“Todo debe cambiar, nada permanece igual”, ha sido el lamento de más de un filósofo, poeta, estilista de canciones y departamentos deportivos de escuelas, donde los jugadores se matriculan en diferentes niveles educativos y los entrenadores no siempre permanecen en el mismo lugar durante una carrera.
Aún así, San Fernando High se espasmado en julio cuando el entrenador Robert García decidió renunciar. García y su esposa habían abierto un restaurante familiar en el Valle, y García dijo que las responsabilidades comerciales se habían vuelto demasiado grandes para prestar toda su atención al programa de fútbol.
Fue una pérdida inesperada para los Tigers. García se hizo cargo del programa en 2012 como entrenador sin cita previa e inmediatamente convirtió un programa que había tropezado durante 3-7 temporadas consecutivas en campeones, ganando títulos consecutivos de la División II de la Sección de la Ciudad. También ganó un título en 2017, esta vez en la División I. García solo tuvo una temporada de otoño perdedora en sus ocho años aquí.
“Cuando escuché que se iba a ir, fue un gran impacto; es uno de los mejores entrenadores del área y uno de los mejores que ha tenido San Fernando en mucho tiempo”, dijo el nuevo entrenador de los Tigers, José Fuentes.
“Cuando hablé con García, le dije, ‘¿sabes la talla de los zapatos que me dejas para llenar?’
Fuentes no se limita a comentar el legado de García; También está hablando del legado del fútbol de los Tigers, que ganó el primero de los ocho títulos de fútbol de LA City en 1937. La próxima temporada de otoño de 2021 no augura nada fácil. San Fernando tiene una plantilla pequeña, 30 (aunque podrían estar disponibles más jugadores después de pasar por los protocolos COVID-19 y practicar al menos 10 días en almohadillas), y menos jugadores que regresan de los que había contado.
Pero Fuentes también ha sido asistente y entrenador del equipo universitario junior en San Fernando desde 2014. El legado de la escuela, y lo que significa para la ciudad de San Fernando, es bien entendido e importante para él. Incluso si 2021 es “un año de reconstrucción”, Fuentes no se asombra por el peso de las expectativas anuales.
“Va a ser un desafío, pero va a ser genial. Estamos reconstruyendo, pero nos estamos tomando nuestro tiempo. Y estos jóvenes son muy positivos y están a la altura del desafío”, dijo Fuentes.
“Somos realistas; tenemos que ser. Pero [los entrenadores] han hablado con los jóvenes sobre esto desde el primer día; que la gente en el Valle está diciendo, “el perro grande tiene una pierna herida”. Entonces (su equipo) es plenamente consciente. Saben que las emociones se dispararán, que deben mantenerse disciplinados y seguir el plan de juego, ya sea que funcione o no “.
“Son jóvenes muy duros”, dijo Fuentes con una gran sonrisa. “Eso es lo que me encanta de esta área: lo orgullosas y profundas que son las raíces en esta área. Estos niños solo quieren una pelea justa. Déjanos pelear. No importa si ganamos o perdemos, luchemos “.
Como se señaló anteriormente, Fuentes, quien puede comenzar a un novato entrante, Marcello Aguilar, como mariscal de campo, planea continuar el estilo de juego de García y otros entrenadores a lo largo de los años en San Fernando: fútbol sin complicaciones, sin lujos, de gran potencia.
“Me encanta ver una unidad de 7-8 minutos que termina en un touchdown”, dijo el entrenador en jefe. “No hay nada mejor que eso. Sé que esta es una “nueva era” del fútbol, con puntuaciones rápidas. Pero si puedes derribar una defensa y tardar entre 7 y 8 minutos en hacerlo, es desalentador.
“Sé que no siempre será así. Pero esa será nuestra base. Intentaremos darte un puñetazo en la boca con un fútbol directo y veamos qué tienes “.
Por supuesto, la incertidumbre y la fluidez de la pandemia de COVID-19 aún podrían cambiarlo todo. Los funcionarios de la Sección de la Ciudad dicen que el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles podría cancelar juegos y declarar un “no concurso” si considera que no hay suficientes jugadores saludables disponibles; esos juegos se pueden reprogramar si ambos equipos están de acuerdo. Y a pesar de que las máscaras son opcionales para los entrenadores y jugadores en lugares externos, seguirán siendo necesarias para los espectadores.
Un portavoz del distrito dijo que el LAUSD “seguirá todas las pautas del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles”.
Pero los Tigers de ultimo ano como Gus Castrejón y Martín Mendoza esperan jugar un calendario de otoño completo. Y esperan ser competitivos en una dura Valley Mission League que incluye Canoga Park, Reseda y su rival Sylmar, entre otros.
“Tenemos mucho orgullo aquí”, dijo Castrejón. “Y tenemos los recursos y las oportunidades para desarrollar el programa para el futuro. La gente viene a San Fernando para ganar”.
“No voy a llamar a esto un ‘año de reconstrucción’, agregó Mendoza. “El entrenador García fue un gran entrenador; Tenía unos 10 años cuando lo conocí por primera vez. Me duele que no esté aquí en mi último año, pero no es un “año de reconstrucción”. Todavía tenemos los mismos jugadores, las mismas cosas que aprendimos. Sigue siendo el mismo estilo. Sigue siendo el mismo estilo. Todo el mundo está aquí para mostrar que todavía damos ese 110% cuando jugamos. Es nuestro lema”.
Más combustible para el incendio de San Fernando vendrá en el primer partido de la temporada contra la visita a Chávez High el viernes 20 de agosto a las 7 p.m. Es la primera reunión de temporada regular de las dos escuelas de la ciudad de San Fernando. Los jugadores de ambos equipos se conocen, y el deseo de presumir es fuerte.
“Va a ser muy divertido el viernes con la gente en las gradas de ambos lados”, dijo Isaac Venegas, senior de los Tigers. “Hará que todos estén más entusiasmados con el juego”.
Jorge Soriano, estudiante de último año, de 17 años, agregó: “Queremos mostrarles a todos que, aunque hemos perdido a algunas personas, seguimos siendo los Tigers. Todavía jugamos nuestro fútbol. Y queremos ganar”.