Hasta el miércoles 8 de abril, el Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles había confirmado más de 7,000 casos de COVID-19, con la mayoría de las infecciones entre los 41 y 65 años.
Aunque muchos de los casos y muertes más graves son personas mayores, la realidad es que un gran grupo de personas con coronavirus son jóvenes o de mediana edad. Tal es el caso de Diana, una residente del Valle del Nordeste de 45 años que, después de ser diagnosticada erróneamente, contagió sin saberlo a sus dos hijas, su yerno y la madre de su yerno. También expuso a varios médicos y enfermeras que la trataron.
Primero le Dijeron que Tenía Gripe Estomacal
Los problemas de Diana comenzaron el 9 de marzo, cuando comenzó a sufrir náuseas y fuertes dolores de cabeza por migraña que iban y venían constantemente.
“Sentí que mi cabeza iba a explotar”, dijo.
Para el 13 de marzo, sintiéndose abrumada por los dolores de cabeza y las náuseas que no la dejaban comer, Diana decidió ir a un hospital, donde el médico que la examinó dijo que era una “gripe estomacal”.
El American Journal of Gastroenterology ha informado que los problemas digestivos, particularmente la diarrea, pueden ser la primera pista en un “subgrupo único” de pacientes infectados con COVID-19, pero no muestran los otros signos de advertencia más conocidos, como tos, estornudos y problemas respiratorios.
Es posible que estos pacientes solo más tarde (a veces nunca) desarrollen problemas respiratorios y fiebre. También se diagnostican más tarde que otros pacientes, lo que significa que pueden transmitir el virus sin darse cuenta.
El médico le recetó medicamentos a Diana para los dolores de cabeza y la envió a su casa. Al día siguiente, las migrañas se intensificaron y Diana regresó a la sala de emergencias.
Esta vez el diagnóstico fue influenza o posiblemente meningitis, pero no se realizaron otras pruebas, incluso cuando notaron que estaba ardiendo con una fiebre de 102.9 grados.
“Me dieron una infusión intravenosa”, dijo, y después de un tiempo la enviaron a casa nuevamente y me recetaron Tamaflu e Imitrex.
Pero los medicamentos no tuvieron efecto.
“Todavía tenía dolores de cabeza y fiebre durante tres días”, dijo Diana.
Ella también comenzó a toser.
Los Síntomas Empeoran
Para el 17 de marzo, las cosas habían empeorado.
“Me faltaba el aliento”, dijo Diana. Le dijo a su hija que la llevara de regreso al hospital, pero al llegar (cuando no pudieron encontrar una silla de ruedas) y al ver su condición, a Diana se le negó la entrada porque tenía síntomas de coronavirus.
“Querían que esperara en el auto hasta que un médico viniera a verme”, recuerda. “Pero ya no podía caminar porque me faltaba el aliento”.
La conectaron rápidamente a un tanque de oxígeno y luego la llevaron a la sala de emergencias a pesar de que el personal médico aún sentía que Diana tenía gripe.
Se realizó una prueba de electrocardiograma (EKG) y se tomaron radiografías. Cuando volvieron los resultados, “[eso fue] cuando sacaron a todos del cuarto”, dijo Diana. “Me dijeron,” las radiografías muestran líquido en los pulmones, podría ser un candidato para el coronavirus “.
Sin perder el tiempo, los médicos y enfermeras que la habían estado tratando sin ninguna protección se pusieron máscaras y otro tipo de equipo preventivo. Finalmente hicieron un examen COVID-19 y lo enviaron a los funcionarios de salud del condado, indicando que los resultados demorarían entre 2 y 3 días.
Tres días después, sin haber recibido los resultados, los funcionarios del hospital llevaron a cabo otras dos pruebas de coronavirus, las cuales fueron negativas.
Le dijeron que posiblemente era neumonía. Diana recibió antibióticos, un tanque de oxígeno portátil y fue enviada a casa. Pero no hubo otras restricciones.
Ella seguía preocupada por la posibilidad de tener el coronavirus (COVID-19). “Decidí poner en cuarentena porque todo lo que vi y escuché tenía esos síntomas”, dijo Diana.
No fue sino hasta el 26 de marzo que Diana recibió la confirmación de los médicos de que la primera prueba realizada el 17 de marzo y enviada a los funcionarios de salud del condado mostró un resultado positivo para COVID-19. Para entonces, las hijas de Diana, de 13 y 22 años, su yerno de 23 años y la madre del yerno, una mujer de 50 años que había venido a visitarnos. – Todos estaban infectados.
“(Mi hija de 22 años) ha tenido fiebre durante seis días, con dolores en el cuerpo y sin comer”, dijo Diana. “Pero le dijeron que no puede hacerse la prueba porque no es del grupo de alto riesgo y solo le dieron antibióticos”.
Su yerno pasó siete días con tos, mucha flema y fiebre. Su madre estuvo en la misma condición durante nueve días.
Muchos Otros Resultan Falsamente Negativos
La historia de Diana no es única.
Los expertos médicos ahora informan que cerca del 33% de las personas que dieron negativo para el coronavirus estaban realmente infectadas y no se dan cuenta. Los expertos también señalan que diferentes pruebas de coronavirus pueden tener diferentes tipos de resultados “falsos negativos”.
El problema puede deberse al hecho de que la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ha autorizado 20 pruebas hasta ahora a través de un proceso de validación rápida, lo que lleva a las preguntas sobre su eficiencia.
Podría pasar un año antes de que una prueba pueda recibir la certificación de la FDA, según Reuters.
Representantes de la FDA dijeron a Reuters que es fundamental que las pruebas funcionen, ya que los resultados falsos pueden contribuir a la propagación de COVID-19. Y, como en el caso de Diana, si un paciente da negativo, pero luego desarrolla más síntomas, podría transmitir el virus sin saberlo.
Diana dijo que no sabe dónde lo consiguió. Sospecha que dos compañeros de trabajo, que estuvieron ausentes durante varios días con fiebre alta a principios de marzo antes de que se enfermara. Su yerno trabaja en una estación de servicio y podría haber traído la enfermedad a casa. Y como todos los demás, iba a varias tiendas a comprar comestibles y suministros antes de comenzar a sentirse mal.
Lamenta haber recibido diagnósticos falsos que expusieron a su familia a la enfermedad.
“Infecté a mi familia sin querer”, dijo. “El hospital debe prestar atención y tomar en serio a los pacientes cuando llegan con estos síntomas”.
Recuperación lenta
Diana aún no está completamente recuperada. Se queda sin aliento tan pronto como sube al segundo piso de la casa donde se aloja. Aunque no ha tenido fiebre durante varios días, los problemas estomacales aún persisten.
“Vas a vomitar o ir al baño”, dijo.
Todos en la familia han pasado por dolores corporales y fatiga que los afecta incluso mientras hablan durante mucho tiempo, dijo. “El dolor es horrible, los dolores de cabeza y los dolores corporales. Es completamente diferente de la gripe. No quieres comer nada y pierdes el sentido del gusto “.
Ella dice que ha perdido 20 libras desde que se enfermó. Ella enfatiza que COVID-19 es de hecho tan serio como advierten los expertos.
“No es un juego”, dijo Diana. “Es muy doloroso y es algo que debes tomar en serio y no discrimina. En mi casa, personas entre 13 y 50 años se enfermaron.
“La fiebre no baja durante menos de cinco días y llegas al punto en que te sientes cansado de estar enfermo”.