No hay discusión: el futuro de la fuerza laboral de nuestra nación dependerá de los latinos.

Se estima que para el 2050, los niños latinos en edad escolar constituirán un tercio de la población adulta de nuestro país. No solo para beneficio personal, sino para el beneficio de la fortaleza económica de los EE. UU., las investigaciones indican que es esencial que los estudiantes latinos tengan el beneficio de una buena educación K-12 y acceso a una educación superior que los lleve a la obtención de un título.

Un reciente “Informe 2021 sobre el estado de la educación superior para latinos californianos”(2021 State of Higher Education for Latinx Californians Report), publicado por The Campaign for College Opportunity, indica que, mientras el 43% de todos los estudiantes universitarios en el estado son latinos, la mitad de los adultos latinos que fueron a la universidad no recibieron apoyo para completar un título y no cruzó la línea de meta para graduarse, subutilizando así una enorme fuente de talento y poder económico.

La población latina sigue creciendo. En California, los latinos son el grupo racial o étnico más grande. Los últimos datos del censo indicaron que el número de latinos en California creció un 11%, alrededor de 1.6 millones, hasta alcanzar los 15.6 millones, mientras que el número de residentes blancos se redujo en 1.2 millones o un 8.3 por ciento, a 13.7 millones.

El número de residentes asiáticos creció en 1.2 millones para llegar a unos 6 millones en California, y el número de residentes gente de color se redujo en alrededor de 44,000 o 2 por ciento, hasta convertirse en aproximadamente 2.1 millones de la población del estado.

“Como el grupo demográfico más grande de California, es imperativo que California aumente sustancialmente las tasas de asistencia y finalización de estudios universitarios de la comunidad latina. El futuro del estado está intrínsecamente ligado al éxito de su comunidad Latinx”, dijo Michele Siqueiros, 

Si una licenciatura es la credencial de nivel básico para la fuerza laboral actual, California está creando una clase secundaria permanente si no mejoramos seria y urgentemente el logro de la licenciatura Latinx.”

El informe indica que la comunidad latina comprende el valor de la educación. Y hay tendencias positivas: más estudiantes latinos se están graduando de la escuela secundaria y más estudiantes latinos continúan inscribiéndose en la universidad. Hay más de 1.39 millones de estudiantes latinos matriculados en universidades en California, lo que representa el 43% de todos los estudiantes universitarios en el estado.

Las “buenas noticias” del informe incluyen:

• 87 por ciento de los latinos de 19 años en el estado tienen un diploma de escuela preparatoria o una credencial equivalente en comparación con el 73 por ciento hace 10 años;

• 44 por ciento de los graduados latinos de la escuela preparatoria en 2019-2020 estaban preparados para la universidad y eran elegibles para la admisión universitaria;

• Los datos preliminares de admisiones de la UC para el otoño de 2021 muestran un aumento del 8 por ciento en las admisiones latinas desde el otoño de 2020, y;

• En el sistema CSU, las tasas de graduación de cuatro años se han duplicado del nueve por ciento al 18 por ciento para los latinos y del 15 al 29 por ciento para las latinas en los últimos cinco años.

Sin embargo, el informe también levanta la alfombra e identifica las tendencias preocupantes que indican que, a pesar de un mayor número de inscripciones, muy pocos latinos van a la universidad inmediatamente después de la preparatoria. Y las instituciones de educación superior pública de California no apoyan suficientemente a los estudiantes latinos para que se gradúen.

Demasiados estudiantes tanto en la escuela preparatoria como en la universidad parecen estar cayendo en el olvido.

• Más de la mitad de los graduados latinos de la escuela preparatoria de California no son elegibles para la admisión a los sistemas universitarios públicos de cuatro años del estado porque no han completado los requisitos A-G para siquiera solicitar la universidad;

•  Mientras el 78 por ciento de los estudiantes latinos se inscriben en un colegio comunitario que buscan obtener un título de dos años y / o transferirse a una institución de cuatro años, después de seis años, menos de un tercio (32 por ciento) reciben apoyo para transferirse a un colegio o universidad de cuatro años;

• En la CSU, menos de uno de cada cinco estudiantes latinos de primer año (18 por ciento) reciben apoyo para graduarse en cuatro años, y solo el 29 por ciento de las latinas que se inscriben como estudiantes de primer año a tiempo completo reciben apoyo para graduarse en cuatro años, y;

• Sólo el 36 por ciento de los estudiantes latinos transferidos que se inscriben en la CSU son hombres que reciben apoyo para obtener su licenciatura en dos años, en comparación con el 41 por ciento de sus compañeros varones blancos y el 50 por ciento de las latinas.

El informe señala una serie de cambios en las políticas y prácticas que están mejorando el éxito de los estudiantes latinos, incluida la eliminación de la educación de recuperación en los colegios comunitarios de California y la Universidad Estatal de California, así como los esfuerzos para agilizar la transferencia a través del Título Asociado para Transferencia.

El informe ofreció varias recomendaciones que podrían aumentar el éxito:

• Ampliar el acceso de la Beca Pell a los beneficiarios de la Acción Diferida para la Llegada en la Infancia (DACA), así como los caminos hacia la ciudadanía para todas las personas indocumentadas;

• Comprometerse con una meta en todo el estado de asegurar que al menos el 60 por ciento de los latinos californianos en la fuerza laboral tengan un título o credencial de alto valor para el 2030;

• Reevaluar los límites de inscripción establecidos bajo el Plan Maestro de Educación Superior de California y aumentar la inscripción de estudiantes latinos en CSU y UC;

• Identificar, contratar, retener y promover a los profesores latinos en los colegios y universidades públicas de California;

• Aumentar las tasas de graduación de la escuela preparatoria para los estudiantes latinos al 90 por ciento y hacer que los cursos A-G sean el plan de estudios predeterminado para todos los estudiantes de la escuela preparatoria en California;

• Asegurarse de que todos los estudiantes del último año de la escuela preparatoria completen una solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes (FAFSA) o una Solicitud de la Ley Dream de California y;

• Modernizar el sistema de ayuda financiera de California para que se base en las necesidades de los estudiantes y eliminar los dispositivos de racionamiento artificiales.

Los autores del informe también reconocieron el papel especial de las Instituciones de Servicio a Hispanos (HSI) en California.

La mayoría de los colegios y universidades públicos de California están designados como HSI (106 colegios comunitarios, 21 CSU y 5 UC), lo que significa que al menos el 25% de su cuerpo estudiantil es latino. Con esta designación, estas instituciones reciben fondos federales para apoyar la inscripción y finalización de estudios de estudiantes latinos.

Los profesores latinos han notado que se necesitan controles y equilibrios a medida que más universidades reciben esta designación para garantizar que los estudiantes reciban el apoyo adecuado.

“No se puede exagerar el valor de un título universitario. A lo largo de la pandemia, vimos que las personas con una licenciatura tenían más probabilidades de seguir empleadas, más probabilidades de poder trabajar desde casa y más probabilidades de tener un seguro médico confiable. Una licenciatura salvó vidas”, agregó Siqueiros.

“A medida que California emerge de la crisis de COVID-19, debemos redoblar nuestros esfuerzos para asegurar que más estudiantes Latinx se gradúen con títulos universitarios y que nuestros colegios y universidades reflejen la rica diversidad de la población Latinx del estado”, dijo Siqueiros.

El informe completo del estado de la educación superior de 2021 para latinos californianos, así como ver lo que dicen los líderes electos y de educación superior sobre el informe, aquí: https://collegecampaign.org/portfolio/2021-state-higher-education-latinx-californias/.