El Valle de San Fernando conmemoró el Día de los Veteranos el miércoles 11 de noviembre para honrar a los hombres y mujeres que han servido en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos; esta época del año también es una oportunidad para reconocer los retos que muchos veteranos continúan enfrentando mucho después de que termina su servicio militar.
Para ellos, volver a la vida civil puede significar adaptarse a una nueva carrera, reconectar con la familia y amistades o encontrar un nuevo sentido de rutina y propósito. Para otros, esos retos pueden complicarse con el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y síntomas como pesadillas, recuerdos no deseados, dificultad para dormir, ansiedad o recuerdos “flashback”.
“La transición de la vida militar a la vida civil puede traer cambios enormes y, para los veteranos que viven con TEPT, esa adaptación puede ser especialmente difícil”, dijo Saba Notghi, psiquiatra y jefa de servicios de Psiquiatría en Kaiser Permanente Panorama City. “El TEPT puede afectar el sueño, las relaciones, el trabajo y el bienestar general de una persona. El mensaje importante para los veteranos es que no tienen que manejar estos síntomas solos. El tratamiento y el apoyo pueden marcar una diferencia significativa”.
El TEPT puede desarrollarse después de que una persona experimenta o presencia un evento traumático. Los síntomas pueden incluir recuerdos intensos (flashbacks) y recuerdos o sueños recurrentes, evitar recordatorios del trauma, sentirse tenso o sobresaltarse con facilidad, y cambios en el estado de ánimo y en la forma de pensar. Para un diagnóstico de TEPT, los síntomas deben durar más de un mes y causar angustia o deterioro clínicamente significativo en áreas sociales, laborales u otras importantes del funcionamiento.
Nuevas Investigaciones Sugieren que el TEPT Sigue Siendo un Problema Importante Entre los Veteranos
Un estudio nacional representativo de 2025-2026, National Health and Resilience in Veterans Study, encuestó a 2,636 veteranos en Estados Unidos y estimó que 14.4% había experimentado TEPT a lo largo de su vida y 7.3% tenía TEPT durante el último mes. Esas cifras fueron significativamente más altas que las estimaciones de rondas anteriores del mismo estudio nacional.
El estudio también encontró diferencias notables por edad. Entre veteranos de 18 a 44 años, se estimó que 35.3% había experimentado TEPT a lo largo de su vida y 16.1% tenía TEPT durante el último mes, en comparación con 5.7% y 2.8%, respectivamente, entre veteranos de 60 años o más. Los veteranos que estuvieron expuestos al combate también tuvieron tasas más altas que los veteranos que no lo estuvieron.
“El TEPT es mucho más que recordar algo difícil que ocurrió en el pasado”, dijo Notghi. “Un recordatorio de una experiencia traumática puede hacer que el cuerpo y el cerebro respondan como si el peligro estuviera ocurriendo de nuevo. Eso puede provocar miedo intenso, enojo, evitación e incluso una sensación de desconectarse o de volverse emocionalmente insensible”.
Estos síntomas pueden hacer la vida diaria más difícil. La investigación del estudio nacional de veteranos 2025-2026 encontró que el TEPT y una mayor exposición acumulada a traumas se asociaron fuertemente con un aumento de la discapacidad funcional.
“Cuando el TEPT empieza a interferir con el funcionamiento diario, como el sueño, el trabajo, la escuela o las relaciones, a menudo es una señal de que podría ser útil contar con apoyo adicional”, dijo Notghi. “Buscar ayuda no es una señal de debilidad. Es un paso para recuperar el control de tu salud y tu vida”.
Cualquier persona puede desarrollar TEPT, no solo quienes han vivido combate. El trauma puede incluir experimentar o presenciar violencia, asalto sexual o abuso, accidentes graves, desastres y otros eventos que ponen en riesgo la vida.
Formas Saludables de Afrontar el TEPT
Aunque las estrategias de afrontamiento no sustituyen el tratamiento profesional del TEPT, pueden ayudar a los veteranos a manejar el estrés y a apoyar el bienestar general. Notghi recomienda lo siguiente:
1. Anclarse en el presente
En momentos de ansiedad o angustia, las técnicas de anclaje pueden ayudar a redirigir la atención hacia el momento actual.
– Respira despacio y de manera controlada.
– Observa lo que puedes ver, oír, sentir y tocar a tu alrededor.
– Prueba la relajación muscular progresiva: tensar y relajar suavemente distintos grupos musculares.
2. Reconocer los desencadenantes emocionales
Aprender a identificar situaciones, sonidos, lugares u otros recordatorios que intensifican los síntomas puede hacerlos más fáciles de manejar.
– Desarrolla un plan de “bajar la intensidad” para cuando aumente la tensión.
– Aléjate de una situación estresante cuando sea apropiado.
– Practica la autocompasión en lugar de culparte por los síntomas.
“Algunas veces, el primer paso es simplemente reconocer lo que te está diciendo tu cuerpo”, dijo Notghi. “Si notas que tu corazón late más rápido, que tus músculos se tensan o que tus emociones se intensifican, haz una pausa si puedes. Anclarte en el presente, bajar el ritmo de la respiración y recordarte que estás a salvo en este momento”.
3. Cuestionar pensamientos que no ayudan
El trauma a veces puede afectar la manera en que las personas se ven a sí mismas o el mundo que las rodea.
Pregúntate si los hechos respaldan un pensamiento perturbador o si podría existir otra forma de ver la situación. En lugar de pensar, “soy débil porque estoy luchando”, considera, “pasé por algo difícil y buscar ayuda es parte de la recuperación”.
4. Cuidar la salud física
La salud mental y la física están estrechamente conectadas.
– Realiza actividad física de manera regular.
– Mantén un horario de sueño constante.
– Come comidas regulares y equilibradas.
– Limita el alcohol y otras sustancias, que pueden interferir con el sueño o agravar los síntomas de salud mental.
– Establece rutinas que generen previsibilidad y estructura.
5. Mantenerse conectado
El TEPT puede llevar a algunas personas a aislarse, pero las relaciones de apoyo pueden desempeñar un papel importante en la recuperación.
Los veteranos pueden beneficiarse de trabajar con un profesional de la salud mental con experiencia en trauma, hablar con familiares o amistades de confianza y conectarse con otros veteranos por medio de programas de apoyo entre pares.
6. Reconectar con el sentido y el propósito
Las actividades que brindan un sentido de propósito también pueden apoyar el bienestar emocional. Dependiendo de cada persona, eso podría incluir voluntariado, prácticas de fe o espirituales, arte, música, escribir o pasar tiempo al aire libre.
“La recuperación no necesariamente significa olvidar lo que ocurrió”, dijo Notghi. “Se trata de llegar a un punto en el que esas experiencias ya no controlen tu vida diaria. Con el apoyo adecuado, los veteranos con TEPT pueden sanar, reconectar con las personas y actividades que les importan y seguir adelante con un sentido renovado de propósito”.
Saber Cuándo Buscar Ayuda
La ayuda profesional es especialmente importante cuando los síntomas de TEPT se vuelven más frecuentes o intensos, interfieren con las relaciones o el trabajo, alteran el sueño o llevan a una persona a depender del alcohol u otras sustancias para sobrellevarlos.
El TEPT tiene tratamiento. El Instituto Nacional de Salud Mental (National Institute of Mental Health) señala que el tratamiento puede incluir psicoterapia, medicamentos o una combinación de enfoques, dependiendo de la persona.
“No tienes que esperar a estar en una crisis para pedir ayuda”, dijo Notghi. “Si los síntomas no están mejorando o comienzan a interferir con tus relaciones, tu sueño, tu trabajo o tu vida diaria, habla con tu proveedor de atención médica o con un profesional de la salud mental. Obtener apoyo antes puede ayudar a ponerlos en un camino más saludable hacia adelante”.
Si una persona vive una crisis de salud mental o tiene pensamientos suicidas, hay ayuda inmediata disponible:
– Veterans Crisis Line: llama al 988 y luego presiona 1.
– Texto: 838255.
– Chat en línea: VeteransCrisisLine.net/Chat.
Si existe peligro inmediato o una emergencia médica, llama al 911.
Más información sobre el TEPT por parte de Kaiser Permanente está disponible en: