Durante la reunión de la PTA de la semana pasada en la Escuela Primaria Lorne Street en Northridge, representantes del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles y el director de la escuela hablaron con los padres para abordar sus preocupaciones sobre un ex empleado que amenaza con un tiroteo en la escuela y su frustración por la falta de comunicación con ellos y la falta de transparencia sobre el incidente. Sin embargo, al final de la reunión de casi dos horas, todo lo que le quedaba a varios padres era más frustración.
Como dijo Sandy Anger-Hernández, madre de un niño con necesidades especiales de 8 años en Lorne Street Elementary, “Fue un terrible espectáculo”.
Dijeron que ni la escuela ni el distrito hasta el día de hoy han proporcionado una notificación formal a los padres sobre la amenaza escolar.
Marcos Ramos, de 29 años, fue arrestado el 12 de septiembre por el Departamento de Policía de San Fernando (SFPD) después de presuntamente amenazar con cometer un tiroteo masivo en una escuela primaria. También fueron incautadas sus cuatro armas de fuego. Pero fue liberado más tarde esa semana después de que la oficina del fiscal de distrito se negara a presentar cargos basados en pruebas insuficientes.
Ramos ha recibido una orden temporal de restricción de violencia con armas de fuego, presentada por el SFPD el 19 de septiembre, que le impide recuperar sus armas de la custodia policial o poseer otras armas de fuego. El pedido dura hasta 21 días.
Habrá una audiencia pública el 10 de octubre en Van Nuys Courthouse East a las 8:30 a.m. para determinar si la orden debe extenderse por hasta 5 años.
La escuela se enteró de la amenaza el martes 13 de septiembre, cuando un detective de SFPD informó al subdirector Claudio Gómez y a la directora Lisa Elan, quienes a su vez informaron a LAUSD. El miércoles, el distrito se comunicó con sus socios en la aplicación de la ley.
El jueves, la escuela entró en un “cierre modificado” y envió un mensaje a los padres que decía que un “miembro de la comunidad” había hecho una amenaza. Sin embargo, la administración de la escuela informó al personal ese mismo día durante el recreo que la amenaza fue hecha por un ex empleado.
Otro mensaje fue enviado el viernes, enumerando los pasos que la escuela estaba tomando para proteger la escuela.
En ninguno de los mensajes se aclaró quién era el miembro de la comunidad o la naturaleza de la amenaza. Los padres que se enteraron de Ramos y su amenaza solo lo hicieron a través de otras fuentes, incluidos los artículos publicados por el periódico San Fernando Valley Sun / el Sol.
En una reunión de la PTA celebrada el 19 de septiembre, los padres crearon una lista de preguntas para que el distrito respondiera, preguntando por qué no se estaban comunicando con los padres sobre la situación.
El 28 de septiembre, los padres se reunieron en el auditorio de la escuela para escuchar las respuestas directamente de los funcionarios de LAUSD y Elan.
Para la madre Alyssa Edet, esperaba que Elan abordara la mala comunicación entre la escuela y la comunidad, y asegurara a los padres que las comunicaciones futuras que implicaran amenazas se entregarían de manera oportuna. También quería escuchar al distrito sobre sus procedimientos, principalmente sobre por qué los padres recibieron la información que recibieron.
Al final de la reunión, sintió que no obtuvo nada de eso.
“Básicamente, [no obtuve] nada por lo que esencialmente vine a la reunión”, dijo Edet. “En realidad obtuve todo lo contrario: información más terrible”.
LAUSD Aborda Preocupaciones
Además de Elan, hubo cuatro funcionarios del LAUSD presentes en la reunión: Debra Bryant, administradora de operaciones; Elena Jiménez, coordinadora de salud mental; Aurora Mellado, coordinadora de operaciones; y Debra Mcintyre-Sciarrina, administradora de la comunidad de escuelas de Cleveland.
También se les unió el detective David Hernández del Departamento de Policía Escolar de Los Ángeles (LASP).
Mellado comenzó la reunión explicando el protocolo de evaluación de amenazas del distrito, así como los niveles de riesgo que asignan a cada amenaza, que van desde ningún riesgo hasta alto riesgo. Sin embargo, señaló, debido a que cada documento de evaluación de amenazas se vuelve privado con el privilegio abogado-cliente una vez implementado, no pudo establecer qué nivel de riesgo se asignó a Ramos.
Mellado explicó los pasos que el distrito y la escuela tomaron después de esta información, desde aumentar las patrullas de LASP, informar al personal durante el recreo al día siguiente, trabajar con Mantenimiento y Operaciones para comprar cercas de privacidad y continuar las discusiones con la policía.
Mellado dijo que los padres recibieron la notificación el viernes a través de Blackboard Connect, ya que fue cuando el distrito tuvo suficiente información.
“Estábamos trabajando no solo con nuestros socios en la aplicación de la ley, estamos trabajando con nuestros socios en la Oficina de Comunicaciones para ver qué tenían”, explicó Mellado. “El mensaje fue enviado el día 15… porque teníamos información limitada para enviar y preferimos hacerlo bien que equivocarnos porque no queríamos darte esa información. Este es un tema muy delicado”.
Hernández fue el siguiente en hablar, explicando a los padres por qué la oficina del fiscal de distrito se negó a presentar cargos, ya que las amenazas criminales tienen que cumplir con criterios específicos para que alguien sea acusado, y que el distrito no tenía los recursos para patrullas regulares de LASP alrededor de la escuela.
“Proporcionaremos servicios [DEP] obviamente cuando esté permitido o haya recursos disponibles”, dijo Hernández.
“Tenemos múltiples amenazas en un día. No todas las amenazas constituyen un confinamiento. … El propósito de estas amenazas es aterrorizar a la escuela y aterrorizar a la comunidad y detener las operaciones. Como agentes de la ley, examinamos lo mejor que podemos y [garantizamos] la seguridad y el mejor interés de nuestras escuelas”.
Aumenta la Frustración
A continuación, la reunión se abrió para preguntas. Un punto de discordia fue el hecho de que en ninguno de los mensajes enviados por Lorne Street Elementary se aclaró que el “miembro de la comunidad” era un ex empleado y que la amenaza implicaba disparar contra una escuela.
Otros padres preocupados preguntaron si el distrito encontraría, de alguna manera, un método para evitar que Ramos recuperara sus armas. Otros preguntaron si había una manera de que los propios padres influyeran en el juez para que hiciera que la orden temporal fuera definitiva. No se dio una respuesta clara.
Uno de los padres le preguntó a LAUSD si estaban reevaluando sus procedimientos de comunicación, diciendo que muchos de ellos no estaban contentos con la forma en que se les había enviado la información.
“Se sintió muy engañoso para nosotros como padres que nos dijeran el jueves, después de que todos hemos dejado a nuestros hijos sin saberlo, y que nos dijeran que era solo una amenaza aleatoria de un miembro de la comunidad”, dijo.
Hernández trató de defender sus acciones diciendo que la información aún se estaba recopilando y, siendo que Ramos todavía estaba bajo custodia en ese momento, que la amenaza “no cumplía con ese criterio” para poner a la comunidad en alerta máxima.
“Con este incidente, no era esencial para esta escuela”, dijo Hernández. “Podría haber sido la escuela local en la calle de su casa”.
Para otros padres, solo el hecho de que Ramos ya no esté bajo custodia los aterroriza.
“No estoy enviando a mis hijos a la escuela”, dijo una madre. “No los he estado enviando. Acabo de enterarme el jueves y me molesta y tengo miedo de que si dejo a mis hijos mañana, viernes, [IMPROPERIO] lunes, que ustedes no sepan [IMPROPERIO]. Disculpen mi lenguaje, pero estoy enojado porque me estoy enterando ahora”.
“No nos estás diciendo el nivel de evaluación de amenazas, no nos estás diciendo lo que está sucediendo, pero quieres que traigamos a nuestros hijos aquí”, dijo otra madre.
Otro padre dirigió la conversación hacia Elan, preguntándole cómo volvería a generar confianza de la comunidad después de la comunicación “inaceptable” hasta el momento.
En respuesta, Elan dijo: “Tengo muchos padres que están entrando allí 10,000 pasos al día. Los veo caminando por el campus y animo de todo corazón a todos los padres … en su hora de almuerzo, camine por el campus. … Ustedes son los ojos y oídos de nuestra comunidad”.
Su respuesta no fue bien recibida por la multitud, algunos la criticaron por empujar la responsabilidad sobre los padres.
Una madre también criticó duramente a los funcionarios del distrito por su falta de urgencia en la comunicación con los padres. Incluso preguntó si los padres deberían estar armados mientras patrullan la escuela.
En un momento dado, un padre, que se negó a proporcionar su nombre al Sol del Valle de San Fernando, habló y contó cómo el jueves anterior, se paró afuera de la escuela con un portapapeles pidiendo las firmas de los padres. El propósito era solicitar una reunión en persona con la administración de Lorne.
En un momento dado, notó a Elan detrás de la cerca y brevemente hizo contacto visual con ella antes de que ella se fuera. Unos minutos más tarde, cinco oficiales de LASP aparecieron, después de haber recibido una llamada sobre alguien que “causaba conflicto” frente a la escuela. Conocía al oficial principal y resolvió la situación.
Aunque no tiene pruebas, sospecha que la llamada provino de alguien dentro de la oficina del director de la escuela. Le preguntó directamente a Elan si ella llamó a la policía sobre él. Ella no respondió.
“Iba a seguir recogiendo firmas, pero no lo hice”, dijo. “Es un acto de intimidación. Le dije a Aurora que estoy tratando de estar aquí como una fuerza positiva, y si eso solo me va a causar problemas, no quiero hacer eso, pero al hacerlo, me hizo dar un paso atrás para involucrarme con los padres y representarnos”.
Los padres comenzaron a expresar sus preocupaciones y enojo por el incidente, preguntando si la policía los llamaría por lo mismo.
Hacia el final de la reunión, cuando un padre se dirigió directamente a ella, Elan comenzó a desplazarse por su teléfono. Ella se fue abruptamente poco después.
“No hay una línea de comunicación igual entre el cuerpo matriz y nuestro director. Eso es un problema”, dijo el padre.
Frustración esta Intensa
Como la reunión terminó sin un camino claro por delante, los padres se fueron con una sensación de ira y ansiedad. Para Edet, quien no ha llevado a sus hijos a la escuela desde que se enteró de la amenaza, está considerando enviar a sus hijos a una escuela privada.
“Probablemente nunca debería haberlos traído a LAUSD”, dijo. “De hecho, me siento como un idiota porque los traje a LAUSD”.
En la semana siguiente a la reunión, Edet ha dicho que ha sacado a sus tres hijos de Lorne Street Elementary.
Una de sus mayores frustraciones de la reunión vino de Elan, quien sintió que estaba siendo completamente desdeñosa con todos los padres en la reunión. Y no es la única.
Anger-Hernández dijo que Elan se mostró grosera y dijo que no estaba haciendo nada para mejorar la comunicación o las relaciones comunitarias. Ella dijo que ella y algunos padres incluso estaban considerando encontrar una manera de eliminar a Elan como director.
“Es lucha o huida, y ella voló”, dijo Anger Hernández. “Ella está tratando de decirnos que ama a nuestros hijos, pero sus acciones hablaron más fuerte”.
Anger-Hernández también reservó algo de enojo para el distrito, quien dijo que todavía no está haciendo un buen trabajo al informar al público.
El día antes de la reunión de la PTA, Anger-Hernández estaba entregando copias del periódico San Fernando Valley Sun/el Sol (que tenía detalles sobre Ramos) a los padres y les contó sobre la próxima reunión. Ella dijo que solo unos siete padres sabían sobre la reunión.
“Confiamos en usted [LAUSD] para obtener información”, dijo. “Si nosotros [los padres] no hacemos esto, ¿cuántas personas no lo sabrían?”
“Perdimos nuestra confianza en el distrito, y perdimos nuestra confianza en el distrito y perdimos nuestra confianza en la escuela”.