Después de que H.R. 1, también conocida como el “Big Beautiful Bill” del presidente Donald Trump, se firmó como ley, se estimó que para 2034 millones de estadounidenses contarían con seguro, mientras que los costos de atención médica aumentarían de manera drástica por recortes a Medicaid y a los mercados de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act).
Pero tras las primarias en California, los votantes del Condado de Los Ángeles decidieron por poco apoyar una medida electoral que busca mitigar esos efectos incrementando el impuesto sobre las ventas para generar un estimado de $1,000 millones al año durante los próximos cinco años para respaldar la atención médica y otros servicios.
La Medida ER es un aumento de medio centavo al impuesto sobre las ventas, lo que lo incrementa de 9.75% a 10.25%, y estará en vigor hasta el 1 de octubre de 2031, a menos que se extienda con la aprobación de los votantes. Los fondos generados por la medida se destinarían a programas de salud pública, hospitales públicos y salas de urgencias, clínicas comunitarias, servicios de salud en escuelas, servicios de apoyo en el hogar para personas mayores y personas con discapacidades y otros servicios.
En la elección del 2 de junio, la medida apenas logró imponerse, al obtener 50.64% de los votos.
Jim Mangia, presidente y CEO de St. John’s Community Health, un centro (clinic) con varias sedes en Los Ángeles que brinda una variedad de servicios de salud física y mental, expresó su alivio por el paso de la medida.
Él y el centro formaron parte de la coalición Yes on ER Coalition, que incluyó a SEIU (Service Employees International Union) Local 721, Planned Parenthood Advocacy Project LA County, la Hospital Association of Southern California y la LA County Medical Association. La medida también contó con el apoyo de las supervisoras del Condado de Los Ángeles Holly Mitchell y Hilda Solis.
La coalición comenzó a impulsar peticiones para esta medida a finales del año pasado, antes de que la Junta de Supervisores del condado la aprobara para aparecer en la boleta el 10 de febrero. Mangia relató que, cuando se contaban los votos iniciales, la medida iba perdiendo con una amplia desventaja, pero a medida que se contabilizaban más y más votos, la brecha se reducía y finalmente se impuso.
“Trabajamos muchísimo. Fue una… campaña difícil porque había muchos vientos en contra: precios de gasolina de 7 dólares, la guerra en Irán, el costo de vida [y] la inflación”, dijo Mangia. “Nos dio alivio porque si [la medida] no hubiera pasado, habríamos visto hospitales, salas de urgencias, clínicas y consultorios de médicos cerrando. Habríamos enfrentado una crisis seria de atención médica en el Condado de Los Ángeles”.
Eso no significa que ya no haya consecuencias del Big Beautiful Bill de Trump. Aproximadamente 200,000 residentes del condado se han dado de baja de la cobertura completa de Medi-Cal hasta ahora, incluidos 40,000 niños. Además, siete de las clínicas de salud pública del condado han cerrado después de recortes a subvenciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y de Health and Human Services.
Estas clínicas brindaban servicios que muchos residentes de bajos ingresos y sin seguro utilizan, incluyendo vacunación, pruebas y tratamiento de infecciones de transmisión sexual, y pruebas y tratamiento de tuberculosis. El condado tiene seis clínicas de salud pública restantes, incluida una en Pacoima.
Sin embargo, según Mangia, la Medida ER creará un programa de cobertura para las personas que pierdan su cobertura de Medi-Cal debido a los recortes presupuestarios. Añadió que proporcionará fondos al Departamento de Salud Pública para suplir la financiación de los programas afectados por los recortes en las subvenciones federales derivados de la campaña de la administración Trump para eliminar la DEI (diversidad, equidad e inclusión), incluidos los programas relacionados con el VIH y los programas de salud materna para la comunidad negra.
“En esencia, completa el apoyo para una red de seguridad”, dijo Mangia. “La mayor parte del financiamiento irá a centros comunitarios de salud sin fines de lucro para brindar esa atención a las familias de bajos ingresos que podrían perder su Medi-Cal debido a recortes estatales y federales”.
La coalición Yes on ER Coalition realizó una conferencia de prensa el 10 de junio afuera del St. John’s Community Health Center, celebrando la aprobación de la medida. Al reflexionar, Mangia señaló que la Medida ER reunió a todos los sectores del sistema de entrega de atención médica en el Condado de Los Ángeles, lo que dijo mucho sobre su importancia.
“Creo que los angelinos estarán mucho más saludables como resultado de esto”, dijo Mangia. “Ahora comenzamos el trabajo de implementarla para asegurarnos de que se haga realidad la voluntad de los votantes… En eso nos estamos enfocando ahora”.
La Medida ER entrará en vigor el 1 de octubre.