Un año después de que Valentín “Val” Martínez se convirtiera en el primer oficial de primera línea del Departamento de Policía de Los Ángeles en morir por COVID-19, la Estación de Policía Comunitaria de Mission Hills donde trabajaba honró su memoria con un paseo en bicicleta conmemorativo que comenzó en la estación y recorrió a través de Pacoima, la ciudad de San Fernando, Sylmar y Granada Hills, las comunidades que patrullaba.
En ese momento, Martínez, de 45 años, era el segundo empleado del departamento en morir por complicaciones del coronavirus. La oficial de detención superior Erica McAdoo, de 39 años, una oficial de policía de Los Ángeles no juramentada había muerto semanas antes.
Cientos de ciclistas, incluido el jefe de LAPD, Michael Moore, y la socia de Martínez, Megan Flynn, junto con propietarios de negocios y otros miembros de la comunidad, participaron en la recaudación de fondos que se llevó a cabo el sábado 24 de julio, aniversario de su muerte.
Los sonidos de Bag Pipes llenaron el aire cuando el Emerald Society Pipes and Drums de LAPD comenzó el evento. Cuando comenzó el evento, los sonidos de Bag Pipes llenaron el aire mientras tocaba Emerald Society Pipes and Drums de LAPD.
“Gracias a toda la gente de Mission por organizarlo y unirlo en memoria de Val. Estamos aquí hoy por su sacrificio, por su derrota”, dijo Moore.
Martínez y Flynn esperaban gemelos cuando contrajo el virus, murió antes de que nacieran y nunca tuvo la oportunidad de verlos. Los gemelos, nacieron el pasado noviembre, tienen ahora ocho meses.
Debido a que nunca se casaron, Flynn no puede recibir más beneficios de su cobertura médica o pensión. Los beneficios de Martínez finalizaron en julio de 2020.
“El amor de mi vida, mi único, mi pareja perfecta, mi historia de amor me ha sido arrebatada”, dijo Flynn a la multitud reunida. “[Pero] durante mis peores días, mis días más oscuros, estaba absolutamente inundado de amor”.
Agradeció a todos los que contribuyeron a la creación de la cuenta de GoFundMe para ayudarla y por todas las tarjetas de regalo, mantas y pañales que recibió.
“El hecho de que mi registro de bebés haya sido comprado y tuve que reponerlo solo con necesidades y deseos, eso simplemente no sucede, es increíble”, dijo.
Flynn, una ex oficial de LAPD, señaló que estaba “sin palabras” para expresar plenamente cuánto apreciaba la generosidad mostrada hacia ella y sus hijos.
“A través de esta tragedia, la gente dio un paso adelante e hizo mi vida un poco más manejable. Entonces, aunque las palabras gracias no son suficientes, solo quiero dar las gracias desde lo más profundo de mi corazón. Estoy más que agradecida. Gracias por presentarse de todas las diferentes formas que ha tenido”, dijo Flynn antes de unirse a los bloques de personas que se alinearon para comenzar el paseo en bicicleta que conmemoraba al oficial que tanto amaba.
Cabalgando por el Valle de San Fernando
Se podía ver a los simpatizantes animando y sosteniendo carteles de apoyo a lo largo de las rutas designadas de 20 y 40 millas. Los ciclistas regresaron en círculo a la línea de meta frente a la estación de policía de Mission Community. Después se sirvió comida y se puso música.
“Después de meses de planificación, ¡hoy fue mejor de lo que podíamos haber imaginado! Desde el fondo de nuestros corazones, ¡gracias a todos nuestros patrocinadores, miembros de la comunidad y amigos que vinieron a apoyar a Megan y sus dos hermosos gemelos! ¡Val! ¡Espero que te hagamos orgulloso hermano! ¡Estar tranquilo!” fue escrito en la página de Facebook de Mission Hills Station.
Los fondos del paseo en bicicleta se donaron a la familia, los programas juveniles del departamento y para fomentar mejores hábitos de salud y ejercicio. Los funcionarios de LAPD dijeron que les gustaría que el viaje fuera un evento anual.
“Colega Valioso”
Martínez, que recibió una medalla del departamento en 2019 por salvar a un hombre que sufría un ataque cardíaco, contrajo el virus mientras patrullaba, un veterano de 13 años descrito como “un valioso colega dentro del Departamento de Policía de Los Ángeles”.
El residente de Santa Clarita dio positivo por primera vez al COVID-19 a fines de mayo de 2020. Después de “luchar contra el COVID en casa durante una semana”, según su familia, Martínez fue trasladado de urgencia al Hospital Henry Mayo Newhall en Santa Clarita cuando sus síntomas empeoraron. El 10 de junio, Martínez fue trasladado a la UCI del Providence Saint John’s Health Center en Santa Mónica.
Pero nunca se recuperó ni abandonó el centro médico.
“Val luchó por su vida cada hora, pero desafortunadamente, a las 5:33 a.m. del 24 de julio, Val falleció. Todos los médicos que cuidaron a Val hicieron un trabajo increíble y estamos muy, muy agradecidos”, declaró una cuenta de GoFundMe que se estableció después de su fallecimiento.
“Fue un héroe perdido demasiado temprano en la vida”, dijo la Junta de Directores de la Liga de Protección de la Policía de Los Ángeles en un comunicado. “Todos nuestros oficiales se han colocado a sí mismos y a sus familias en mayor riesgo durante la respuesta a la pandemia de COVID-19”.
Se han donado más de $36,000 a la página GoFundMe de Martinez.
Además de Flynn y sus hijos, a Martínez le sobreviven su madre y otros hermanos.
En abril de este año, dijeron que siete oficiales juramentados de LAPD y dos empleados civiles habían muerto a causa de COVID-19, y que 2,747 empleados dieron positivo en las pruebas del virus, dijo el departamento.
Mike Terry y Diana Martinez contribuyeron a este artículo.