El Superintendente Alberto M. Carvalho le dio la bienvenida a la comunidad del Distrito Escolar Unificado de Los Angeles para el año escolar 2022-2023 con su primer discurso de Apertura de Escuelas titulado “Imagina las Posibilidades”.

Su discurso fue pronunciado el lunes 8 de agosto en el centro de Los Angeles en el Teatro Microsoft.

Carvalho, que llegó al distrito después de dirigir las escuelas públicas del condado de Miami-Dade y que sólo ha estado en Los Angeles durante los últimos seis meses, está quizás enamorado de Hollywood porque su discurso hizo varias referencias a programas de cine y televisión y a celebridades durante su largo discurso de 70 minutos.

“Dado que soy el nuevo, todavía estoy entendiendo la cultura y lo que le interesa a la gente. Así que voy a hacer una encuesta rápida. Levanten la mano: ¿tenemos algún fan de Grace y Frankie? ¿Qué tal Ted Lasso? ¿Dónde están mis fans de Marvel?”, preguntó Carvalho.

“¿Habéis visto Ms. Marvel? ¿Quiénes son los que ansían los éxitos de taquilla y están preparados para que Tom Cruise, de 60 años, vuelva a dominar los cielos en una nueva Top Gun? Si tienes un amor intenso por Squid Games, te sugiero que pruebes algunos de nuestros estupendos ejercicios socio-emocionales y quizás hables con un ser querido”.

Como la mayoría de la gente que vive en Los Angeles, los estudiantes del LAUSD tienen poco que ver con la industria del entretenimiento directamente, aunque son grandes consumidores de televisión y cine. Tal vez el nuevo superintendente pueda conectar los puntos para “imaginar las posibilidades” de cómo los estudiantes del LAUSD podrían beneficiarse mucho más de tener la capital del entretenimiento del mundo tan cerca de casa.

Lo que ha impactado a todos los estudiantes del LAUSD, como reconoció Carvalho, es el COVID-19.

“Lo que antes conocíamos del mundo ha cambiado para siempre. Esto era cierto antes de la pandemia, pero el COVID-19 aceleró los cambios en nuestro mundo. Nuestro sistema sanitario está en crisis. Nuestra política está rota. Nuestro mundo está siendo devastado por el cambio climático. Nuestro discurso nacional parece eternamente fracturado. Nuestra juventud está sufriendo bajo el peso del aislamiento, la ansiedad y la depresión”, dijo.

El pasado mes de abril, Carvalho recomendó que el distrito pospusiera su mandato de vacunación de los estudiantes contra la COVID-19 hasta al menos julio de 2023 para estar en consonancia con el plan del estado. Sin embargo, la salud pública del condado de Los Angeles ha pedido en los últimos días que se tomen precauciones con los niños que regresan a la escuela, citando que más de 13 mil niños han dado positivo al virus en los últimos 30 días. Pero, a pesar de estas cifras, al comenzar las clases el próximo lunes, el LAUSD ha levantado el requisito de enmascaramiento en interiores, las pruebas semanales de Covid-19 y el pase diario requerido para entrar en la escuela cada día.

Mientras tanto, muchos niños siguen sin vacunar o con una vacunación insuficiente y no han recibido las vacunas de refuerzo.

Carvalho dijo que estaba “encantado” de comenzar su primer año completo en el LAUSD y dijo que había muchas cosas que celebrar, así como los desafíos que enfrenta el Distrito.

“No es ningún secreto que el Distrito Escolar Unificado de Los Angeles ha atravesado años difíciles, algunos de los cuales fueron consecuencia de la pandemia y otros ya existían desde mucho antes”, dijo el Superintendente Carvalho.

Colocó las recientes tasas de graduación del LAUSD en la columna de los puntos positivos.

“Esta es una cifra preliminar, por lo que el número exacto puede cambiar ligeramente, pero nuestra tasa de graduación para el año escolar 2021-2022 fue superior al 85%, lo que significa que más de 8 de cada 10 estudiantes completaron sus requisitos para la graduación y ahora se dirigen a la universidad o a sus carreras. Eso es un logro increíble y continúa una tendencia ascendente de los últimos años.”

No reconoció la caída de la matrícula del LAUSD, que ha estado en un declive constante durante años. El número de estudiantes que asisten a los campus del LAUSD ha disminuido en un 40%. Según se informa, el año pasado se produjo una de las caídas más pronunciadas en medio de la pandemia, perdiendo hasta 30,000 estudiantes. Los estudiantes del LAUSD siguen siendo predominantemente latinos, aunque un número cada vez mayor ha optado por elegir escuelas concertadas que se han abierto en sus vecinario. El LAUSD corre el riesgo de que se cierren más campus.

Carvalho esbozó el nuevo Plan Estratégico del Distrito, que incluye cinco pilares, y anunció nuevos productos y ofertas que se describen como la representación de áreas críticas en las que el Distrito se centrará en los próximos cuatro años: Excelencia académica, alegría y bienestar, compromiso y colaboración, eficacia operativa e inversión en el personal.

“Para abordar al niño en su totalidad, estamos implementando nuevas ofertas como la Campaña iAttend LAUSD, Elevando la Nutrición Escolar, Proyectos de Espacios de Aprendizaje al Aire Libre, Telesalud en las Escuelas, Bicicletas para Todos los Niños para el Kindergarten y la Escuela Secundaria”.

Calificó el plan estratégico como “nuestra guía” y dijo que el LAUSD se posicionará como el “primer distrito escolar urbano de elección”.

“No podemos seguir enseñando a los alumnos con las viejas formas, ni con las viejas costumbres, ni con las viejas mentalidades. Ese mundo ha desaparecido para siempre. Debemos superar la atracción gravitatoria del statu quo porque ya no es suficiente, si es que alguna vez lo fue. Debemos formar a los estudiantes para que sean artífices del cambio en el mundo al que llegan, no en el que dejan atrás”, dijo Carvalho.

Carvalho también se refirió a los estudiantes que a menudo se han quedado en la cuneta. “Este enfoque es para todos los estudiantes de nuestra comunidad LGBTQ que nunca se sintieron aceptados y nunca se sintieron cómodos en su propia piel. Es para todos los estudiantes que se han sentido derrotados por los problemas de salud mental y no han sabido cómo escapar o encontrar ayuda. Es para cada estudiante que llegó a la escuela con hambre y no pudo concentrarse en las tareas escolares porque le faltaba el sustento nutricional”.

“Es por cada estudiante neurodivergente o discapacitado que nunca sintió que importaba. Es para todos los estudiantes que provienen de un barrio o de una cultura a los que se les ha dicho que el mundo no se preocupa por ellos. Mi encargo, ahora que volvemos de unos años que nos han enseñado la importancia de la educación y nuestro papel como sistema escolar, es recordar la esperanza básica de la educación: que todos los estudiantes importan, y que el futuro los necesita ahora más que nunca. El mundo los necesita preparados para contribuir a él, para cambiarlo, para entrar en los espacios que más los necesitan”, dijo.

“Les pido que miren más allá de los resultados de los exámenes, que miren más allá de las calificaciones y que miren en el corazón y en el alma de nuestros estudiantes para ayudarles a encontrar su lugar en este mundo. Porque no podemos enseñar la mente del niño cuyo corazón no tocamos primero. Ayúdales a identificar sus puntos fuertes y a explorar sus pasiones. Alimenta su imaginación, su curiosidad, sus preguntas y sus corazones tanto como equipas sus mentes. Apóyelos. Desafíenlos. Anímelos. Ayúdales a soñar. Ayúdales a soñar en grande”.

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