LOS ÁNGELES (CNS) – La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, dio a conocer los preparativos que la ciudad está realizando de cara a posibles condiciones meteorológicas severas asociadas con la temporada de El Niño.

“Hemos visto ya poderoso oleaje y erosión costera que han causado daños [en el área de Los Ángeles]”, dijo Bass en una conferencia de prensa el lunes por la mañana junto con personal del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y funcionarios locales. “Por eso estamos actuando ahora antes de que lleguen las tormentas”.

Bass dijo que la ciudad estaba preparando equipos de respuesta a emergencias, y que las cuadrillas inspeccionaban y reforzaban secciones vulnerables de la ciudad y de las zonas afectadas por incendios, además de priorizar las áreas de ladera.

El personal de la ciudad también entregó arena a las estaciones de bomberos para que los residentes de zonas cercanas a la playa la utilizaran para proteger sus hogares.

La alcaldesa instó a los residentes a registrarse para recibir alertas de emergencia en notifyla.org, y a descargar la aplicación “my311” de la ciudad para reportar cosas como árboles caídos o líneas de energía para que las cuadrillas de la ciudad puedan responder con rapidez.

“Si bien no sabemos cuánta lluvia húmeda tendrá Los Ángeles este invierno, sí sabemos lo que la lluvia intensa y los vientos fuertes pueden hacer aquí: las calles pueden inundarse rápidamente, los árboles y las líneas de energía pueden caerse, y en las zonas de reciente quema como Palisades y otras áreas, los peligrosos flujos de lodo y escombros podrían afectar hogares”, dijo Bass. “Por eso estamos tomando medidas ahora para mantener seguros a los angelinos.

“Bajo mis instrucciones, las cuadrillas de la ciudad han estado despejando más de 31,000 sumideros y sistemas de drenaje, inspeccionando y reforzando laderas vulnerables y zonas afectadas por incendios, posicionando equipo de emergencia de antemano, coordinando trabajos de árboles cerca de líneas eléctricas, entregando arena a estaciones de bomberos y asegurando que los angelinos tengan la información necesaria para mantenerse a salvo. Los Ángeles estará listo”.

Los funcionarios detallaron las siguientes acciones realizadas por la ciudad:

– Las cuadrillas han despejado más de 31,000 sumideros y sitios de drenaje y 50 cuencas de escombros, incluyendo en Pacific Palisades, para maximizar el drenaje y reducir los riesgos de inundaciones.

– La ciudad está reforzando los controles de erosión, incluyendo más de 13,000 pies de K-rail y costales de arena, y preparando medidas adicionales de protección en 25 ubicaciones en toda la ciudad.

– Los equipos monitorean casi 250 sitios de calificación y construcción de alto riesgo, priorizando la cicatriz del incendio en Palisades y otras áreas vulnerables de ladera, donde la lluvia intensa podría crear peligros adicionales.

– La ciudad está preparando generadores, bombas, camiones de bombeo, costales de arena y otros recursos de emergencia para un despliegue rápido. El Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD) está preparando personal y equipo para emergencias relacionadas con tormentas, incluyendo rescates por inundación y de aguas rápidas.

– El Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) está preparando cuadrillas y recursos para responder a posibles cortes de energía y proteger infraestructura esencial de agua y energía.

– La ciudad coordinará labores de divulgación, vivienda y posibles esfuerzos de evacuación para personas que experimentan falta de vivienda en áreas propensas a inundaciones.

El Niño es un patrón natural del clima que se caracteriza por temperaturas del océano más cálidas que el promedio en el Pacífico oriental tropical, lo que puede cambiar los patrones meteorológicos y traer inviernos más húmedos, intensos y poderosos a California. Un estudio publicado el mes pasado en la revista Science encontró que los eventos de El Niño ahora son más de un 36% más intensos que antes de la era industrial, con esa tendencia acelerándose en los últimos 40 años a medida que se calienta el planeta.

Los funcionarios advierten que este ciclo de El Niño podría traer lluvias intensas, vientos fuertes, nieve en las montañas e inundaciones costeras. El evento de El Niño que se avecina ya está rompiendo récords, y los pronosticadores esperan que continúe intensificándose, potencialmente convirtiéndose en el más fuerte de la historia registrada.

Funcionarios estatales dijeron que El Niño se está fortaleciendo, con más de 90% de probabilidad de un evento muy fuerte este otoño y este invierno, y 75% de probabilidad de que alcance una fuerza histórica. Algunos modelos de pronóstico predicen que el El Niño que se está desarrollando podría ser el más grande en el registro observacional de aproximadamente 150 años. Las aguas más cálidas y las corrientes cambiantes pueden llevar especies tropicales y subtropicales mucho más al norte de sus rangos típicos.

California ya ha declarado una emergencia por El Niño, movilizando recursos estatales antes de cualquier posible impacto.

Acompañando a Bass en la sesión informativa del lunes estuvo Ariel Cohen, meteorólogo principal de la oficina del NWS en LA/Oxnard.

“En este momento, no podemos predecir con certeza si ocurrirá un clima destructivo”, dijo Cohen. “Sin embargo, estamos reconociendo el riesgo y estamos alentando la preparación responsable ante las posibilidades. Prepararse implica mucho más que reaccionar ante un desastre. La preparación ante el clima debe ser un hábito, igual que abrocharse el cinturón.”

En un futuro cercano, el NWS ha emitido un aviso sobre peligros en playas desde el martes por la tarde hasta el jueves por la tarde debido a corrientes de resaca peligrosas que se esperan y oleaje elevado de 3 a 6 pies, con mareas matutinas y vespertinas anormalmente altas de 6.5 a 7 pies.

Además, los pronosticadores dijeron que la humedad del huracán Rachel comenzará a moverse hacia la zona el próximo domingo y producirá una probabilidad de 20%-30% de chubascos sobre el condado de Los Ángeles y puntos al sur.