Enfrentando un déficit presupuestal de casi mil millones de dólares, la semana pasada la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, propuso un presupuesto municipal para el próximo año fiscal que incluiría más de 1,600 despidos y recortes en departamentos, incluyendo el Departamento de Desarrollo Juvenil, que supervisa programas para jóvenes.
Según el presupuesto propuesto por Bass, el Departamento de Desarrollo de la Juventud (YDD), que gestiona el Consejo de la Juventud de la ciudad de Los Ángeles -compuesto por 30 angelinos de entre 16 y 25 años que cumplen mandatos de un año- se cerraría y se integraría en el Departamento de Inversión Comunitaria para las Familias, junto con el Departamento de Envejecimiento y el Departamento de Desarrollo Económico y Laboral.
El presupuesto para los programas de la YDD -que incluye eventos anuales que ayudan a los jóvenes a conseguir empleo y prácticas, como la Expo Juvenil y la Cumbre Juvenil- se reduciría de 2.3 millones de dólares a menos de 1.6 millones, y casi la mitad de sus 18 empleados serían despedidos.
“En primer lugar, la alcaldesa no es una responsable política; es la ejecutiva de la ciudad, por lo que su consolidación de estos departamentos – sin ningún debate político en el Consejo [Municipal de Los Ángeles] – es básicamente una medida dictatorial”, declaró la concejala Mónica Rodríguez al diario San Fernando Valley Sun/el Sol. “Por lo general, las cosas no funcionan así. … Sería algo sin precedentes”.
Rodríguez, que impulsó la creación del departamento centrado en la juventud, que se puso en marcha hace cuatro años, dijo que el departamento es vital para apoyar y proteger a los jóvenes mediante la supervisión de la eficacia y la seguridad de los servicios y programas centrados en la juventud en toda la ciudad.
“Atender las necesidades de los jóvenes no es una prioridad para esta alcaldesa”, afirmó Rodríguez. “Cuando se presentaba a las elecciones se comprometió realmente con estos jóvenes a apoyarles con este departamento [de juventud] y ya ha [incumplido] esa promesa”.
En cuanto a la consolidación del Departamento de Desarrollo Económico y Laboral, Rodríguez dijo que el presupuesto de la alcaldesa eliminaría parte de la mano de obra que ayuda a atraer nuevas pequeñas empresas a los barrios de clase trabajadora, como Pacoima, que es parte de su distrito.
“Creo que este Consejo debe tener una conversación completa y la comprensión en torno a este [presupuesto], porque el analista legislativo de la ciudad en su informe del presupuesto propuesto por la alcaldesa dijo que no hay beneficio financiero claro a esta consolidación, no podemos determinar eso”, dijo Rodríguez. “La alcaldesa se limita a decir a la ligera: ‘Lo hacemos para ahorrar costes’; ¿qué diferencia hay entre eso y que Elon Musk diga [en relación con el] DOGE [Departamento de Eficiencia Gubernamental]: ‘Vamos a eliminar el Departamento de Educación porque vamos a ahorrar dinero’? ¿Pero a qué precio?”.
Rodríguez dijo que su colega el concejal Eunisses Hernández, que sirve en el comité de presupuesto, pidió un memorando de presupuesto que indica que “esto tiene que ser una conversación política para que podamos entender el impacto total de lo que se propone con esta fusión.”
“Este Consejo tiene la obligación – en su ámbito, en su autoridad como órgano legislativo – de mantener esa conversación política y no limitarse a aprobar [el presupuesto] unilateralmente porque lo proponga ls alcaldesa”, dijo. “Espero que mis colegas tengan en cuenta esa oportunidad para hacer su trabajo”.