La familia Roque con cerca de 50 simpatizantes estaban en la Corte de Van Nuys el viernes, 19 de agosto, en lo que se esperaba que fuera una audiencia preliminar para Nicholas Weber, el hombre que la familia dijo que los atacó físicamente y amenazó con matarlos después de que golpeó su coche por detrás mientras esperaban en la línea de drive-thru en un McDonald’s en el norte de Hollywood.
Pero, el numeroso grupo que se presentó a primera hora de la mañana para el procedimiento judicial en la madrugada se decepcionó al encontrar otro retraso. El juez anunció que se había fijado una nueva fecha para la audiencia preliminar el 30 de septiembre. “para reunir pruebas adicionales”.
Fuera de la sala, la familia Roque, junto con muchos representantes de organizaciones filipinas, celebró una conferencia de prensa en la que expresaron su frustración por lo que denominaron “falta de urgencia del sistema judicial”.
El fiscal adjunto Paul Kim compareció durante la conferencia y dijo que se recogerían más entrevistas con la familia y que su equipo revisaría una versión mejorada y ralentizada del vídeo.
Los miembros del grupo de la comunidad cuestionaron por qué las pruebas, que según ellos se facilitaron inmediatamente cuando se cometió el crimen el pasado mes de mayo, han tardado en ser revisadas y se ha retrasado el proceso. Un miembro del grupo presionó a Kim para que respondiera a este punto.
“Sabes, este tipo de casos a veces llevan tiempo”, dijo Kim. “Es decir, se podría haber hecho y se podrían haber hecho muchas cosas. Pero el hecho es que se está haciendo ahora”.
“Han pasado aproximadamente 30 días desde nuestra última cita en el juzgado”, dijo el abogado de la familia Roque, Sandy Roxas, “¿Por qué ahora? ¿Qué ha pasado en los últimos 30 días?”.
Kim se mostró conciliador, aunque parecía estar en modo de relaciones públicas en lugar de ofrecer información concreta.
“Me disculpo en nombre de mi oficina por cualquier información que haya recibido que sea inadecuada o inexacta”, dijo Kim. “¿Por qué no me dirigen esas peticiones directamente a mí en adelante? Y me aseguraré de que quien sea asignado a su caso como defensor de las víctimas se comunique con usted más a fondo, porque eso es algo muy importante.”
Kim, en respuesta a que los Roques expresaron su insatisfacción con los Servicios para Víctimas, que son administrados por la oficina del Fiscal del Distrito, dijo que estaba contento de que el grupo compartiera esa información con él.
Weber está acusado de un delito grave de agresión por el ataque a Gabriel Roque y de un delito menor de agresión por el ataque a su esposa Nerissa Roque, así como de una acusación de delito de odio. Weber profirió insultos racistas antes de agredir físicamente a la familia.
“La familia Roque cree que la acusación de un delito de lesiones por la agresión a Nerissa Roque refleja más adecuadamente la gravedad del ataque y exige que Weber rinda cuentas y sea procesado con todo el peso de la ley”, dijo Roxas.
La familia Roque dijo que el ataque físico ha sido difícil de superar, y el trauma emocional ha perdurado.
Aumentan los Delitos de Odio en California
El martes 23 de agosto, el Departamento de Justicia dio a conocer los incidentes de crímenes de odio en California.
Informaron que los delitos de odio aumentaron un 42.1 por ciento, de 1,563 en 2020 a 2,221 en 2021. Los eventos de crímenes de odio aumentaron un 32.6 por ciento, de 1,330 en 2020 a 1,763 en 2021. El número de víctimas de delitos de odio denunciados aumentó un 41.9 por ciento, pasando de 1,536 en 2020 a 2,180 en 2021.
Los prejuicios antiasiáticos aumentaron en más de un 177 por ciento. “El antiasiático fue nuestro mayor aumento, pero el anti negro y el anti afroamericano representan casi la mitad de todos los delitos de motivación racial”, dijo la fiscal general adjunta Alyson Lunetta.
El Departamento de Justicia recibe sus datos de las fuerzas de seguridad y el procedimiento es que el público denuncie los delitos de odio a la policía.
El fiscal general adjunto Michael Redding dijo que si usted o alguien que conoce es víctima de un delito de odio, debe “empezar por llamar a la policía local. Si es algo que debe elevarse a una agencia estatal, la policía local sabrá o debería saber cómo hacerlo”.
Sin embargo, a la familia Roque y a quienes se han ocupado de su caso particular les preocupa que los delitos de odio y los incidentes de odio no se denuncien o que incluso puedan ser denunciados erróneamente.
Su caso puede ser un ejemplo de uno que habría caído entre las grietas si no fuera por su persistencia.
Un portavoz de la familia Roque dijo que tras la agresión física, un transeúnte sometió a Weber mientras que la policía tardó 40 minutos en llegar.
El portavoz también dijo que la policía tardó un mes en presentar su informe, que al principio se clasificó como un incidente de tráfico y no como una agresión o un delito de odio, y que el informe se presentó sólo después de que la familia consiguiera la cobertura de los medios de comunicación.
Las Organizaciones Filipinas se Mantienen Firmes en su Apoyo a la Familia Roque
Organizaciones como la National Alliance for Filipino Concerns (NAFCON), Filipino Migrant Center y Migrante Los Angeles. Los representantes de la Asociación de Enfermeras de Filipinas, la Red Asiática Progresista para la Acción, Neighborhood Safety Companions y BAYAN SoCal han ofrecido su apoyo a la familia Roque.
Los miembros de estas organizaciones han seguido este caso y han asistido a las concentraciones y conferencias de prensa celebradas por la familia Roque. Consideran este caso como un ejemplo de los incidentes y crímenes de odio que se han producido en su comunidad.
“Empezamos haciendo marchas de seguridad por la violencia antiasiática en Koreatown el año pasado. Y todavía estamos aquí, y significa mucho estar aquí con todos luchando contra esto porque sabemos que esto sucede todos los días, y la gente no se defiende, pero nosotros nos defendemos aquí, y vamos a dar ejemplo”, dijo un miembro de la Red Asiática Progresista para la Acción.
“Estoy muy agradecido a su familia por haber hablado. Los filipinos no tenemos miedo, y estamos hablando, y queremos que se nos escuche. Tenéis el apoyo de nuestras enfermeras”, afirma Catherine Rubio, miembro de la Asociación de Enfermeras de Filipinas.
“Como podéis ver, vuestra presencia, vuestras voces, unidas en solidaridad, realmente marcan la diferencia”, dijo Roxas, que instó a los simpatizantes a seguir asistiendo a cada cita con el tribunal, “para que el tribunal, el personal y todos sepan que seguimos estando con las familias”.
“Lo que necesitamos más que nunca es el apoyo de la comunidad”, dijo Patricia Roque.
“Estas preguntas difíciles, hay que hacerlas”, dijo Roxas.
“Así que, por favor, continúen aquí, traigan a otras personas con ustedes, traigan a personas de diferentes colores con ustedes para que podamos estar aquí no sólo como asiático-americanos, sino como todos en esta comunidad”.