Guide Dogs of America (GDA), con sede en Sylmar, está buscando familias voluntarias en el Valle de San Fernando para albergar y entrenar temporalmente a los cachorros labradores retriever para que se conviertan en perros de servicio.
La organización tiene actualmente cinco camadas de cachorros y está tratando de encontrar un hogar con urgencia para esta temporada navideña.
“Estos cachorros crecerán para guiar a los ciegos, brindarán una sensación de seguridad a los veteranos militares de nuestra nación, abrirán puertas de posibilidad para los niños en el espectro del autismo y servirán a una variedad de poblaciones vulnerables. Pero eso solo sucede cuando tenemos suficientes voluntarios para criar a los perros y darles un gran comienzo en la vida “, dijo Stephanie Colman, coordinadora del programa de cachorros de GDA.
“Si alguna vez soñó con un cachorro para Navidad, esta es su oportunidad de realizar ese sueño mientras ayuda a transformar la vida de alguien con una discapacidad”, dijo Colman. “Un cachorro agrega aún más alegría a las festividades navideñas y dar el tiempo para criar a un cachorro para cambiar la vida de alguien con una discapacidad es perfecto para esta temporada de donaciones”.
Treyson Thomas y su madre, Jenny, con su actual perro adoptivo Justice.
A la GDA le cuesta más de $60,000 criar y entrenar a cada perro guía o equipo de perros de servicio que trabaje con éxito, dijo Colman, y los perros se proporcionan a los clientes en todo Estados Unidos y Canadá sin costo alguno. La organización cubre toda la atención veterinaria. Los criadores de cachorros pagan por la comida, los juguetes y los preventivos contra pulgas y garrapatas comprados al costo a través de la organización. Los gastos de bolsillo son deducibles de impuestos.
Colman dijo que la GDA gradúa aproximadamente 60 equipos de trabajo por año. A medida que aumenta la demanda de perros de servicio, la organización está tratando de aumentar esa cifra a 80 equipos de trabajo anualmente en los próximos años.
La Familia Thomas y Justice
Jenny Thomas y su hijo Treyson están en las instalaciones, observando de cerca, pero con benevolencia a una labradora de un año llamada Justice quemar un poco de energía juvenil retozando y corriendo por una parte cerrada de los campos de entrenamiento de la GDA.
Justice reside actualmente con la familia Thomas y es la segunda Labradora que se han ofrecido a criar y entrenar como voluntarios. La primera, Hailey, se quedó con ellos desde noviembre de 2018 hasta febrero de 2020. Hailey es ahora un perro guía de trabajo.
“Se trata de [enseñarles a los perros] modales domésticos, cómo mantenerlos alejados de los muebles, no ir a la basura. Y cómo saludar a la gente correctamente”, dijo Jenny. “Esa es una larga; [Los labradores] son animales muy amigables. Quieren conocer gente y ver gente, y ‘hablar’ con la gente “.
Al criar y entrenar a Hailey, “Realmente no sabíamos nada porque nunca lo habíamos hecho antes”, dijo Jenny. “Aprendimos muchísimo. Entonces, cuando obtuvimos Justice, pudimos implementar algunas cosas antes con ella “.
Thomas dice que Justice parece estar absorbiendo el entrenamiento un poco más rápido que Hailey.
“Hailey fue tan amable todo el tiempo”, dijo Jenny. “Pero Justice lo entiende … es realmente inteligente y entiende muy bien lo que le estamos enseñando.
“Lo único en lo que todavía estamos trabajando es en cómo saludar a las personas sin saltar sobre ellas. De esa manera, ella todavía es un cachorro “.
Thomas advierte a los futuros criadores de cachorros que no se “enamoren” de los perros, aunque es imposible no sentirse conectado con ellos incluso después de que se van.
“Sabes que el perro no es tuyo. No es como si ‘se llevaron a mi mascota’ “, dijo. “Sabía que le daría el perro a la siguiente persona. Te apegas a ellos, los amas, pero también sabes que es por un bien mayor. Tu esperanza es que el perro ayude a alguien “.
Criar dos Perros
A unos metros de distancia se encuentra otra voluntaria, Natalie Hooper de Sun Valley, que está abrazando a Riddley, una perrita que acaba de comenzar a criar. Los perros muy jóvenes exigen atención constante y mucho amor incluso antes de que comience el entrenamiento, dijo.
“Es una responsabilidad de tiempo completo”, dijo Hooper. “Tienes que ser capaz de cuidar al cachorro y estar cerca del cachorro. Tienes que estar observándolos; pueden meterse en cualquier cosa, ser traviesos. Pero al final, vale la pena todo el trabajo y los días duros que puedas tener porque sabes que el perro va a ayudar a alguien que realmente lo necesita “.
Hooper, una estudiante de Moorpark College que también trabaja dos días a la semana como anfitriona de un restaurante, dijo que ella ha “amado a los animales” toda su vida, y a los perros en particular. Ella asumió el desafío de agregar a Riddley a la casa de su familia a pesar de que el primer perro que acogieron, Espen, no había terminado de adiestrarse.
Así que Hooper aún no ha experimentado ninguna ansiedad por separación por el regreso de Espen a GDA.
“Será difícil porque ella es la primera”, dijo Hooper. “Toda mi familia se ha apegado a ella y la amamos mucho. Pero también sabemos que quien sea emparejado con ella la amará tanto como nosotros. Y toda su vida cambiará y será mejor de lo que era sin un perro.
“Así que eso lo hará más fácil, sabiendo que ella beneficiará la vida de otra persona más de lo que podemos. Los tenemos porque los amamos. [Otras personas] los tendrán porque los necesitan “.
Dijo que pasa cada momento posible con ambos perros. Cuando está en la escuela o en el restaurante, sus padres la vigilan y la capacitan.
“Tener el apoyo de la familia es [muy importante] porque hay días en los que es posible que tengas que hacer otra cosa y no puedas tener al cachorro contigo”, dijo Hooper, y agregó que, si es necesario, los perros se alojan en las perreras de la GDA hasta que pueda recuperarlos.
Sin embargo, es importante que el perro no escuche demasiadas voces en las primeras etapas de su desarrollo.
“Estás entrenando al perro todos los días. Por lo tanto, debe asegurarse de tener suficiente tiempo para ayudar al perro a crecer y obtener todo el entrenamiento que necesita para ser un perro de servicio o guía”, dijo Hooper.
Los posibles solicitantes pueden obtener más información sobre el programa a través de una sesión de información en línea a las 10:30 a.m. El sábado 11 de diciembre. También puede visitar el sitio web de la GDA en www.guidedogsofamerica.org; o comuníquese directamente con la organización llamando al (818) 833-6447.