En el campo de béisbol de San Fernando Recreation Park se ha iniciado la construcción de un sistema de infiltración para captar el agua de lluvia y evitar que los contaminantes lleguen al abastecimiento de agua local.
El proyecto estimado en $11.2 millones, que comenzó a construirse el 4 de abril, se está construyendo en el campo cerca de Pacoima Wash. Se espera que tarde al menos 15 meses en completarse.
Su objetivo principal es recolectar la escorrentía de tres desagües pluviales, eliminar las impurezas del agua y conducirla a un sistema subterráneo para ser infiltrada (el proceso por el cual el agua ingresa al suelo).
El objetivo final es proteger los cuerpos de agua locales como Pacoima Wash y el río Los Ángeles de las impurezas y también respaldar la recarga de agua subterránea para la cuenca de agua subterránea del Valle de San Fernando.
Al hacerlo, se mejoraría el suministro de agua local, según funcionarios del proyecto y de la ciudad.
“Uno de los impactos del cambio climático es la confiabilidad del agua y la confiabilidad del agua local, por lo que al infiltrarse en el agua se apoyarán los recursos hídricos locales”, dijo Katie Harrel, gerente de proyectos especiales de CWE Corporation, la compañía que es la ingeniera de diseño y gerente de construcción.
“A medida que avanza el cambio climático y hay impactos ambientales más significativos, será beneficioso tener fuentes de agua locales adicionales”.
El letrero marca el lugar donde se construirá el nuevo sistema de infiltración de agua de la ciudad.
Matt Baumgardner, director de obras públicas de San Fernando, explicó que todas las ciudades están obligadas a realizar este tipo de proyectos de infiltración, independientemente de si el proyecto los beneficia directamente.
“Este es un esfuerzo regional al que estamos contribuyendo, algo así como ser un muy buen socio y vecino de toda la región del sur de California”, dijo Baumgardner.
El proyecto también reduciría el impacto de las fuertes lluvias en la Ciudad, como el volumen que experimentó recientemente. El 28 de marzo, cayeron más de una pulgada de lluvia en algunas partes del Valle y el Sur de California. El Pacoima Wash estaba lleno de agua corriente. El parque en sí se inundó, la lluvia empapó el campo de béisbol y el área de recreación.
Harrel dijo que el proyecto capturaría la escorrentía de aproximadamente el 70 por ciento del área de la ciudad, mejorando la calidad del agua y teniendo un gran impacto en el medio ambiente en general.
“Menos agua en el canal es mejor”, dijo Harrel. “En los ríos, podrá ver una gran mejora con menos basura y menos contaminantes y menos agua en general”.
Hay dos cuencas de agua subterránea en el área: la cuenca de San Fernando, ubicada en los límites de la ciudad, y la cuenca de Sylmar. El primero es utilizado por la Ciudad de Los Ángeles, mientras que el último es compartido entre Los Ángeles y la Ciudad de San Fernando.
El proyecto solo afecta a la cuenca San Fernando, de donde los habitantes de San Fernando no obtienen el agua. Más bien, este proyecto es un esfuerzo para ayudar a LA a ahorrar agua. Si la cuenca de San Fernando se secara, LA tendría que usar más agua de la cuenca de Sylmar, dejando menos agua para los residentes de San Fernando.
En caso de que la Ciudad de San Fernando usara demasiada agua, tendría que importar agua del Distrito Metropolitano de Agua, lo que no ha tenido que hacer desde 2015.
“En cuanto a nuestro propio suministro, solo hacemos nuestra parte asegurándonos de no abusar del agua que obtenemos de la cuenca de Sylmar para no ponernos en esa situación”, dijo Baumgardner.
La construcción implicará excavar el suelo e instalar estructuras de almacenamiento de hormigón prefabricado. El área de drenaje medirá más de 940 acres de tamaño. Se espera que el volumen de captura de una sola tormenta sea de 24.9 acres-pie.
El proyecto está siendo financiado a través de varias fuentes: el Programa de Agua Limpia y Segura, el Programa de Subsidios de Agua Subterránea de la Proposición 1 y el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP), ya que la ciudad de Los Ángeles se beneficiará de la recarga del proyecto.
Bajo la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA), se realizó un estudio para investigar los impactos que tendría el proyecto en el medio ambiente. Inicialmente se encontró que el proyecto podría tener un impacto significativo; sin embargo, las revisiones en el proyecto han mitigado esos problemas.
Aunque el proyecto no tiene un impacto material en San Fernando y sus residentes, Baumgardner dijo que es importante que las comunidades del sur de California permanezcan unidas, especialmente durante una época de sequía extrema.
“San Fernando debería sentirse bien con lo que está haciendo”, dijo Baumgardner.
“Es un proyecto tan importante para la región que creo que es una medida de orgullo que nuestros residentes deberían entender. Este es un proyecto de infiltración realmente significativo y creo que la ciudad de Los Ángeles también está muy feliz de ser parte”.
La Ciudad ha realizado algunos eventos emergentes para correr la voz sobre el proyecto e informar a los miembros de la comunidad que se verán más afectados por la construcción.
Una organización comunitaria afirma que la respuesta ha sido positiva.
“Creo que mucha gente está sorprendida… quiero decir de manera positiva porque no ven muchas ciudades haciendo proyectos como este”, dijo Cindy Villegas de TreePeople.
“Creo que es una oportunidad de aprendizaje para ellos”, dijo. “Están haciendo preguntas… eso para mí muestra que hay entusiasmo detrás de eso”.