarse. Lo mejor es quedarse en casa y evitar propagar el virus durante ese tiempo, y hasta que cualquier fiebre se haya resuelto.
¿Cuáles son las Opciones de Tratamiento Disponibles para la Influenza?
Una enfermedad leve puede tratarse en casa con líquidos, descanso y Tylenol. Las personas que están muy enfermas o tienen mayor riesgo de una enfermedad grave —incluidos los adultos mayores, las personas con sistemas inmunitarios debilitados y quienes tienen afecciones de salud crónicas— deben hablar con su médico ante el primer signo de enfermedad para determinar si un medicamento antiviral como Tamiflu sería adecuado. Los antivirales deben iniciarse dentro de los dos días posteriores al inicio de los síntomas para que sean más efectivos.
Los niños con una enfermedad leve también mejorarán en casa con cuidados de apoyo. Los padres deben vigilar si los síntomas empeoran y monitorear a los niños de 2 años o menos para asegurarse de que coman y beban lo suficiente. Eviten usar aspirina para tratar una enfermedad viral como la influenza en niños. La aspirina se ha relacionado con el síndrome de Reyes, una condición rara pero peligrosa que causa inflamación del cerebro y daño al hígado y que con mayor frecuencia aparece en niños. Al igual que en los adultos, los niños con mayor riesgo podrían necesitar un tratamiento antiviral indicado por un médico poco después de que aparezcan los síntomas.
¿Cuándo es Momento de Ver a un Médico en Persona o Mediante una Cita Virtual?
Para quienes tienen una enfermedad leve, una visita virtual a través de una aplicación móvil como Cedars-Sinai Connect es una forma conveniente de recibir orientación sobre las opciones de tratamiento. Los proveedores de Cedars-Sinai Connect pueden ordenar una prueba de influenza para descartar otras enfermedades, como la COVID-19, o para indicar Tamiflu. También hay pruebas de influenza de venta libre disponibles en la mayoría de las farmacias.
Las personas con síntomas más severos deben ver a su médico en persona o acudir a la atención urgente. Esos síntomas incluyen fiebre muy alta, pérdida del apetito, dificultad para respirar o incapacidad para mantener los líquidos, además de síntomas que no mejoran. Lo mismo aplica a las personas con afecciones de salud preexistentes.
A partir del 9 de septiembre, los médicos de atención primaria y pediatras de Cedars-Sinai ofrecerán vacunas contra la influenza a los pacientes durante visitas programadas, incluyendo su sede en Tarzana.