LOS ÁNGELES (CNS) – A pocos días de Pascua, los funcionarios de los refugios del sur de California y los grupos de rescate de animales están instando una vez más a las personas a no comprar conejos como regalos de día festivo para los niños.
Dicen que lo que comienza como un gesto bien intencionado a menudo conduce a animales abandonados cuando la novedad desaparece y las familias se dan cuenta de que no están equipadas para cuidar adecuadamente a las mascotas.
“Cada año, los refugios informan de una afluencia de conejos que fueron comprados para Pascua y luego descartados una vez que su ternura o novedad desaparecieron”, dijo Catie Cryar de PETA a City News Service. “Algunos de ellos se compran para ponerlos en las canastas de Pascua de los niños, mientras que otros son comprados por fotógrafos familiares para usarlos como accesorios para las fotos de Pascua. Según los informes, los conejos son los terceros animales más comúnmente entregados a los refugios de nuestra nación, y se estima que alrededor del 80% de ellos comprados para Pascua morirán o serán abandonados dentro del primer año, por lo que este es un problema de vida o muerte”.
El grupo de derechos de los animales está publicando un anuncio de servicio público en algunas estaciones de radio y difundiendo el mensaje en X y otras cuentas de redes sociales de que “los conejos son alguien, no algo”, agregó Cryar. “También nos gusta recordarles a todos que agregar un animal a la familia debe venir con un compromiso de por vida con ellos. Si alguien está realmente preparado para proporcionar a un conejo una atención especializada de por vida, la respuesta es adoptar, no comprar”.
En lugar de un animal vivo, los grupos de rescate recomiendan comprar un conejito de peluche o un conejo de caramelo de chocolate para las canastas de Pascua de los niños.
Para la organización de rescate de conejos más activa del sur, Bunny World Foundation, la primavera es la peor época del año, ya que el fenómeno posterior a la Pascua coincide con la temporada de reproducción natural de los conejos para crear una afluencia abrumadora de conejos no deseados.
Este año es particularmente desafiante ya que BWF todavía está lidiando con las secuelas de rescatar a casi 100 conejos del patio trasero de una casa de Granada Hills en febrero. La fundadora del grupo con sede en Los Ángeles, Lejla Hadzimuratovic, atribuye gran parte de la culpa del problema a los criadores de conejos.
“Hemos estado rescatando y luchando por los derechos de los conejos domésticos durante 16 años y viendo cómo el público continúa no solo ignorando el sufrimiento causado por los criadores de conejos y quienes los apoyan, sino que participa activamente en la crueldad comprando conejos vivos durante todo el año y durante la peor oleada de miseria que es la Pascua”, dijo Hadzimuratovic a CNS.
“Que este sea el año en que más personas finalmente muestren misericordia y digan no a tratar a los conejos vivos como juguetes de Pascua. Los conejos no son accesorios, juguetes o regalos desechables: son animales de compañía altamente sensibles, frágiles, inteligentes y de alto mantenimiento que necesitan y merecen adoptantes responsables listos para el compromiso de 10+ años de cuidado adecuado”.
El Departamento de Cuidado y Control de Animales del Condado de Los Ángeles también está tomando medidas para mitigar el problema anual.
“Para abordar este problema, hemos mejorado nuestro proceso de asesoramiento de adopción para garantizar que los posibles adoptantes entiendan las necesidades únicas de los conejos y estén preparados para las responsabilidades involucradas”, dijo el portavoz del departamento, Don Belton, a CNS. “También estamos fomentando formas alternativas de celebrar las fiestas sin fomentar las adopciones impulsivas de mascotas”.
Las ventas minoristas de conejos, perros y gatos están prohibidas en California, pero las ventas directas aún están permitidas, incluso en línea, y también se producen ventas callejeras ilegales en las que los conejitos bebés a veces se comercializan engañosamente como “enanos” adultos.
Los conejos no son mascotas de bajo mantenimiento. Requieren una dieta específica, limpieza y un alojamiento interior humano en una habitación a prueba de conejos, y la atención veterinaria puede ser costosa, señalan los defensores.
Tampoco son mascotas ideales para niños pequeños, ya que responden mejor a la energía tranquila y pueden asustarse fácilmente por la hiperactividad de un niño.
Los defensores de los animales ofrecieron una serie de consejos básicos:
– Los conejos domésticos deben mantenerse en el interior en todo momento.
– Los conejos deben ser esterilizados o castrados tan pronto como tengan la edad suficiente (entre 4 y 6 meses) para evitar la reproducción innecesaria y ayudar a su salud.
– Una vez que han sido esterilizados o castrados, los conejos deben emparejarse con una pareja que también haya sido esterilizada o castrada para tener compañía de por vida. Los conejitos solteros pueden sentirse solos y deprimidos.
– Deben ser alimentados con una dieta de heno timoteo ilimitado (o heno de alfalfa para conejos menores de 6 meses), más una porción diaria de verduras de hoja verde y gránulos limitados.
– Nunca deben mantenerse en jaulas, ya que necesitan espacio para saltar y ejercitar sus piernas.
– Necesitan ser acicalados a fondo cada dos o tres meses para eliminar el exceso de pelo y cortarles las uñas.
– Son masticadores agresivos y deben mantenerse alejados de los cables eléctricos y de cualquier cosa que pueda ser peligrosa si se ingiere, como cajas pegadas con cinta adhesiva o pegadas.
– Los conejos que dejan de comer o parecen tener dolor pueden morir en 36 horas y necesitan atención inmediata de un veterinario capacitado en el cuidado de conejos.
Aquellos que estén preparados para comprometerse de 8 a 12 años con el cuidado de los conejitos deben considerar la adopción de un refugio de Los Ángeles o un grupo de rescate local. Más información disponible en bunnyworldfoundation.org/bunny-care-overview/, https://rabbit.org/, https://animalcare.lacounty.gov/ o laanimalservices.com/rabbitcare.