A veces, un futuro exitoso no está en una competencia de robótica de la preparatoria ni en un hackathon universitario, sino más bien en el conocimiento transmitido de abuelo a hijo y de hijo a nieto.
Las autoridades de la Global HSI Equity Innovation Hub de California State University, Northridge, buscan elevar el poder de ese conocimiento intergeneracional con el lanzamiento de “Culture is Currency” (Cultura es Moneda), el primer reto nacional de innovación STEAM del hub, con 18 instituciones que atienden a estudiantes hispanos en siete estados, incluidos California, Arizona, Texas, Illinois, Nueva Jersey, Nuevo México y Florida.
La presidenta de CSUN, Erika D. Beck, dijo que se enorgullece de que CSUN sirva como base para una red nacional de socios HSI en múltiples estados y regiones.
“Juntos, estamos conectando a estudiantes, familias, educadores, líderes comunitarios e industria con las habilidades, herramientas y oportunidades que los ayudarán a dar forma al futuro del trabajo—mediante un movimiento de innovación compartido que está conectado a nivel nacional y arraigado a nivel local”, dijo Beck.
El reto invita a los estudiantes a reconocer la cultura, la creatividad, las experiencias vividas, los talentos y el conocimiento de la familia y la comunidad como activos para la información.
“Culture is Currency comienza con lo que los estudiantes ya aportan”, dijo Amanda Quintero, oficial de innovación y equidad del hub. “El reto involucra a estudiantes universitarios, recién graduados, aprendices adultos y estudiantes de K-12 mediante exploración práctica, aprendizaje conectado con carreras y creación de proyectos—ayudándoles a construir, a partir del capital cultural, hacia habilidades, oportunidades y riqueza comunitaria.”
Los BetaCulture Innovators de CSUN ya demuestran cómo pueden verse los retos en la práctica. Para “Create: Your Side Hustle”, el estudiante de CSUN Matthew Garcia desarrolló Dulce Route, una herramienta basada en el navegador diseñada para fortalecer el emprendimiento comunitario al ayudar a paleteros, eloteros y otros vendedores callejeros del vecindario a mantenerse visibles en una economía cada vez más digital. Para “Document: STEAM & Dreams (Sueños)”, el estudiante de CSUN Kevin Rojas desarrolló TableRoots, una plataforma digital de recetas que preserva las historias, recuerdos y tradiciones culturales vinculadas a las recetas familiares, convirtiendo la comida y la historia familiar en un archivo vivo de conocimiento cultural y conexión comunitaria.
“Ya, estos proyectos están mostrando a los estudiantes el poder de conectar el conocimiento intergeneracional y la sabiduría de la comunidad con la innovación”, dijo Quintero. “Están usando su propia brillantez, su experiencia vivida y la tecnología para fortalecer el emprendimiento comunitario, preservar el conocimiento cultural y convertir lo que ya llevan dentro en nuevas formas de valor, oportunidad y riqueza comunitaria.”
Tres hubs regionales de innovación HSI y 15 colaboradores del programa están llevando el reto a campus, escuelas, salones de clase y comunidades en siete estados. En conjunto, las instituciones participantes atienden colectivamente a más de 600,000 estudiantes y están conectadas a redes de exalumnos que suman alrededor de un millón, “creando un potencial significativo para ampliar Culture is Currency a través de tecnología, conocimiento financiero, herramientas creativas, mentoría y oportunidades de carrera”, dijo Quintero.
Quintero dijo que la moneda es más que dinero.
“Incluye el conocimiento, las historias, las relaciones, la creatividad, la tecnología y las ideas que crean valor”, dijo. “Culture is Currency ayuda a los estudiantes a reconocer el capital cultural como base para la innovación, mientras construyen agencia financiera, habilidades STEAM listas para el futuro y conexiones entre la sabiduría de la comunidad y la tecnología emergente.”
En el centro del reto, Quintero dijo, está la pregunta guía: “¿Cómo podemos transformar el valor cultural en oportunidades para nosotros y nuestras comunidades?”
Se pide a estudiantes universitarios, recién graduados, aprendices adultos y estudiantes de K-12 que exploren preguntas del mundo real y creen proyectos arraigados en cultura, comunidad y experiencia vivida—desde iniciativas de venture, películas y podcasts hasta mapas digitales, exploración financiera, conceptos de diseño y soluciones centradas en la comunidad.
Los cinco retos incluyen “Create: Your Side Hustle”, crear un “side hustle” que agregue valor; “Activate: Money (Dinero) Dares”, activar nuevas posibilidades mediante conocimiento financiero y hábitos intencionales; “Document: STEAM and Dreams (Sueños)”, documentar la cultura como un activo de innovación; “Uplift: Our Community is Wealth”, redefinir la riqueza elevando las fortalezas y activos que ya existen dentro de la cultura, la familia y la comunidad de una persona, y “Transform: Money (Dinero) Remix”, moldear el futuro a través de decisiones financieras que reflejen lo que más se valora.
Quintero dijo que los retos ofrecen a los participantes formas distintas para construir agencia financiera, conectar sabiduría cultural entre generaciones, redefinir la riqueza y dar forma al futuro. Estuvieron inspirados por el marco de Apple para Challenge-Based Learning (aprendizaje basado en retos).
“Apple funge como tecnología y socio de aprendizaje central a través de su iniciativa de educación comunitaria, al llevar Challenge-Based Learning, la tecnología de Apple, el aprendizaje profesional y herramientas creativas al ecosistema más amplio de aprendizaje de Culture is Currency”, dijo.
Culture is Currency también se asoció con SUMA Wealth para lanzar de manera gratuita un bootcamp de “What’s Your Side Hustle”. La experiencia basada en habilidades y en seis módulos está diseñada para fortalecer la agencia financiera, cultivar una mentalidad de “side-hustle” y ayudar a los estudiantes a desarrollar planes de negocio y discursos impulsados por IA.
Otros socios incluyen la Hispanic Association of Colleges and Universities, Latino Donor Collaborative, el Design & Make Ecosystem de Autodesk, Apogee Electronics y los BetaCulture Innovators del HSI Innovation Hub, además de varios mentores de la industria.
Los participantes del reto podrán acceder a talleres, recursos de empoderamiento financiero, aprendizaje tecnológico, mentoría entre pares y de la industria, asesoría y herramientas tecnológicas y creativas, así como oportunidades para reconocimiento nacional, premios o fondos semilla.
El Culture is Currency Challenge culminará con exhibiciones nacionales de innovación en todo el país, y los finalistas del reto se anunciarán durante la cuarta reunión anual del Hub, “Innovation Belongs to the People: Where Community Shapes the Future” (La innovación pertenece a la gente: donde la comunidad da forma al futuro), del 27 al 28 de febrero de 2027, organizada junto con Miami Dade College en Miami.
Lanzado en CSUN en 2022, el Global Hispanic Serving Institution (HSI) Equity Innovation Hub es una red nacional de innovación que conecta a estudiantes, educadores, instituciones, industria y comunidades con tecnología, aprendizaje conectado con carreras y oportunidades para crear, liderar y dar forma al futuro. A través de un ecosistema regional a nivel nacional de socios HSI, el Hub impulsa la tecnología emergente, la innovación en la fuerza laboral, la práctica creativa y el aprendizaje centrado en la comunidad, con vías en expansión desde la educación hacia carreras, el emprendimiento y la oportunidad económica.
Una de las universidades más grandes del país, California State University, Northridge (CSUN), es una universidad urbana, integral, que ofrece programas de licenciatura y posgrado galardonados a más de 37,000 estudiantes cada año y cuenta con más de 430,000 egresados que impulsan la economía de la región. Desde su fundación en 1958, CSUN ha tenido un impacto económico significativo y de largo plazo en California, generando cerca de $1.9 mil millones y casi 12,000 empleos cada año. CSUN es una Hispanic Serving Institution y recibe el sello Excelencia in Education, ubicándose entre los 20 primeros del país en graduar estudiantes latinos. Más del 70 por ciento de los estudiantes de CSUN son estudiantes universitarios de primera generación, y el 60 por ciento proviene de grupos históricamente subrepresentados. Money magazine clasifica consistentemente a CSUN entre los “más transformadores” del país para llevar a los estudiantes al camino de mayores ingresos en su carrera profesional.