Varios padres cuyos hijos asisten a la escuela católica St. Ferdinand en la ciudad de San Fernando dijeron que enviaron correos electrónicos al obispo auxiliar regional Alejandro Aclan, jefe de la Región Pastoral de San Fernando, para tratar de obtener respuestas sobre el cierre propuesto del campus en junio, al final del año escolar 2020-21.

No están recibiendo respuestas, dijeron los padres.

“No hemos tenido respuesta de la oficina del obispo”, dijo Gina Franco, quien tiene un hijo en séptimo grado y ha estado organizando a otros padres para tratar de evitar el cierre de una escuela que ha ofrecido educación católica durante 91 años en San Fernando.

Los padres están haciendo todo lo posible para crear conciencia sobre el problema, obtener apoyo y están intentando recaudar $400,000 a través de una cuenta de GoFundMe (https://bit.ly/3uDnQEr) para evitar el cierre.

Al cierre de esta edición, se habían recaudado menos de $3,000. Si la meta no se cumple al final del año escolar, la cuenta se considera inválida y el dinero se devolverá a quienes hicieron las donaciones.

La Arquidiócesis de Los Ángeles anunció en un comunicado el 2 de abril que St. Ferdinand y otras cinco escuelas católicas, incluida la escuela St. Catherine of Sienna en Reseda, cerrarían al final del año escolar, citando una “disminución continua” en la inscripción y “un creciente déficit financiero, incluso antes del impacto financiero de la pandemia y que haría insostenibles las operaciones”.

Pequeña Protesta

El domingo 11 de abril, unos 20 padres y sus hijos estaban en el campus de St Ferdinand con carteles, marchando y protestando por el cierre.

Entre ellos estaban Cristina y Charlie Norton, padres de Stephen de quinto grado y Sophia de tercero. Charlie dijo que su abuela de 90 años había asistido a St. Ferdinand, al igual que sus nueve hijos.

“Para nosotros es un segundo hogar en muchos sentidos”, dijo Charlie, y agregó que él y su esposa se casaron en la iglesia y sus hijos se bautizaron allí.

La posibilidad de que sus hijos no sigan yendo a la escuela allí los llena de tristeza. Charlie dijo que cerrar la escuela “afectaría negativamente” a la comunidad.

Dijo que simplemente quiere saber cómo se tomó la decisión del cierre de la escuela.

“Ojalá hubiéramos tenido una mejor oportunidad de salvar nuestra escuela”, dijo Charlie. Admitió que él y Cristina “ya están buscando” trasladar a sus hijos a St. John Baptist De La Salle en Granada Hills cuando termine el año escolar.

“Creo que es muy poco probable que podamos detener el cierre. Crees que no va a pasar, pero aquí estamos “, dijo con un dejo de tristeza.

El problema también es personal para Priscilla Solis, otra ex alumna de St. Ferdinand, cuya hija Leilah, de 5 años, asiste al jardín de infancia.

“Quiero ver si esta escuela se puede salvar”, dijo Solís, cuyo padrino de 86 años fue uno de los primeros graduados en la escuela, y cuya madre también trabajaba allí.

 “Quiero que mi hija continúe con esa tradición”, dijo.

Decisión es “Final”

 Pero esa tradición llegará a su fin.

Adrián Márquez Alarcón, portavoz de la Arquidiócesis de Los Ángeles, dijo a San Fernando Valley Sun / El Sol que, mientras simpatizan con las preocupaciones de los padres y sus esfuerzos por mantener la escuela abierta, “la decisión es definitiva” Incluso si los padres alcanzaron la meta de recaudación de fondos.

“[La decisión] no se tomó a la ligera o repentinamente, sino después de mucha consideración y discernimiento y de una preocupación genuina por los estudiantes, maestros y personal”, dijo Alarcón.

“Estamos agradecidos por los sacrificios y el apoyo de nuestras familias y la comunidad escolar a lo largo de los años para tratar de abordar las dificultades que enfrenta la escuela. Desafortunadamente, la escuela no puede mantener la misma calidad de educación por la que es conocida con la inscripción actual y un creciente déficit operativo de más de $350,000 por año, incluso en las mejores circunstancias “.

Alarcón dijo que St. Ferdinand había experimentado una disminución del 46% en la inscripción el año escolar pasado, “la disminución más pronunciada en la Arquidiócesis”. También dijo que, como se vio en informes financieros anteriores, la parroquia ha estado subsidiando la escuela.

“La Arquidiócesis también ha brindado asistencia financiera para cubrir salarios y beneficios durante este año. Simplemente no sería posible continuar operando sin impactar negativamente los programas escolares, la capacidad de la escuela para brindar asistencia financiera a las familias necesitadas y el empleo para los maestros y el personal “, señaló en un comunicado.

Alarcón agregó que las seis instalaciones programadas para ser cerradas al final del año escolar seguirían siendo propiedad de las parroquias, y actualmente no hay planes de vender el terreno.

“Las instalaciones serán evaluadas y se tomará una determinación de uso después del final del año escolar”, dijo Alarcón.

Solís quiere que sus hijas continúen recibiendo una educación católica porque le encanta el ambiente de comunidad y las clases pequeñas. Pero, dijo, no puede evitar sentir que la decisión de cerrar la escuela se tomó sin darles a los padres la oportunidad de actuar.

 “Simplemente [nos lo dijeron] en una reunión de padres, bastante indiferente”, dijo Solís. “Como padres, nos sentimos traicionados”.