Cerca de la esquina de Glenoaks Boulevard y Sayre Street, detrás de una variedad de tiendas que incluyen Lani’s Nails Salon y Sparklean Laundry, se encuentra un mural recién pintado con aerosol completado por cuatro artistas latinas que desean inspirar a la comunidad a través del arte e inspirar a otras artistas femeninas para emprender el arte.
“Quiero que [la comunidad] se sienta ‘vista’”, dijo la artista Desiree Sanchez.
“Quiero que se sientan escuchados… quiero que vean sus historias en la pared”, continuó Sánchez. “Hemos tenido residentes que viven en este bloque [viniendo a verlos trabajar] y están muy emocionados con la nueva vista que tienen justo afuera de sus ventanas. Quiero que el mensaje realmente se asiente”.
Desiree Sanchez (arriba a la izquierda) y Ms. Yellow (arriba a la derecha) fueron dos de las cuatro artistas latinas que pintaron un mural en Sylmar titulado “Ancestral Healing”.
El mural, titulado “Ancestral Healing”, es una colaboración entre No Going Back LA y 11:11 Projects, una organización sin fines de lucro de arte y cultura dirigida por mujeres, y la campaña Art 4 [CHANGE], cuyo objetivo es involucrar a los jóvenes en arte público a través de la autoexpresión y la tutoría.
Como parte de una serie de eventos comunitarios, la campaña organizó un taller a principios de febrero para las cuatro artistas: Mr. B Baby (Michelle Ruby), Ms. Yellow (Nuria Ortiz), Ahlise Vela y Sanchez, para asesorar a los asistentes y escuchar sus historias.
Las artistas tomaron esas historias y las usaron como inspiración para crear su mural. Comenzaron a trabajar el 15 de febrero, dibujando y pintando su mural junto a la calle Sayre. Terminaron el domingo 20 de febrero.
Comenzando junto a otro mural, completado en la década de 1990, hay un sol amarillo brillante que ilumina el fondo, brillando sobre una mujer con cabello rojo oscuro y rodeada de flores. Luego, la escena cambia a un cielo estrellado de color morado oscuro y azul; una niña pequeña con una cola de caballo trenzada se aferra a una criatura de pelaje naranja que se eleva por el cielo con una pieza del rompecabezas.
Hacia el final del mural se encuentra un mensaje: “Merecemos ser escuchados”.
Este proyecto fue la primera vez que las cuatro artistas se conocieron en persona.
“Siempre prefiero pintar con mujeres”, dijo Ms. Yellow. “Por otro lado, siempre me reúno con diferentes grupos de mujeres todo el tiempo y solo vamos a pintar como lugares al azar o paredes y cosas así. Definitivamente hay una hermandad en eso y en estar cómodas entre ellas. Me encanta eso.
El proyecto se cristalizó cuando No Going Back LA recibió una subvención de la Fundación Getty, que a su vez contrató a 11:11 Projects para curar y administrar la serie.
Erin Stone, cofundadora y codirectora de 11:11 Projects eligió el lugar sabiendo que había una pared en blanco junto a un mural terminado y obtuvo la aprobación del administrador de la propiedad para pintarlo. Stone luego se puso en contacto con las cuatro artistas, cada una de las cuales subió a bordo.
“Estaba muy contenta con este proyecto porque no fue necesaria la supervisión; como que los diseños no necesitaban ser aprobados por la ciudad o el dueño de la propiedad, o incluso por No Going Back LA”, dijo Stone.
“Entonces, el propósito aquí era que las artistas se inspiraran en los jóvenes a través de los talleres y de la comunidad, y luego tomaran esa inspiración y crearan su propio diseño”.
El viernes 18 de febrero, el cuarto día de trabajo del grupo en el mural, se les unieron 30 estudiantes de Sylmar Biotech Health Academy para verlas pintar y hacerles preguntas.
Un estudiante preguntó si las artistas estaban compitiendo con el otro mural terminado. Ms. Yellow descartó tal idea.
“No pienso en nada más que en la narrativa que estoy tratando de generar y la narrativa que la comunidad está tratando de generar”, dijo.
“No pienso en la competencia. No pienso en nada de eso. Es saludable competir y todo eso, pero ese no es mi enfoque”.
Aunque la inspiración para el mural provino de otros jóvenes, las artistas encontraron formas de incorporar sus propios estilos al mural.
Vela ha pintado profesionalmente durante 10 años y es conocida por los conejitos rosas sin brazos que pintó en el mural. Uno de esos conejos sostiene el letrero “We deserve to be heard”.
“Tenía un par de personajes que quería incluir allí”, dijo la artista, “algo que me habla pero que también contribuye a todo. Así que un par de mis personajes sostienen las piezas de un rompecabezas, que es todo el asunto: está uniendo todo”.
La obra de arte de Mr. B Baby, la pequeña niña de cabello trenzado que sostiene el pie de una criatura voladora, refleja su sentido de las piezas caprichosas y coloridas.
“Creo que con la mayor parte de mi trabajo… quiero que la gente pueda relacionarse con él, por lo que usamos muchos elementos culturales y solo colores brillantes y vibrantes para alegrar a la comunidad. Realmente es solo un mensaje sobre el crecimiento personal”, dijo.
Las artistas esperan que su mural dirigido por mujeres motive a más artistas femeninas a ingresar a un campo artístico que, según la mayoría de ellas, está dominado por hombres.
“Algunas de nuestras voces se silencian realmente con el tiempo”, dijo Vela. “[Las artistas quieren] ayudar a expresar lo que todo el mundo está sintiendo y conseguir voces de mujeres allá afuera. Estamos aquí levantando escaleras, estamos aquí con latas de aerosol y eso es algo así como una cosa ‘eres chico’.
Sánchez contó cómo, en febrero de 2020, fue a una escuela primaria donde trabajo para pintar un mural. Se encontró con uno de sus antiguos alumnos, quien le preguntó por qué estaba pintando en la pared si no era un hombre.
“Tuvimos una charla. De hecho, [la estudiante] también me ayudó a pintar, para que pudiera ver que sí, que podía hacerlo”, dijo Sánchez. “Creo que, para nosotras, como mujeres en este campo, nos miran de manera diferente a como lo hacen los artistas masculinos. … Quiero que todos sepan que esto puede ser posible para ellas”.
En términos de consejos para otras artistas, cada una de las cuatro tenía un mensaje similar: adelante.
“Simplemente sigue tu corazón”, dijo Mr. B Baby. “Haz lo que te parezca correcto. Y recuerda, siempre se trata del viaje para disfrutar tu tiempo y disfrutar todos los días”.