El 15 de noviembre, alrededor de la 1:55 pm, Darryl Roberts se dirigía a la lavandería en su edificio a lo largo de Robert F. Kennedy Drive, al otro lado de la calle del Parque Recreativo de San Fernando, cuando notó un grupo de adolescentes en la parte trasera del César E. Chávez Memorial. Los niños y niñas estaban marcando la pared del fondo con graffiti. Fue la segunda vez que el monumento a Chávez fue destrozado en los últimos cuatro meses.
“Vi un grupo de unos nueve niños y acababan de terminar [etiquetar] una parte”, dijo Roberts.
“Una chica con capucha acababa de terminar de escribir ‘Krazy'”.
Según la cantidad de graffiti que habían escrito, Roberts estima que habían estado allí durante unos minutos.
El estropear y desfigurar uno de los monumentos más preciados de la ciudad, señaló la batalla en curso con los graffiti y el alto costo de eliminarlo.
En los Estados Unidos, se gastan $ 12 mil millones anualmente en la limpieza de graffiti en edificios, autopistas, parques, puentes y puertas de garaje. En el condado de Los Ángeles, los funcionarios también gastan millones de dólares anualmente en limpieza de graffiti.
Los etiquetadores pueden ver el graffiti como una ruta hacia la fama. A menudo, cuantos más lugares estén “etiquetados” y más difícil sea quitar esa etiqueta, puede aumentar su notoriedad.
Sin embargo, el graffiti de pandillas se usa para marcar o establecer territorio y advertir a otras pandillas que se mantengan alejadas. Los símbolos de pandillas pueden transmitir mensajes que amenazan con violencia y / o represalias, especialmente si se ha tachado un símbolo de pandilla reconocido.
Ambas causan deterioro en las comunidades locales.
En junio, se arrojó pintura negra sobre las imágenes de César Chávez y el Dr. Martin Luther King, directamente sobre el mural Afortunadamente, se había aplicado un sello resistente a los graffiti, lo que hizo posible que la pintura negra se retirara rápidamente.
La policía no atrapó a los vándalos.
Roberts dijo que la mayoría de los vándalos que vio recientemente, el 15 de noviembre, vestían sudaderas blancas y pantalones de color negro. Pero también había otros dos adolescentes con ropa diferente, pantalones cortos y mochilas.
Roberts sacó su teléfono y comenzó a tomar fotos.
“Al principio no me vieron”, dijo. “Entonces uno de ellos me vio y comenzaron a correr”.
Las fotos revelaron algunas de las caras de los adolescentes, mientras que otros intentaron ocultar sus identidades con sus suéteres. Todos salieron corriendo por el Parque Recreativo San Fernando.
Roberts llamó al Departamento de Policía de San Fernando (SFPD), pero dijo que inicialmente fue transferido a otro departamento. En el momento en que pudo contactarlos y los oficiales de policía mostraron en el sitio, los etiquetadores se habían ido.
“Manejaron y no pudieron encontrarlos”, dijo Roberts.
Memorial Construido en 2004
San Fernando fue la primera ciudad en los Estados Unidos en erigir un monumento al líder de los trabajadores agrícolas. Fue diseñado por el artista Ignacio Gómez. El monumento, ubicado en la esquina de las calles Wolfskill y Truman, fue construido a un costo de $ 300,000, tardó ocho meses en completarse y se dio a conocer en 2004. Junto con la estatua de Chávez, hay una fuente, una escultura de 10 trabajadores agrícolas y un Mural de 100 pies que representa la vida de Chávez.
Alex Reza, un ex maestro de San Fernando High School y miembro del Comité Conmemorativo de Chávez local recaudó fondos para el monumento, está enojado por la idea de una generación más joven que no respeta el legado de Chávez.
“Hay una falta general de apreciación [especialmente de las personas más jóvenes, por el impacto que [Chávez] ha tenido en nuestra sociedad en general y especialmente en la comunidad latina”, dijo Reza.
“No sabemos quién hizo esto, por lo que no podría caracterizar qué provocó esto específicamente. Pero es muy, muy decepcionante. Este monumento es uno de los homenajes más inspiradores a Chávez en cualquier parte del condado. He visto muchos memoriales y este es tan completo … es mucho más de lo que normalmente ves. Creo que hemos perdido nuestro aprecio por él, especialmente por parte de los jóvenes “.
Residentes Apáticos
Lo más frustrante para Roberts en ese momento fue ver a varios adultos en el parque y pasar autos, y aparentemente nadie había llamado a la policía.
“Es una apatía típica”, dijo Roberts, quien ha vivido en San Fernando durante aproximadamente cuatro años.
“Solo hay una pequeña minoría de personas que se molestan en hacer algo”, agrega.
Roberts dijo que la policía le dijo que tenían una base de datos de graffiti y que compararía esos registros con las etiquetas pintadas recientemente en la pared.
Se ha eliminado el último graffiti, pero aún se pueden ver los débiles rastros de graffiti que se han pintado repetidamente en las paredes.
“El sábado por la mañana vi a un equipo pintando sobre la pared. Me sorprendió muchísimo. Nunca había visto una reacción tan rápida “, dijo Roberts.
Hace unos meses, Roberts dijo que vio a otro hombre, “poniendo una lata en su mochila” después de pintar graffiti en la pared.
También vio la misma etiqueta “Krazy” en una mesa de picnic en el parque.
Castigo
Miembro de la Vigilancia Vecinal de San Fernando, Roberts dice que cada vez que ve algo mal, siempre trata de intervenir.
Ahora espera que se puedan identificar a los etiquetadores en este incidente reciente. En cuanto a cualquier castigo si son atrapados, Roberts cree que la mejor estrategia es enseñarles una lección.
“Deben ser encargados de la limpieza. Una hora después de la escuela todos los días y luego los fines de semana durante seis meses, limpiando graffiti [y los] parques ”, dijo. “Esto es irrespetuoso. Es el Memorial de Chávez. Era un gran hombre, al menos deberían respetarlo ”.
En cuanto a los adultos que no parecen preocuparse cuando ven que algo malo sucede, Robert los exhorta a “ser adultos, hacerse cargo, ponerse de pie y decir algo”.
El jefe Tony Vairo dijo que el SFPD continúa investigando el incidente.
“No hemos identificado a los sospechosos en este caso. y nuestro detective acaba de recibir el informe (el lunes 18 de noviembre) “, dijo Vairo. Según el jefe, el departamento se ha comunicado con las unidades de pandillas del área de LAPD y la policía escolar de Los Ángeles para ayudar a identificar a los sospechosos.
Vairo dijo que las fotos proporcionadas por Roberts y los grafitis reales escritos en el monumento ayudarán a tratar de identificar a los etiquetadores.
Una vez identificados, tanto los etiquetadores podrían ser castigados como sus padres podrían ser multados, si los etiquetadores son menores.
“Ellos (los padres) pueden ser responsables del costo en que incurrió la Ciudad para limpiar y / o reparar el daño”, dijo Vairo.