Mientras América honra a quienes han servido en las Fuerzas Armadas, tanto vivos como fallecidos, la ex teniente de vuelo de la Fuerza Aérea de EE. UU. (USAF) Graciela Tiscareño-Sato ofrece un importante recordatorio. “Cuando celebras a los veteranos, recuerda que las mujeres, las latinas y las madres también son veteranas”, dijo.
Graciela Tiscareño-Sato es una veterana de la Fuerza Aérea de EE. UU. altamente condecorada, reconocida como la primera aviadora latina en recibir la Medalla del Aire por operaciones aéreas de combate. Se desempeñó como navegadora en un KC-135, un avión cisterna militar estadounidense, y fue instructora en la Fuerza Aérea de EE. UU. durante una década.
Además de sus logros militares, es autora de la galardonada serie de libros infantiles bilingües “Captain Mama”, que se inspiró a escribir tras su servicio.
Tiscareño-Sato, hija de inmigrantes mexicanos, es graduada del programa de formación de oficiales de reserva (ROTC). Obtuvo una licenciatura en diseño ambiental y arquitectura de UC Berkeley y una maestría en Gestión Internacional de Whitworth University mientras estaba en servicio activo. Además, es una oradora principal muy solicitada sobre temas como asuntos de veteranos, herencia hispana y educación en STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas).
La Imagen de un Veterano
Si bien las mujeres han ganado presencia en el ejército, especialmente en las últimas décadas y casi en todos los roles, Tiscareño-Sato señaló que habían estado notablemente ausentes durante muchos años en eventos que presentan a miembros del servicio y veteranos, incluyendo actividades en las escuelas. “La típica celebración del Día de los Veteranos en la escuela es la maestra de jardín de infantes que tiene un esposo que sirvió en Vietnam,” dijo la ex piloto de la USAF, “así que la maestra le dice que venga a la escuela, y luego él trae a tres de sus amigos, y los niños solo piensan que todos los veteranos son los hombres blancos que sirvieron en Vietnam.”
Agregó la madre de tres, “Así lo vi a través de la educación de mis hijos hasta que llegué yo.”
Desde entonces, ha estado cambiando percepciones.
Tiscareño-Sato, originaria de El Paso y actualmente viviendo en el área de la Bahía de San Francisco, viaja por todo el país para compartir su historia en espectáculos aéreos, escuelas y bibliotecas tanto en inglés como en español. A menudo visita el sur de California, dando presentaciones en varios lugares, incluyendo Pasadena, Burbank y Oxnard.
Una Celebración de los Logros de las Mujeres
El Día de los Veteranos también es una oportunidad para reconocer los hitos y logros de las mujeres en el servicio, señala Tiscareño-Sato. “Celebremos que las mujeres tienen la opción de servir en todos los roles para los cuales están calificadas y quieren servir,” dijo. “Todas las restricciones que alguna vez mantuvieron a las mujeres fuera de roles de combate y les impidieron servir donde estaban calificadas han sido eliminadas en los últimos 40 años.”
Tiscareño-Sato hace un punto válido. Los días en que las mujeres estaban principalmente restringidas a roles de apoyo y administrativos han quedado atrás. Hoy en día, las mujeres sirven como oficiales de infantería, personal alistado, operadoras de tanques y otros vehículos blindados, especialistas en artillería, ingenieros de combate y miembros de fuerzas de operaciones especiales. También han logrado avances significativos como pilotos y, más recientemente, en tripulaciones de submarinos, con nuevos submarinos diseñados para fomentar la integración de género.
Además, las mujeres han asumido roles de liderazgo de alto nivel, incluida la primera mujer Jefa de Operaciones Navales. Las oficiales femeninas han comandado con éxito barcos, submarinos y diversas unidades terrestres, y muchas han completado algunos de los programas de entrenamiento más desafiantes del ejército.
Muchos de esos roles se hicieron disponibles para las mujeres como resultado de un cambio de política innovador por parte del Departamento de Defensa en 2015 que levantó todas las restricciones basadas en el género en los roles de combate.
“Las mujeres están literalmente en todas partes hoy, y eso me hace tan feliz, sabes, habiendo visto los cambios”, dijo.
Superadas por Hombres
Pero aunque se ha abierto la puerta para las mujeres en el ejército, aún tienen que navegar por ramas militares pobladas por algunos que todavía cuestionan y se oponen a la inclusión de mujeres, reconoció Tiscareño-Sato. “Creo que probablemente el principal problema que enfrentan las mujeres en este momento es, y siempre ha sido, que cuando estás en el ejército, estás rodeada de hombres todo el tiempo. Siempre estamos en desventaja numérica.”
La clave para que las mujeres avancen es rodearse de personas que las apoyen, según la veterana de la Fuerza Aérea. “Pregúntate, ‘¿Quiénes son mis aliados en esta unidad? ¿Cuál de estos chicos realmente quiere verme tener éxito?’” dijo. “Comprender quiénes son tus aliados es esencial porque habrá otros que son exactamente lo contrario.”
Crítica a la Liderazgo Militar
Otro desafío significativo que enfrentan las mujeres en el ejército es el liderazgo que proviene de Washington, D.C., según Tiscareño-Sato. Ella declaró: “Nuestro Secretario de Defensa (Pete Hegseth) está tratando de insinuar que no quiere mujeres en el ejército.” Además, elaboró: “No quiere mujeres en roles de combate”.
Tiscareño-Sato señaló que las mujeres no pueden defenderse sin que suene político. “Como miembros del ejército, estamos obligadas por el Código Uniforme de Justicia Militar a permanecer apolíticas”, explicó. “Así que realmente tienes que morderte la lengua todo el tiempo.” Añadió: “Pero sabes qué? Esto siempre ha sido así, de una manera u otra, para todos nosotros que hemos servido en cualquier momento. Siempre ha habido algún comentario en algún lugar que sugirió que las mujeres no deberían estar allí.”
Sin embargo, Tiscareño-Sato tiene una advertencia para el liderazgo político actual que no apoya a las mujeres militares. “No hay preparación militar sin mujeres”, afirmó, señalando que las mujeres representan el 22 por ciento de la USAF.
Tiscareño-Sato animó a las mujeres militares a no renunciar a sus carreras en las Fuerzas Armadas. “De nuevo, sin mujeres, no hay preparación militar. Y eso significa que no tienen que renunciar. De lo contrario, entonces las mujeres estarían satisfaciendo a aquellos que intentan empujarlas fuera.”
En cambio, las mujeres pueden promover el cambio desde dentro. “Comienza con ellas entendiendo el poder que tienen para efectuar ese cambio. Así que absolutamente no se rindan; absolutamente no salgan.”