El jefe de policía retirado de Long Beach, Robert Luna, llegó a la ciudad de San Fernando para obtener más apoyo de su carrera para el sheriff del condado de Los Ángeles contra el titular Alex Villanueva.
El 30 de septiembre, en un pequeño patio al lado del Valley Mission Medical Group, Luna se reunió con un pequeño grupo de seguidores y residentes de la Ciudad de San Fernando.
Después de compartir algunos de sus antecedentes al crecer en el este de Los Ángeles y su viaje a través del Departamento de Policía de Long Beach, Luna se comparó con Villanueva, diciendo que uno de los mayores contrastes entre ellos es que no culpa a otras personas por sus problemas, a diferencia de su oponente, quien dijo que culpa a la Junta de Supervisores del condado por no darle suficientes fondos o al fiscal de distrito por no procesar los casos.
“No es saludable, no es una estrategia”, dijo Luna. “Tenemos que tener líderes, ya sea que estés hablando de un alcalde, un jefe de policía [o] un sheriff, que, cuando el crimen aumenta, soy yo quien tiene que decirte cuál es mi plan, y el plan no es culpar a otras personas”.
Luna también dijo que cree en los múltiples informes de “pandillas de diputados” en el departamento: camarillas de oficiales con tatuajes coincidentes y nombres como Executioners (verdugos) y Grim Reapers (ángel de la muerte) que están acusados de promover la brutalidad y el perfil racista. También criticó a Villanueva por desafiar las citaciones y los comités de supervisión.
Villanueva ha enfrentado una serie de escándalos desde que asumió el cargo en 2018. Presuntamente dirigió un encubrimiento de un incidente cuando los guardias de la cárcel se arrodillaron sobre la cabeza de un hombre esposado durante tres minutos (que fue capturado por la cámara) y mintieron sobre cuándo vio por primera vez las imágenes; afirmó que fueron meses después del incidente, aunque un ex asesor de Villanueva afirma que fueron días.
Luna también habló sobre el aumento de la responsabilidad policial, diciendo que su departamento ha reducido los tiroteos relacionados con oficiales en un 33 por ciento, el uso de la fuerza en un 29 por ciento y las quejas de los ciudadanos en un 30 por ciento.
“Si alguien en la aplicación de la ley alguna vez le dice que no puede reducir el crimen y aumentar la responsabilidad policial al mismo tiempo, dígales que vengan y hablen conmigo. Lo hicimos en Long Beach”, dijo.
Sin embargo, en un análisis realizado por Knock LA, la oficina del fiscal de la ciudad de Long Beach informó que la ciudad ha pagado más de $31 millones entre 2014 y 2020 para resolver 61 demandas por fuerza excesiva y muerte injusta contra el departamento de policía.
Luna continuó, diciendo que cree que gran parte de la mala conducta del sheriff se deriva de problemas de salud mental no tratados, como el TEPT, y que aumentará los servicios de salud mental para sus empleados.
Luna también dijo que cree que la aplicación de la ley es la herramienta equivocada para responder a llamadas que involucran a personas con enfermedades mentales y / o sin hogar. Habló sobre el nuevo programa de Compromiso Restaurativo para Lograr la Salud Colectiva (REACH), que envía a una enfermera de salud pública y a un médico de salud mental del condado de Los Ángeles para responder a las llamadas relacionadas con las personas sin hogar, los adictos y los enfermos mentales en lugar de la policía.
“[Hipotéticamente, si] tengo a alguien actuando violentamente, entonces la policía debería ir … pero necesitamos una respuesta alternativa”, dijo Luna. “Esa es la única forma en que esto va a funcionar”.
Actualmente, parece probable que Luna gane las elecciones para sheriff del condado el próximo mes. En una encuesta reciente del Instituto de Estudios Gubernamentales de la Universidad de California, Berkeley, Luna tenía una ventaja de 10 puntos entre los posibles votantes, con un 36 por ciento, en comparación con el 26 por ciento de Villanueva.