Uno de los horribles efectos secundarios de la pandemia de salud que se apoderó del país el año pasado ha sido el torrente de crímenes de odio contra los estadounidenses de origen asiático, que están siendo convertidos en chivo expiatorio como los que “trajeron” o “crearon” el brote de coronavirus en Estados Unidos.
Las agresiones verbales y físicas no provocadas contra los estadounidenses de origen asiático y los estadounidenses de las islas del Pacífico, y aquellos que se “confunden” con asiáticos, han ocurrido en todo el país sin otra razón que la apariencia étnica percibida de alguien.
Nancy Takayama, presidenta del capítulo del Valle de San Fernando de la Liga de Ciudadanos Japoneses Estadounidenses (JACL), una organización nacional fundada en 1929 y la organización de derechos civiles asiático-estadounidense más antigua de EE. UU., Dijo que teme por la seguridad de los ancianos asiáticos en las comunidades del valle y en otros lugares, y está determinando la mejor manera de combatir el actual aumento del odio.
En una reunión conjunta reciente de su capítulo, que tiene lugar en Pacoima and the Nikkei Progressives, una organización de derechos civiles de base con sede en Los Ángeles dijo que los dos grupos también concluyeron que “la educación es principalmente lo único que se puede hacer. Intentar salir al público es algo que no serviría de nada “.
“Planeamos [guiar] a nuestra propia comunidad sobre cómo sobrevivir a su salud mental, sobre cómo apoyarnos unos a otros. Esos son nuestros mecanismos de supervivencia para continuar”, dijo Takayama.
El profesor asociado de CSUN Clement Lai, Ph. D, dice que esto no es simplemente un problema local, del condado o del estado.
“Abordar la violencia contra los estadounidenses de origen asiático de manera integral requiere una atención nacional. Realmente, abordar el racismo sistémico requiere atención nacional “, dijo Lai, quien, además de ser instructora en el Departamento de Estudios Asiáticos de CSUN, ha trabajado como organizadora comunitaria y voluntaria para organizaciones sociales asiático americanas en el norte y sur de California.
Es por eso que el profesor también dice que es crucial más educación y estudios étnicos sobre los asiáticos. Es un punto que Lai está reforzando para los estudiantes que asisten a sus clases en CSUN, o para aquellos que ven sus seminarios web de CSUN.
“Creo que … la gente necesita saber un poco más en general sobre la historia asiático-americana”, dijo. “Sería útil saber algo más allá, digamos, por ejemplo, del encarcelamiento [de la Segunda Guerra Mundial] de estadounidenses de origen japonés, que es muy importante, pero hay una historia más profunda y prolongada de ser tratados como un ‘otro’ racial”.
En las calles de Los Ángeles y en los centros culturales a nivel local y en todo el país, los estadounidenses de origen asiático continúan con sus esfuerzos organizativos para luchar contra el racismo. Se han realizado manifestaciones a nivel local y nacional. También hay un impulso concertado, tanto a nivel local como nacional, para una legislación más formal para aumentar las protecciones.
El profesor se complace en ver organizaciones sociales asiático-americanas motivadas que presionan por el cambio y se niegan a permitir que otros definan quiénes son como personas.
“Los movimientos, en parte, también tienen que ver con la identidad”, dijo Lai. “Los científicos sociales se refieren a eso como ‘encuadre’: cómo el movimiento ‘enmarca’ su movilización y lo que representa.
“Esto tiene que ver con la forma en que los asiáticos americanos son [perfiles raciales] en este país, cómo se construyen socialmente como un ‘otro’ racial. Esto tiene que ver con la forma en que los asiáticos americanos son [perfiles raciales] en este país, cómo son construido socialmente como un ‘otro’ racial”, dijo.
Lai agrega que quienes viven aquí localmente no deben asumir que este tipo de actividad atroz solo les ocurre a personas en grandes áreas urbanas.
“El Valle de San Fernando no es un medio para ‘incidentes de odio’ contra los estadounidenses de origen asiático”, dijo el profesor. “[Pero no deberíamos pensar] que somos inmunes a esas cosas”.
Pandemia una Excusa para La Violencia
Ha habido otros crímenes de odio notables en el Valle, como el asesinato en 1999 del cartero filipino Joseph Ileto en Chatsworth por el supremacista blanco declarado Buford Furrow, Jr., porque Furrow, quien ese mismo día había disparado contra un centro comunitario judío en Granada Hills antes de conducir a Chatsworth, dijo que pensaba que Ileto “parecía asiático o latino”.
Pero la pandemia ha creado otra excusa para la furia y la reacción violenta de quienes pierden sus trabajos y luchan por mantener sus hogares y atención médica. Muchos se sintieron envalentonados por el entonces presidente Donald Trump, quien constantemente se refirió al COVID-19 como la “gripe kung” o “el virus chino” mientras se postulaba (y perdía) la reelección el año pasado.
Desde marzo de 2020 (hasta febrero de 2021), Stop AAPI Hate, una organización social sin fines de lucro que creó un sitio web para rastrear incidentes de discriminación, odio y xenofobia contra americanos asiáticos e isleños del Pacífico. Eso incluye 245 incidentes reportados contra estadounidenses de origen asiático aquí en el condado de Los Ángeles, que representan aproximadamente el 12% de la población.
Y puede haber hasta 360 incidentes que no se informaron en el sitio web. “La gran mayoría de estos son ‘incidentes de odio’ y no ‘crímenes de odio’. Y eso es realmente importante de recordar”, Manjusha Kulkarni, directora ejecutiva del Consejo de Política y Planificación de Asia Pacífico, una coalición de más de cuarenta organizaciones comunitarias que sirven y representan a los 1,5 millones de habitantes de las islas del Pacífico asiático en el condado de Los Ángeles, dijo durante un seminario web realizado recientemente.
“Sé que ha habido mucha atención de los medios, tanto en las redes sociales como en las cuentas de noticias, de los delitos de odio”, dijo Kulkarni. “Esos ciertamente deben tomarse muy en serio. Pero el 90 por ciento o más no implica un elemento delictivo subyacente “.
Los estadounidenses de origen chino fueron el objetivo de “odio” más grande, representando el 42,2 por ciento de los que informaron un incidente a Stop Hate AAPI. También hay estadounidenses filipinos, japoneses, coreanos y vietnamitas, entre otros, que, después de ser “acusados” o “confundidos” con chinos, fueron acosados o agredidos.
Sin embargo, no todas las víctimas han sido asiáticas. Y no todos los atacantes han sido supremacistas blancos.
Ataque a una anciana latina
Los indígenas estadounidenses pueden tener características faciales que pueden hacer que parezcan asiáticos. Ha hecho que esos pueblos indígenas sean vulnerables a ataques racistas y aleatorios.
A principios de abril de este año, una latina de 70 años identificada como Becky viajaba en Metrobús en Eagle Rock. Estaba tratando de salir del autobús cuando otra mujer, descrita como afroamericana y de entre 25 y 30 años, comenzó a gritar insultos raciales. Luego, Becky fue agredida físicamente y arrastrada desde la parte trasera del autobús hasta el frente.
Ninguno de los otros pasajeros, ni el conductor del autobús, se ofreció a ayudar a la víctima, según su familia.
Yasmine Beasley, de 23 años, una mujer afroamericana, fue arrestada por la policía de Los Ángeles bajo sospecha de agresión grave. Pero no se ha divulgado ni publicado ninguna otra información sobre el caso.
La cara y los ojos de Becky quedaron hinchados y su nariz se rompió por el ataque. Además, le sacaron el cabello de la cabeza y sufrió una conmoción cerebral, según su hijo, quien se identificó como Peter.
Ejemplos viciosos como este se encuentran entre las razones por las que la ansiedad y el terror continúan flotando sobre las comunidades estadounidenses de todas las etnias.
Más de una respuesta
Takayama dijo que respalda los esfuerzos de los manifestantes más jóvenes que se han sentido motivados por las actividades de otros grupos como Black Lives Matter, y emplean las redes sociales para capturar incidentes, movilizarse y protestar.
“Cuando me siento con algunos de los veinte y treinta y tantos, estudiantes o adultos jóvenes que conozco, aprendo de ellos”, dijo. “Su enfoque es definitivamente diferente. Entienden nuestro pasado; no solo van a salir “porque”.
“Ellos entienden por lo que pasaron sus abuelos y padres. Y están tomando la historia que conocen y la experiencia de la familia, utilizando ese conocimiento en el futuro, y haciéndolo a la manera del siglo XXI “.
Aun así, cree que la respuesta de grupos como el suyo tiene que ser diferente.
“Tienes que recordar, los grupos de los que estoy hablando … [tienen] 50-60-70 años”, dijo Takayama.
“Nuestras familias han estado viviendo y han sobrevivido al racismo desde la Segunda Guerra Mundial. No lo experimentamos como lo hicieron nuestros abuelos y padres; nos habíamos vuelto muy occidentalizados. Pero todavía hemos experimentado lo que era ser ‘diferente’ y ‘estereotipado’ “.