Bryscon Malik Gaddis, de 20 años, fue detenido el miércoles como sospechoso de asesinato en relación con la muerte de un niño de corta edad, cuyo cadáver fue hallado cerca de un contenedor de basura en un aparcamiento de Panorama City el sábado por la mañana, según informó la policía.
La División de Misiones del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) respondió a una llamada de radio alrededor de las 7 a.m. del domingo y descubrió el cuerpo de un niño de 5 a 6 años en la cuadra 8200 de Van Nuys Boulevard cerca de Titus Street, dijeron las autoridades en un comunicado.
Según los informes, un hombre sin hogar encontró al niño e hizo que alguien llamara al 911 para pedir ayuda.
“Nadie merece ser tratado de esta manera”, dijo la detective de LAPD Meghan Aguilar. “Ser dejado [fuera] y ser descubierto por un extraño es absolutamente horrible”.
El personal del Departamento de Bomberos de Los Ángeles intentó, pero no pudo, reanimar al niño y lo declaró muerto, dijo LAPD.
La Oficina del Médico Forense de Los Ángeles aún no ha hecho público el informe de la autopsia, y todavía se desconoce la causa de la muerte del niño. Sin embargo, el niño sufrió “lesiones masivas”, como fractura de mandíbula, fractura de costillas y laceración hepática, según un funcionario de las fuerzas del orden.
Los detectives de la Unidad de Niños Maltratados del Departamento de Policía de Los Ángeles asumieron la investigación.
Gaddis fue detenido por agentes de la comisaría de Hollywood del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) y se le impuso una fianza de 2 millones de dólares, según los registros de la policía y de la cárcel del sheriff.
Su arresto se produjo tras la detención de cinco personas a las que se interrogó el martes. Su relación con el niño sigue siendo objeto de investigación, según la policía de Los Ángeles, que no está identificando a las personas detenidas en este momento. Sin embargo, los informes de los medios de comunicación indican que uno de los detenidos es el padre o tutor del niño.
Troy Hearn Sr., abuelo del niño, declaró al LA Times que Gaddis era el ex novio de la madre del niño y no su padre. Además, acusó a Gaddis de secuestrar al niño y a su madre, Kemia Hearn.
“Es muy desgarrador que le hiciera eso a mi nieto de 5 años”, dijo al LA Times. “Voy a identificar el cuerpo esta tarde. Estoy abrumada y tan enfadada que ni siquiera puedo explicarlo. Este tipo es un mal tipo y es una suerte que la policía lo tenga”.
“Desde entonces, los detectives han trabajado incansablemente. El 15 de julio, una pista los llevó a un gran complejo de apartamentos de Panorama City en la cuadra 14500 de Lanark [Street]”, anunció el LAPD el miércoles temprano. “Alrededor de las 9:30 p.m., se emitió una orden de registro en una unidad: dos adultos (un hombre y una mujer) fueron detenidos y dos niños estaban en la unidad”.
El complejo de apartamentos estaba a menos de media milla de donde se encontró el cuerpo del niño.
Alrededor de la 1 a.m. del miércoles, mientras los detectives seguían recolectando evidencia, una segunda unidad de personal de LAPD detuvo a dos hombres y una mujer más cerca de Sunset Boulevard e Ivar Avenue en Hollywood.
Los cinco adultos fueron llevados para ser interrogados, y el Departamento de Servicios para Niños y Familias del Condado de Los Ángeles tomó la custodia de los dos niños, dijo la policía.
La Oficina del Médico Forense de Los Ángeles aún no ha publicado un informe de la autopsia, y aún se desconoce la causa de la muerte del niño.
La comunidad ahora está tratando de lidiar con lo que las autoridades describieron como un crimen “horrible” y “atroz”.
Una mujer que trabaja en una farmacia en el edificio contiguo a donde se encontró el cuerpo dijo que fue difícil entrar a trabajar el lunes por la mañana después de escuchar la noticia.
“Me hace pensar en mi hijo de 5 años”, dijo, sin dejar de estar obsesionada por la pregunta: “Cuando salimos del trabajo el viernes, ¿estaba allí?”
Los vecinos realizaron una vigilia el sábado por la noche, y un gran monumento colocado cerca del área donde se encontró al niño continúa atrayendo a los visitantes que presentan sus respetos.
“Que dios te bendiga”, dijo una mujer antes de encender una vela y agregarla al creciente altar de juguetes, globos, flores y velas colocado debajo de una gran pancarta que decía “justicia ahora”.
Bridget Ruiz, una residente local que ha estado en el área desde que era adolescente, dijo que nunca había visto algo así. La noticia de que se trataba de un niño la llevó a visitar el altar improvisado con su hija, quien colocó el peluche Eeyore junto a juguetes y velas dispuestas en forma de corazón.
“Nunca puedo entender cómo alguien puede hacerle esto a su bebé”, dijo Ruiz, tratando de contener las lágrimas mientras agregaba que su crianza también fue difícil. “No puedo evitar sentir lástima por los niños [en situaciones difíciles]. Solo desearía que tuviera una vida mejor, mejores padres”.
Cuando Ruiz se enteró de lo sucedido, pensó en el caso de Gabriel Fernández, un niño de 8 años que murió en 2013 después de meses de abuso y tortura por parte de su madre y el novio de ella. El caso de Fernández provocó indignación y llevó a la formación de la Comisión Blue Ribbon sobre Protección Infantil, que abordó las fallas sistémicas y recomendó reformas al sistema de bienestar infantil del condado de Los Ángeles, el Departamento de Servicios para Niños y Familias (DCFS) y otras agencias.
El programa Safe Surrender Baby (Entrega segura del bebé) del Departamento de Servicios Sociales de California (CDSS) pretende salvar la vida de los recién nacidos en riesgo de abandono animando a los padres a “entregar de forma segura” al bebé en las 72 horas siguientes a su nacimiento, sin hacer preguntas. Sin embargo, los padres no gozan de la misma protección con los niños mayores.
Para aquellos que luchan por mantener a un niño, hay muchas organizaciones en el Valle de San Fernando que pueden ayudar con recursos y servicios.
“Es triste que nadie viera [el abandono] hasta que realmente terminó”, dijo Ruiz. “Así que pensé en venir y demostrarle que lo hubiéramos amado”.
City News Service contribuyó a este artículo.
Puede denunciar casos de abuso infantil llamando a los Servicios de Protección Infantil del Condado de Los Ángeles al (800) 540-4000.
Para obtener más información sobre el Programa Safe Surrender Baby, llame al (877) 222-9723 o visite www.cdss.ca.gov/safe-surrender-baby
Recursos Familiares del Valle de San Fernando:
Centros Familiares El Nido
(818) 830-3646
Alianza de Cuidadores Familiares (ARC, por sus siglas en inglés)
allianceofrelativecaregivers.org
(818) 789-1177
Centro de Orientación para Niños y Familias (CFGC)
(818) 993-9311
Consejo para la Prevención del Abuso Infantil