Al Editor:
El 15 de septiembre, el Sun escribió sobre la campaña de Pacoima Beautiful contra el aeropuerto de Whiteman, un esfuerzo que corre el riesgo de hacer que la comunidad sea menos segura y privar a los lugareños de muchas grandes oportunidades.
El aeropuerto de Whiteman actualmente sirve como base para una variedad de servicios de emergencia que ayudan a mantener seguros a Pacoima, el Valle de San Fernando y California en general. El aeropuerto también funciona como una puerta de entrada para que los niños y adultos locales exploren nuevos horizontes tanto literales como figurativos. Cerrar el aeropuerto significaría privar a la comunidad de todo esto.
Como piloto con décadas de experiencia en Whiteman, quiero dejar muy claro lo que está en juego aquí para la comunidad: el futuro de Pacoima.
Si el aeropuerto desaparece, también lo harán los heroicos socorristas estacionados allí que ayudan a mantener seguros a los residentes cuando ocurren terremotos, incendios y otros desastres.
Si el aeropuerto desaparece, también desaparecerán las oportunidades para que niños y adultos puedan echar un vistazo al mundo de la aviación y aprender sobre un campo que podría inspirarlos a esforzarse cada vez más.
Si el aeropuerto desaparece, también lo harán los sueños de los niños locales que lo ven como un faro de esperanza para su futuro. Si el aeropuerto desaparece, esos niños esperanzados verán demolido un símbolo de optimismo.
En un comunicado de prensa de 2020, Pacoima Beautiful sugirió un importante desarrollo de terrenos en el lugar del aeropuerto, tanto para uso industrial como para más de 1,000 “unidades de vivienda asequibles”. Pacoima Beautiful no ha explicado cómo podrían evitar que estos desarrollos exacerben la congestión, el hacinamiento y la contaminación existentes en el área ni cómo estas ideas encajan con sus propias llamadas de que la comunidad maneje la toma de decisiones futuras.
Pensando en este esfuerzo de cierre y lo que amenaza con quitarle a la comunidad, recuerdo que hace meses vi a un niño caminar a mi lado por la pista del aeropuerto con su padre remolcando a su hermano pequeño en una pequeña carreta roja. Cuando el trío pasó junto a un piloto que preparaba su avión, el niño gritó emocionado: “¡Genial avión!” a su piloto, quien le agradeció el cumplido.
Sospecho (y espero) que algún día volveré a ver a ese chico: no marchando delante de una pequeña carreta roja, sino detrás de los mandos de un avión. Sería terrible ver a jóvenes alegres como él a los que se les niega la oportunidad de ese futuro solo porque a algunas personas les falta la visión.
Matthew Stone
La carta es un piloto no comercial que ha utilizado ampliamente las instalaciones del aeropuerto de Whiteman.