Cientos de mariachis, incluyendo a varios del Valle de San Fernando, llenaron las calles de Boyle Heights, al este del centro de Los Angeles, para dar “gracias” a la santa patrona de los músicos. Ellos se reunieron en la Plaza del Mariachi, el centro histórico de estos músicos, donde las festividades del día comenzaron con la tradicional “Las mañanitas” antes de iniciar una procesión por el vecindario, llenando las calles con los sonidos de trompetas, guitarras y canciones.
Este año hubo algo adicional.
Un tributo especial para un icono del mariachi, Natividad “Nati” Cano, quien falleció el mes pasado. Cano, el fundador del mundialmente reconocido Mariachi Los Camperos de Nati Cano, le dio un realce a este género musical, popularizándolo como una forma de arte en Estados Unidos. Este fue el primer tributo público a Cano desde su muerte y le dio a los músicos la oportunidad de expresar su gratitud por las contribuciones que Cano hizo para todos los músicos de mariachi. Un pequeño servicio privado se organizó previamente en el Condado de Ventura donde vivía el afamado músico.
“Tiene sentido que este año, durante la semana del Día de Acción de Gracias, además de tener la procesión y programa para Santa Cecilia, este sea un homenaje público (tributo) y memorial para el Sr. Natividad ‘Nati’ Cano cuya vida de trabajo fue preservar la música de México y llevar la música del mariachi al mundo en los teatros más famosos”, dijo Francisco Javier Verdín, residente de Panorama City y Maestro de Ceremonias en el festival.
“Esta gran concentración de personas para compartir historias y recuerdos de su trabajo es importante para todos nosotros. ‘Nati’ fue literalmente ‘instrumental’ para obtener el respeto para este género de música mientras creaba disciplina para esta forma de arte tradicional”, dijo Verdin ante los presentes.
Además de un altar en honor de Santa Cecilia, también se organizó una ofrenda a ‘Nati’ Cano frente al escenario que incluía su sombrero y vihuela. Muchos se acercaron al escenario para ofrecer una plegaria o dejar una flor mientras Monseñor John Moretta de la Iglesia Resurrección en Boyle Heights ofrecía una misa al aire libre.
La imagen de Santa Cecilia que fue cargada frente a la larga procesión fue pintada por el artista de arte sagrado Lalo García, quien vive en Mission Hills, en el Valle de San Fernando. Hace muchos años, Nati Cano compró esa pintura y la donó a los mariachis y a la Plaza del Mariachi de Boyle Heights.
García ha apoyado el evento por largo tiempo.
“Como folklorista y artista, quería contribuir a esta tradición anual al producir una pintura original de Santa Cecilia, que es una réplica verdadera de la pintura creada en Italia”, dijo García. “Gracias a la generosidad del Sr. Cano, el sueño de tener nuestra propia obra de arte de Santa Cecilia para este evento especial se convirtió en realidad”, compartió García.
Arturo Ramírez y Eleno Caro, los organizadores del evento anual, son quienes cuidan del arte sagrado durante todo el año.
Entre los grupos de mariachi que se presentaron en el evento está: High Desert Mariachi, Mariachi Ambiente, Mariachi Garibandi, Mariachi Tierra Querida, Trio Ellas, Mariachi Toros, Mariachi Internacional De Mexico, Mariachi Reyna de los Los Angeles, Mariachi Sol De Mexico, y claro Mariachi Los Camperos de Nati Cano. La música continuó durante todo el día y cerró el evento la Banda Sinaloense Rio Grande.
La Plaza del Mariachi en Boyle Heights se creó para revivir la Plaza Garibaldi de la Ciudad de México, un punto de reunión para los mariachis y un atractivo turístico en esa metrópoli.