Salvador Dueñas dice que necesita cirugía en la nariz porque todavía está rota. Y que sufre de migrañas y traumas después de lo que describe como una “golpiza” por parte de varios agentes de policía de la División Foothill del Departamento de Policía de Los Ángeles en noviembre de 2017.

“Fue un evento muy malo”, dice Dueñas, de 26 años, quien presentó una demanda federal contra la ciudad de Los Ángeles, el Departamento de Policía de Los Ángeles y varios de sus oficiales, alegando violaciones de sus derechos civiles y uso de fuerza excesiva durante un enfrentamiento en 2017 frente a la casa de Dueñas que fue capturado en video por vecinos.

“Estos oficiales perdieron la compostura”, dijo Dueñas.

En la demanda se mencionan varios agentes, pero ninguno ha sido acusado penalmente.

El abogado actual de Dueñas, Duane Folke, quien ha tomado el caso sobre una base de contingencia, dijo que su cliente originalmente presentó la demanda en 2018 (para estar dentro del estatuto de dos años para presentar un caso de lesiones personales) y que originalmente se estaba representando a sí mismo: “¿qué llamamos ‘In Pro Per’”, antes de buscar asesoría legal externa.

“Ese abogado, desafortunadamente, no tenía mucha experiencia en procedimientos judiciales federales. Me hice cargo del caso a partir de mayo”, dijo Folke.

Los funcionarios de LAPD, en un correo electrónico enviado al San Fernando Valley Sun / El Sol dijeron que el departamento no podía comentar sobre litigios pendientes.

El Incidente

Según Dueñas, quien apareció con Folke fuera de la División Foothill de LAPD en Pacoima el martes 1 de junio para discutir la demanda, agentes de policía “vestidos de civil” de la estación derribaron la puerta de su apartamento en 12700 Van Nuys Boulevard e irrumpieron en su residencia en noviembre de 2017.

La policía estaba respondiendo a una llamada de la esposa de Dueñas sobre un incidente de violencia doméstica, luego de lo que él dice fue un “malentendido”.

Dueñas afirma que los agentes no se identificaron como policías y le apuntaron con armas. Alega que la policía comenzó a golpearlo con porras y puños a pesar de que, dijo Dueñas, no ofreció resistencia una vez que se dio cuenta de que eran agentes de la ley. Luego lo sacaron a rastras y lo dispararon varias veces.

“Me golpearon y me hicieron sangrar. Me dispararon mientras estaba cojeando (esposado y atado como un cerdo. No era una amenaza para ellos”, dijo Dueñas.

Un video de 36 segundos grabado por un vecino muestra a dos oficiales vestidos de uniforme que sujetan a Dueñas en el suelo fuera de su apartamento. Dueñas grita cuando se escucha el sonido de una pistola Taser y se escucha a una mujer que dice: “No hagas eso. No hizo nada “.

Dueñas continúa gritando mientras le dice a la policía ‘Joder, déjame en paz. No te hice nada “.

Dos policías más en uniforme aparecen más tarde cuando termina el video.

El abogado de Dueñas, Duane Folke, dijo que dos personas, una madre y una hija, tomaron videos del enfrentamiento de noviembre con las cámaras en sus teléfonos celulares. El video que tomó la madre es el que se difundió en las redes sociales. Folke agregó que el video se ingresó como evidencia para la demanda.

 “Tiene daño neurológico”, dijo Folke, al describir las lesiones de Dueñas. [La policía] pasó una pistola Taser a lo largo de un costado de su cuerpo. No solo una conmoción inicial, sino que lo quemaron físicamente.

“Junto con los moretones en la cara, [la policía] le rompió la nariz hasta donde aún no puede respirar. Tendrá que someterse a una cirugía plástica “.

 Según Dueñas y Folke, esta fue la segunda vez que los agentes de policía de Foothill Division lo agredieron. En agosto de 2017, Dueñas dijo que lo sacaron de su automóvil frente a su casa y lo golpearon, dejándolo con golpes y moretones.

No hay video de ese incidente, supuestamente motivado por “amenazas criminales” que supuestamente hizo Dueñas.

“He sido víctima de la brutalidad policial”, dijo Dueñas, quien agregó que lo llevaron al Centro Médico Olive View-UCLA, donde alega que le “negaron tratamiento” durante casi una hora.

La demanda dice que Dueñas llegó a la sala de emergencias del hospital con “cortes, cicatrices, magulladuras, abrasiones, sangrado de nariz y orejas; con la nariz rota, ninguno de los cuales fue ‘abordado’ o ‘tratado’ de manera rápida y competente “.

Además, dice, no se presentaron cargos en su contra.

Si bien la demanda busca daños monetarios indeterminados, lo que es más importante para él, dijo Dueñas, es la “justicia”.

“(Quiero que los policías) tengan la conducta correcta y que esto no vuelva a suceder”, dijo. “Soy afortunado porque sobreviví”.

Su abogado agregó que las “reacciones exageradas” de la policía contra ciudadanos como Dueñas todavía ocurren con demasiada frecuencia en las comunidades de color.

“Hay en algún lugar del vecindario de 9,500 agentes de LAPD”, dijo Folke. “La mayoría de ellos hacen un buen trabajo. Pero, lamentablemente, tenemos oficiales no solo en la comunidad afroamericana, sino también en la comunidad latina que “reaccionan exageradamente”. Se oye hablar de esto con regularidad en la comunidad afroamericana, pero muy pocas veces escuchaste sobre esto en la comunidad latina.

“Obviamente, durante este tiempo en nuestra nación, la gente es más consciente del hecho de que la violencia policial ocurre de manera regular, y podría hacerlos más abiertos a considerar daños cuando las personas presenten demandas. Pero algunas personas no se dan cuenta de que sucede todo el tiempo porque no [siempre] lo tenemos en video. Necesitamos hacer algunos cambios. [Con demasiada frecuencia] no tiene recursos disponibles para que las personas presenten quejas. O hacen quejas y no pasa nada”.

Abogado Tiene Demanda en Curso Contra LAPD

Folke dijo que también presentó su propia demanda contra LAPD después de ser detenido por agentes de LAPD de las divisiones de Wilshire y Van Nuys en cuatro ocasiones entre marzo y abril de 2019.

Dijo que esas detenciones fueron por presuntas amenazas que había hecho.

“No amenazo a nadie”, señaló Folke. “Recibí el mismo trato que mi cliente, pero no lo tengo en video”.

Aunque reconoció que Dueñas “no es un ángel”, Folke dijo que no había razón para que la policía lo golpeara y lo tratara de la manera alegada en la demanda.

“Eso fue como resultado de que vinieron a su casa por una denuncia de violencia doméstica que desde entonces ha sido desestimada. Todos se dan cuenta de que reaccionaron de forma exagerada”, dijo el abogado.

“Pasé 10 años como asesor legal del Departamento de Policía de Compton. Lo sé por ambos lados: el lado del fiscal y el lado de la representación de las personas en el sistema de justicia penal”.

Dueñas, según la demanda, sufre de “insoportables dolores de cabeza, calambres y vómitos debido a las lesiones sufridas a manos de los acusados”. También tiene dificultad para respirar y “angustia emocional severa, que incluye pesadillas e incapacidad para dormir”.

Además, oficiales “vestidos de civil” y uniformados de la División Foothill han “continuado hostigando, contactando y siguiendo a Dueñas, llegando a su casa a todas horas desde que se presentó el caso, en un intento de” intimidarlo “bajo el pretexto de investigando diferentes asuntos, y que también ha sido etiquetado como un ‘pandillero’, dice la demanda.

Folke dijo que no descartaría la posibilidad de un acuerdo.

“Nos quedan un par de meses (antes de un juicio) e intentaremos hacer una mediación y, con suerte, resolver el caso”, dijo. “Pero quiero marcar la diferencia. Quiero que el Departamento de Policía de Los Ángeles y la ciudad de Los Ángeles utilicen estos casos de cómo pueden hacerlo mejor. Y eso incluye pagarle a mi cliente por el mal que hizo.

“Nadie se merece este tipo de tragedia”.