El martes por la mañana, varios residentes cerca de la instalación de almacenamiento de gas de Aliso Canyon – el sitio de la mayor fuga de gas en la historia de EE. UU. – informaron haber escuchado un fuerte ruido seguido de un fuerte olor a gas.
La compañía Southern California Gas (SoCalGas) no notificó de inmediato a los miembros de la comunidad sobre ninguna fuga de gas, pero una declaración de SoCalGas más tarde confirmó sus sospechas. Informaron que el 27 de enero, alrededor de las 7 a.m., “una válvula de seguridad en un oleoducto sobre el suelo en la instalación de gas natural de Aliso Canyon se activó, ventilando temporalmente gas natural a la atmósfera… La liberación de gas natural duró menos de 20 minutos y fue detenida de manera segura por los operadores en el campo.”
Además, afirmaron: “El olor se disipó rápidamente una vez que se detuvo la ventilación,” añadiendo que los informes preliminares indican que la válvula de seguridad se activó por hielo en un oleoducto. “Los operadores en la instalación están inspeccionando el oleoducto afectado … y [realizarán] las reparaciones necesarias,” concluyendo que el incidente “no impactó otras operaciones en Aliso Canyon.”
Pero esta respuesta ha enfurecido a los residentes de la zona.
“SoCalGas sigue demostrando que no puede operar una instalación segura,” dijo Patty Glueck de Aliso Moms Alliance. “Desde la ruptura del oleoducto del 27 de diciembre en Castaic hasta [este] problema de infraestructura que causó … una sopa tóxica de carcinógenos y otros químicos en nuestro medio ambiente, aquellos que viven cerca de esta instalación tienen razones de peso para querer que se cierre.”
Matt Pakucko, presidente y cofundador de Save Porter Ranch, dijo que el incidente del 27 de enero fue una advertencia, como las advertencias anteriores antes de la catastrófica explosión de gas de Aliso Canyon en 2015.
“Hace una década, advertimos a nuestros líderes. Documentaron la advertencia, pero la ignoraron,” dijo Pakucko. “El sistema se degradó exactamente como se predijo. Luego el sitio detonó. La gente murió exactamente como se esperaba. Los funcionarios dijeron ‘nadie podría haberlo sabido,’ pero los registros dicen lo contrario. Eso es exactamente donde estamos con el desastre de almacenamiento de Aliso Canyon de SoCalGas – esperando.”
El congresista Brad Sherman emitió una declaración clara sobre la fuga de gas de esta semana en Aliso Canyon: “Ciérrenlo”. Él apoya la opinión de los residentes cercanos.
“He estado luchando para cerrar esta instalación de almacenamiento de gas natural. [SoCalGas] se ha negado incluso a intentar desarrollar un sistema de entrega de gas natural que no dependa de Aliso Canyon,” dijo Sherman. “La Comisión de Servicios Públicos de California [CPUC] se ha negado a exigir el desarrollo de un plan para cerrar Aliso Canyon. … No tenemos idea de si [la] fuga de gas fue más significativa de lo descrito … pero sabemos que [la] fuga de gas muestra que ya ha pasado mucho tiempo para cerrarlo.”
Después de la publicación de este año del Informe de Evaluación Bienal de Aliso Canyon de la División de Energía de la CPUC – que recomienda una reducción en la capacidad de almacenamiento en Aliso Canyon – la CPUC revisará si mantendrá o reducirá la capacidad de almacenamiento actual en la instalación.
Después de la catástrofe de Aliso Canyon – que liberó más de 100,000 toneladas de metano durante cuatro meses entre 2015 y 2016, desplazó a 10,000 familias y causó efectos adversos en la salud – SoCalGas y los reguladores estatales implementaron medidas de seguridad mejoradas y otros cambios, y aseguraron a los miembros de la comunidad que la instalación era segura para reanudar operaciones en julio de 2017. A pesar de las repetidas garantías, muchos activistas y miembros de la comunidad permanecieron inconformes y continuaron los informes sobre posibles fugas y preocupaciones de seguridad.
La Oficina del Gobernador de Uso de Tierra e Innovación Climática planea invertir $14 millones del acuerdo legal por la fuga de gas de Aliso Canyon otorgado tras el desastre de 2015, y está buscando la opinión de la comunidad sobre cómo utilizar los fondos. Están llevando a cabo sesiones de escucha a lo largo del año. Las sesiones están abiertas a residentes afectados por la fuga de gas de Aliso Canyon de 2015 y aquellos que viven o trabajan en Porter Ranch, Northridge, Granada Hills, North Hills, Chatsworth, Reseda, Canoga Park, Winnetka, West Hills, Van Nuys y Lake Balboa.
Para obtener más información sobre las preocupaciones de seguridad de la comunidad sobre este y otros problemas ambientales, visita www.foodandwaterwatch.org.
Para información sobre las próximas sesiones de escucha, sigue: www.instagram.com/cal.lci.