La vida de Annabella Delgado dio un giro dramático poco antes de cumplir 16 años. La adolescente de Sylmar se enteró de que estaba embarazada y daría a luz a su hijo el año pasado.
“Cambió mi vida mucho. La gente me decía que mi vida había terminado porque me embarazé tan joven “, dijo Delgado. “Pero nunca lo vi de esa manera. Lo vi como cambiar mi vida para mejor”.
Su hijo Sebastian tiene 15 meses de edad y está lleno de energía y curiosidad. Delgado está actualmente haciendo un acto de equilibrio para asegurarse de que Sebastian tenga algo — y alguien — para ayudar a desviar su atención mientras ella trabaja en un ensayo de la clase de inglés.
Delgado, ahora de 17 años, y quien vive con su madre y sus hermanos, está decidida a terminar la escuela secundaria y asistir a la Universidad. Ella sigue haciendo trabajos de noveno grado. Pero no quería asistir a las escuelas secundarias públicas o privadas regulares con un bebé.
“Simplemente no me sentía cómoda viendo a mis amigos y que ellos me vieran”, dijo.
Afortunadamente para Delgado, tenía alternativas, como HOPE.
Ella asiste a la Academia de Aprendizaje Assurance en Pacoima, una escuela charter pública acreditada. Es aquí donde los estudiantes pueden embarcarse en un programa de estudio independiente para ponerse al día con sus requisitos de curso en otras escuelas públicas o privadas. También pueden obtener su diploma de escuela secundaria.
Igual de importante, la escuela tiene una sala de estudio que incluye un “espacio apto para niños-juguetes, pequeñas cunas con mantas, pañales y fórmula, así como empleados que pueden ayudar a Delgado a ver a su hijo mientras ella hace su trabajo escolar.
Hay 300 estudiantes inscritos, de los cuales 26-30 son padres adolescentes. Otros vienen debido a una larga enfermedad, problemas disciplinarios, o simplemente no ser capaces de ajustarse a un horario escolar regular.
“No se trata sólo de ‘necesito un lugar para ir a la escuela’. Proporcionamos a [los estudiantes] mucho apoyo mientras continúan trabajando en pos de un diploma”, dijo Christina graves, la asistente del Director de Assurance Learning Academy.
“Por lo general, hay alguna razón por la que la escuela tradicional no funcionaba para ellos”, dijo Graves. “Somos una escuelar chárter pública gratuita. Fui profesora durante 16 años en escuelas (del LAUSD) y me encantan las escuelas distritales. Pero este programa, para mí, es la solución a todos aquellos niños que están cayendo a través de las grietas a pesar de todos los esfuerzos sorprendentes para evitar que caigan a través de las grietas”.
Las estadísticas para los padres adolescentes, sin embargo, pueden ser sombrías. Hay casi 25,000 adolescentes que dan a luz a niños cada año en California. Y 70 por ciento de ellos no se gradúan de la escuela secundaria, abandonando sus estudios después de convertirse en padres adolescentes. Y los hijos de padres que han abandonado la escuela secundaria también es poco probable que terminen la escuela secundaria.
“Tener un bebé es un trabajo de tiempo completo. Y emparejar eso con una escuela preparatoria tradicional programada es [casi] imposible”, dijo Stacy Roth, Coordinadora del programa Helping Our Parenting-Teens Excel (Ayudar a Nuestros Padres y Adolescentes a Salir Adelante).
“Todos los adolescentes enfrentan obstáculos, y para [los padres adolescentes] su desafío es otra vida humana”, dijo Roth. “Queremos hacer lo que es mejor para los padres, y eso se transferirá a la próxima generación, a su hijo”.
Roth dijo que el programa HOPE es “de Sacramento a San Diego.” Ella abrió un espacio en el aula “apto para niños” en Panorama City hace tres años. Un espacio similar en la Academia de Aprendizaje Antelope Valley en Palmdale abre hoy, 9 de Mayo.
El salón de clase de Assurance Learning Academy tendrá su “gran inauguración” formal el 14 de Mayo.
“El programa HOPE es específico de esa aula”, dijo Roth. “No somos una guardería o un preescolar; los padres tienen que estar en el sitio. Este es un lugar donde pueden llevar a sus bebés cuando necesitan hacer su trabajo”.
Delgado no tiene que trabajar. No sólo vive con su madre, dos hermanas y un hermano, sino que el padre del bebé también está brindando apoyo financiero. “Él [quiere] estar en la vida del bebé. No estoy en esto sola. Antes de él, yo estaba en un lugar muy malo con mis relaciones pasadas. Pero cuando lo conocí sentí una verdadera conexión amorosa”.
Tener a su propio hijo también le ha dado a Delgado una apreciación diferente del Día de la Madre.
“Ahora que soy madre, valoro mucho más a mi madre. Ha pasado por mucho, pero ha hecho mucho por nosotros. Ahora la comprendo y la aprecio más cada día”.