Si bien Los Ángeles ha perdido a un ícono, para la comunidad latina de Los Ángeles, el fallecimiento de “Fernando” es inconmensurable. Ha sido tan significativo, tan cercano y tan querido que siempre se le ha mencionado solo por su nombre de pila.
“Siento que perdí a un tío o a un primo, a un miembro de la familia”, dijo Andrés Rubalcava Rubio en la página de Facebook de The San Fernando Valley Sun.
Ese mismo sentimiento se repite una y otra vez a medida que la gente se entera de su fallecimiento.
“Mi tío llamó desde México, no había sabido nada de él en dos años”, dijo Miguel Ángel Juvera. “Me preguntó si era cierta la noticia, que Fernando había muerto”. Juvera dijo que su tío le dijo: “Todos nosotros en México somos fanáticos de los Dodgers por Fernando”
“Era nuestro héroe de la clase trabajadora”, dijo Minerva García
Un monumento improvisado con velas y flores está creciendo afuera del estadio de los Dodgers.
Muchos recurrieron a los sitios en línea para compartir el orgullo y la emoción que Fernando trajo a sus vidas.
“Recuerdo verlo en la Serie Mundial de 1988. Éramos un grupo de boppers pequeñitos frente al televisor gritando su nombre”, escribió la señora de Pérez.
“Trajiste a todas nuestras hermanas y hermanos morenos, La Familia, a los juegos de pelota. ¡Hiciste que el Dodger Stadium gritara y gritara a la mexicana!”, dijo Liz Campos.
“Mi mamá no sabía absolutamente nada de béisbol, de hecho, no le importaban los deportes en general. Sin embargo, ella AMABA a Fernando Valenzuela”, escribió Pete Navarro. “Sin excepción, cada vez que jugaban los Dodgers, ella preguntaba si Fernando estaba jugando, incluso si sabía que había lanzado el día anterior”.
Fernando hizo más de lo que cualquier compañía de relaciones públicas o mercadeo podría hacer por los Dodgers.
Con su talento, fuerza silenciosa y comportamiento amable, no solo atrajo a la comunidad mexicoamericana/chicana al estadio, sino que también trajo a la comunidad inmigrante que se convertiría en fanáticos de los Dodgers de por vida vistiendo con orgullo camisetas y camisetas de Los Dodgers.
Nacido en Etchohuaquila, Sonora, México, Valenzuela era el menor de 12 hermanos. Hizo su debut con los Dodgers en las Grandes Ligas con solo 19 años el 15 de septiembre de 1980, lanzando 17.2 entradas sin permitir una carrera limpia durante el resto de la temporada y convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la MLB en ganar los premios Novato del Año y Cy Young en la misma temporada. Trabajó en sus últimos días como locutor de los Dodgers.
Representaba las “ganas”, la voluntad de perseverar en las tierras robadas para muchos en la comunidad que conocían la injusta historia de la Quebrada Chávez. Pisar el Dodger Stadium fue una mezcla de emociones para muchos que pudo aliviar parcialmente.
“No sé si un solo individuo puede borrar el dolor que vivieron las familias de Chávez Ravine. Esa experiencia con su complicada historia siempre será recordada, con razón o sin ella, como el pecado original de la organización de los Dodgers. Creo que Fernando fue capaz de unir a una ciudad que a lo largo de las décadas ha sido desgarrada una y otra vez por la división y los conflictos”, dijo Ron Gonzáles, autor voluntario del proyecto Latino Baseball. “Fernando en el montículo, con ese giro que dio, hacia el cielo mientras lanzaba, unió a la ciudad como pocos podrían hacerlo”, dijo.
García dijo que a pesar de que vivía en Texas, los Dodgers se convirtieron en su equipo.
“Si eras un niño latino en la década de 1980, pero especialmente de ascendencia mexicana o mexicoamericana, Fernando nos representaba. Un moreno regordete, mexicano, casi un niño que “mostraba, no se contaba” o se jactaba de lo que podía hacer. No crecí en Los Ángeles, pero crecí en el suroeste”.
García dijo que está agradecida de haber podido compartir la “Fernandomanía” con su padre inmigrante. “Los dos podíamos apoyar a Fernando y estar cerca, incluso si él no entendía a su hija feminista nacida en Estados Unidos. Gracias, Fernando, por darme ese regalo”.
“Crecí en Echo Park, justo al lado del Dodger Stadium, que era Chavez Ravine, y estoy inundada de tantos recuerdos de la infancia en un momento en el que sentías vergüenza por ser mexicano y por mí, como salvadoreña, llamada erróneamente mexicana”, dijo Leda Ramos.
Fernando Valenzuela apareció como un meteoro. Valenzuela fue firmado por los Dodgers en 1979, el año de la victoria de la Revolución Sandinista, y comenzó a lanzar en 1980, al comienzo de la Guerra Civil Salvadoreña.
“Tuvimos nuestro primer alcalde negro, Tom Bradley, en 1980. Los Ángeles estaba entrando en su fase “multiétnica y multicultural”. Mi hermana menor se sentaba con su radio de transistores para escuchar el juego con mi papá y mi hermano. Si bien Valenzuela no fue el primer jugador de béisbol latino, fue diferente. Era íntimo, cerca de casa”, describió Ramos. “Fue increíble escuchar a Vin Scully pronunciar ‘Fernando Valenzuela”, recordó Ramos.
“La ‘Fernandomanía’ fue una locura. Estaba comenzando mi primer año en UCSB en el otoño de 1979 cuando él comenzó con los Dodgers y cuando regresé en el verano fue como si Los Ángeles finalmente tuviera un héroe popular en una institución de pastel de manzana, el béisbol, fuera del discurso de la guerra, las huelgas de trabajadores agrícolas, la violación de los derechos humanos y civiles. o el uso excesivo de la fuerza por parte de la policía, de la que nosotros, los morenos, podríamos estar tan orgullosos.
Podríamos estar orgullosos de ser inmigrantes de clase trabajadora y hablar español. Teníamos a César Chávez, Dolores Huerta, Augusto Sandino, Farabundo Martí y a Fernando Valenzuela”.
Cambió algo más que el béisbol.
“Fernando también dejó su huella en el periodismo. Las organizaciones noticiosas enviaron a sus reporteros bilingües para entrevistar a este fenomenal joven. En un momento en que el periodismo estaba despertando a la necesidad de un personal más diverso, Fernando fue un agente de cambio”, dijo Gonzáles.
“Desearía que todos pudieran sentir lo que todos sentimos cuando subió al montículo en el Día Inaugural en 1988”, dijo Tomás Benítez, director de la Plaza de la Raza de Los Ángeles.
“Era orgullo y alegría medidos en lágrimas. Echa un vistazo a la multitud en el estadio en estos días. Y así lo hizo. Cambió el juego. Levantó a su pueblo. Era un héroe”.