El equipo “The Lil G’s Cancer Kickin’ Crew” está listo.
Ya recaudaron más de $3,300 y Chris Duran, uno de sus miembros asegura que alcanzarán su objetivo: $4,000. Es la misma cantidad que la “Crew” de 38 hermanos, hermanas, tías y tíos, y familiares y amigos recaudaron el año pasado, la primera vez que tomaron parte en el Relevo por la Vida de San Fernando.
El evento de 24 horas que busca recaudar fondos para investigar y luchar contra el cáncer tendrá lugar este Sábado 11 de Julio en el Parque San Fernando y decenas de otros equipos están poniendo los últimos toques a sus esfuerzos de recaudación de fondos.
Lil G’s Cancer Kickin Crew se formó el año pasado apenas unos días después que la matriarca de la familia, Carmen Duran, falleció poco antes de alcanzar los 91 años. Duran había luchado contra un cáncer hormonal triplemente negativo por casi un año y medio, pasando por dos cirugías y 13 semanas de tratamiento diario de radiación. Pero al final, a pesar de su fuerza, la residente de San Fernando sucumbió a la enfermedad.
“Cuando murió, nos unimos al Relay for Life una semana y media antes. Nunca habíamos participado; habíamos donado dinero a la Sociedad Americana del Cáncer”, relató Chris.
“Es una gran experiencia porque hay mucha concientización comunitaria y nos da la habilidad de tocar a otros que normalmente no entienden de qué se trata el cáncer”, agregó.
NO ESTÁS SOLA
El Relevo por la Vida se compone de equipos donde los miembros toman turnos cada uno caminando o corriendo alrededor del parque. El evento es emotivo, inspiracional y con un ambiente de camaradería.
“Encuentras a otros que están pasando por tratamiento, una red de individuos donde no hay divisiones raciales, educativas o económicas. Es algo único; la gente de diferentes orígenes se unen por una causa”, dijo Chris.
“Es algo muy emotivo, puedes ver a los sobrevivientes, es algo inspiracional”, agregó.
Para los Duran, el evento también se ha vuelto una reunión familiar. Ellos tienen familiares que llegan desde Washington D.C., Arizona y San Diego, así como otras partes del país.
“A veces es difícil unirnos, pero con esto, no hay excusas, la gente asiste”, dijo Chris.
El evento comienza para ellos la noche del Viernes cuando empiezan a organizar su tienda de campaña, folletos y mesa con material informativo, así como las provisiones que necesitarán por los próximos dos días. Aparte de ser un evento de recaudación de fondos, también se trata de ofrecer información acerca de la importancia de ir al médico ante cualquier problema de salud y siempre estar vigilante ante el cáncer. También hay artes y manualidades en el evento, juegos y entretenimiento en vivo.
“Lo mejor es cuando la gente con que hablaste el año pasado regresan y te dicen que fueron al doctor y se hicieron exámenes. Has ayudado a alguien, porque en ese punto has salvado sus vidas y les has permitido tener otro cumpleaños”, dijo Chris.
Uno de los momentos más emotivos del evento es la ceremonia de las luminarias que tiene lugar al anochecer. La gente escribe mensajes en bolsas de papel en honor de las víctimas del cáncer y utilizan “glow sticks” (luces artificiales) para iluminar las luminarias que son colocadas alrededor del parque. Una pantalla muestra las imágenes de sobrevivientes y aquellos que han sucumbido a la enfermedad.
Esta también es la parte favorita de Sandra Wilson, que ha participado en el evento por varios años.
“Es una ceremonia muy emotiva, pero te recuerda porque estás luchando”, dijo ella.
Wilson y su hermana Alma Garcia formaron el equipo “Circle of Friends” en 2007 para honrar no a una persona, sino a varias afectadas por el mal.
Ella lo hace en honor de la abuela de su hija, Cesaria Diaz.
“Ella era alguien muy querida por nosotros. Ella se repuso del cáncer más de dos veces. Cuando perdió la batalla, todos estábamos muy afectados. Ir al Relevo mantiene su memoria viva”, dijo Wilson.
Al igual que con los Duran, Wilson encuentra un sentido de camaradería y amistad en el evento.
“Es reconfortante saber que, desafortunadamente, no somos los únicos o los últimos que estamos lidiando con esto”, dijo ella.
“Circle of Friends” está compuesto por 15 miembros (han tenido hasta 20) que han recaudado hasta $8,000.
Ellos recaudan fondos vendiendo brazaletes y juguetes, organizando noches de pasta y pidiendo donativos de amigos en Facebook, cualquier cosa que ayude a su esfuerzo.
“Se pone muy competitivo entre nosotros para ver quién recauda más dinero. Pero es una competencia saludable, porque al final es por una buena causa”, dijo Wilson.
Muchos de los miembros del equipo pasan la noche en el parque, compartiendo historias y simplemente haciéndose compañía.
Es por eso que Duran y Wilson invitan a otros que nunca han asistido a uno de esto eventos a ver por sí mismos el impacto que pueden tener en la vida de otros.
“Es un gran lugar para conocer gente y estar al lado de personas que están pasando por lo que tú estás viviendo, para sufrir por la pérdida de aquellos que han fallecido y saber que no estás sola”, dijo ella. “Recibes fuerza al unirte con otras familias en la misma situación”.
El Evento Relay for Life San Fernando tendrá lugar este Sábado 11 de Julio empezando a las 9 a.m. en el Parque de Recreación de San Fernando, 208 Park Avenue. Para más información, visite www.relayforlife.org/sanfernandoca ó llame al (818) 473-5291.