Las mejores historias deportivas a menudo tratan sobre grandes equipos que hacen grandes cosas cuando están en condiciones de hacerlo. Pero las historias deportivas divertidas a menudo pueden ser sobre equipos que logran hazañas que muy pocos forasteros creían que eran capaces de hacer.
Northridge Academy podría estar evolucionando hacia una de esas historias “divertidas” en esta temporada de baloncesto masculino de la Sección 2021-22 de City. Los Pumas han tropezado con seis temporadas consecutivas de derrotas, por lo que inicialmente no se esperaba mucho de ellos este año, particularmente con un nuevo entrenador y un equipo joven con dos titulares de primer año en la guardia.
Bueno, échale otro vistazo. Northridge Academy tiene un récord de 7-2 (entrando en su juego del 9 de diciembre contra Geffin Academy de Los Ángeles). En cuanto a los guardias de primer año, Kenyon Alexander y Dylan Goosen, ambos de 15 años, se están acomodando muy bien en roles como líderes de equipo y están demostrando talento y entusiasmo que van más allá de sus edades.
Alexander está demostrando ser una presencia ofensiva y defensiva dinámica como scoring guard. Hasta ahora ha promediado 31 puntos y 10.1 robos por partido. Eso incluye un arrebato de 51 puntos contra Sun Valley Magnet el 17 de noviembre.
Goosen, con un promedio de 11.3 puntos y 5.7 asistencias, está demostrando ser bastante capaz de dirigir la ofensiva como base y mantener a todos los demás involucrados.
Ambos jugadores dicen que el ambiente de “escuela pequeña” en Northridge Academy y el enfoque dinámico del entrenador Dave Goosen en el juego del baloncesto les permiten prosperar.
“Miré muchas escuelas preparatorias aquí y en Los Ángeles. Y pensé, ‘¿qué es lo mejor para mí?’”, Dijo Alexander. “Mi papá había jugado para el entrenador Goosen [en la preparatoria Venice] y me dijo que al entrenador le gusta presionar y jugar con ritmo, donde corres todo el tiempo y te mantienes en buena forma. Para mí, un juego de ritmo rápido es lo que mejor se adapta “.
Goosen, que es el hijo del entrenador, estuvo de acuerdo. “Sabía que aquí haría amigos. Sería genial socialmente y facilitaría el baloncesto. Definitivamente me gusta la escuela más pequeña”, dijo.
Dave Goosen puede estar en su primer año en Northridge Academy, pero, como entrenador de baloncesto, ha estado alrededor del bloque varias veces, comenzando en 1993 como voluntario no remunerado para el equipo universitario junior en University High en Los Ángeles (su alma mater) y ocupando su primer puesto de entrenador en jefe remunerado en Venice High cuatro años después.
Ha visto y ha pasado por muchas cosas, y no siempre ha sido en un entorno tranquilo y de apoyo. Pero dijo que no busca otras oportunidades más allá de Northridge Academy.
Especialmente ahora, teniendo la oportunidad de entrenar a Alexander y a su hijo.
“En términos de un atleta puro, diría que [Alexander] es definitivamente uno de los mejores que he visto en términos de alguien que tiene las tres cosas que busco en un gran atleta: fuerza, velocidad y rapidez”. Dijo Dave Goosen. “A veces la gente piensa que la velocidad y la rapidez son las mismas cosas. Pero la rapidez es la rapidez con la que reaccionas a las cosas, donde la velocidad es más pura velocidad. Y lo tiene todo.
“También tiene buenos instintos de baloncesto; una sensación realmente buena para el juego, un alto coeficiente intelectual de baloncesto. Y muy accesible — tiene una fuerte voluntad de querer mejorar y mejorar. Muchas veces a través de mi carrera he tenido buenos jugadores que no siempre son trabajadores duros o de aprendizaje. Pero lo tiene todo… pero en términos de atletas puros que he visto, está entre los 10 mejores”.
Entrenar a su hijo presenta una dinámica diferente. El escrutinio vendrá de todos lados: otros jugadores, sus padres, la administración. Cualquier percepción de “trato especial” para Dylan Goosen (y quizás incluso para Alexander) podría destruir fácilmente la nueva cultura del baloncesto que el entrenador quiere crear.
“Una cosa que ha ayudado a que funcione es que fui entrenador mucho antes de ser padre”, dijo Dave Goosen. “No es como algunos papás que entrenan una liga de ‘recreación’ o un travel team, que pueden ser banqueros y abogados que han formado un equipo, pero no son un entrenador profesional legítimo. Esto es algo que hago para ganarme la vida, algo que siempre he hecho.
“Diré que no me gustaría estar en el lugar [de Dylan] porque definitivamente soy más duro con él que con cualquier otra persona. Le he fijado un estándar alto y tengo expectativas más altas para él. Y hemos hablado antes de eso, porque es mi hijo, no solo necesita ganar todo lo que obtiene, sino ir más allá de eso. Afortunadamente para mí, Dylan es el tipo de joven que no quiere que le den nada. Quiere ganárselo todo … [y] sus compañeros de equipo ven que es un gran trabajador “.
Goosen admitió sentir “algo de presión” con respecto al tipo de atención externa que proviene de ser el hijo del entrenador en una posición crítica en el equipo. “Siento que tengo que trabajar el doble de duro para ganarme mis estrellas”, dijo. “Pero todavía quería jugar [para su papá]. Me gusta el juego de alto tempo, ahí es donde juego mejor, y otras escuelas que miré no parecían tener eso. Así que vine aquí “.
Neal Mendoza, un estudiante de último año que juega como centro de los Pumas, dijo que el equipo “reconoce” el talento de los dos estudiantes de primer año y la emoción que están trayendo a la escuela.
“Hemos sido más competitivos. No solo yo, sino todo el equipo también”, dijo Mendoza, de 18 años, quien está promediando nueve puntos y nueve rebotes.
“Es mi último año y espero que tengamos la oportunidad de [ganar un campeonato]. Nos vemos bien hasta ahora y tenemos una buena química. La parte difícil de la temporada está por delante, así que [los jugadores veteranos del equipo] tienen que mostrar responsabilidad. Yo y [mi compañero de último año] Jorge [Bejar], si vemos a alguien payaseando en la práctica, les recordamos que se lo tomen en serio. Tenemos que estar listos en las prácticas para poder estar listos en los juegos”.
Los Pumas también deben prepararse para una mayor atención defensiva de los oponentes para intentar detener a los dos estudiantes de primer año, o al menos mantener el balón fuera de sus manos tanto como sea posible.
Alexander y Goosen dicen que están preparados.
“Siento que ejecutar la ofensiva será más difícil”, dijo Goosen. “Pero todos los demás hacen un gran trabajo en el desempeño de su función. Cuando paso la pelota no es como si tuviera miedo de que simplemente le den vuelta. Pueden anotar y hacer jugadas “.
Alexander está de acuerdo.
“En este equipo, confiamos plenamente el uno en el otro. Si yo o Dylan no podemos conseguir un balde, Neal puede o (el delantero) Brandon (Candelario) puede “, dijo. “Todos trabajamos juntos”.