Entre las mejores tradiciones navideñas para las familias mexicoamericanas / chicanas / a está la tamalada: reunirse para reír e intercambiar un poco de chismes mientras se forma una línea de ensamblaje para esparcir, llenar, doblar y vaporizar libras de tamales. Este trabajo, a veces realizado en turnos, se produce después de horas de trabajo de preparación ya se ha hecho para preparar el chile, cocinar la carne y remojar las hojas de maíz.
Esperamos tamales cada año, pero requiere mucho trabajo, a menos que los vayas a comprar. En estos días hay lugares donde puedes comprar tamales durante todo el año, pero simplemente no se pueden comparar con los que creciste comiendo. Hay largas filas en las tiendas de delicatessen mexicanas en todas partes para comprar masa preparada (masa hecha de harina de maíz), en esta época del año: para los cocineros familiares más tradicionales, hay mucho orgullo en moler y preparar la masa para ellos mismos, lo que requiere mucho trabajo.
Pero, como un regalo envuelto, los tamales son más que comida, son el olor y el sabor del hogar, la cultura e incluso el arte que pueden generar un animado debate sobre qué miembro de la familia hace “el mejor tamal”. ¿Cuál es la mejor manera de cocerlos al vapor: es mejor atarlos con una cuerda arrancada de la hoja de maíz o simplemente doblarlos? ¿De quién es la salsa de chile que marina la carne y otros rellenos? ¿Quién es demasiado tacaño con la carne? ¿Se puede hacer un buen tamal sin usar manteca de cerdo? ¿Cuántos dulces debes hacer? ¿A quién realmente le gustan de todos modos?
Como la receta familiar se transmite y siempre será la más apreciada, hay intentos de intentar hacer nuevas versiones, incluso tamales veganos, que pueden traer algunos giros de ojos y más debate. ¿Cómo puedes hacer un tamal saludable o deberías simplemente disfrutar de esta decadencia anual, incluso si contiene manteca de cerdo, puedes disfrutar de su textura esponjosa en paz una vez al año sin que alguien lo mencione?
Se ha observado e incluso el tema de trabajos de investigación que los tamales son parte de nuestro ADN ancestral, el origen del maíz como alimento sagrado ha requerido mucho cuidado y cultivo y es el alimento básico de la dieta mexicana.
Los tamales se remontan a Mesoamérica con su imagen grabada en murales. Su nombre, arraigado en la palabra náhuatl tamalli, significa “envuelto” y se observa como uno de los alimentos más antiguos que aún se comen en la actualidad. Según los informes, los aztecas comían tamales hechos con pavo, flamenco, rana, axolotl, gopher de bolsillo, conejo, pescado, pavo, huevos, frutas de miel, calabaza, frijoles o sin relleno.
El tamal continúa evolucionando y hay innumerables versiones, únicas para cada hogar o incluso para la persona que las fabrica. Están llenos de todo tipo de carne, verduras, champiñones, queso, frijoles y para los conocedores, hay tamales hechos con harina de grillo o usan grillos como ingrediente.
En Los Ángeles y el Valle, hay muchas versiones del tamal para elegir.
La belleza de vivir en Los Ángeles y el Valle de San Fernando es su diversidad, sin viajar, puede encontrar casi todas las cocinas para explorar, incluidas las muchas versiones del tamal para elegir. A medida que la población latina e indígena en Los Ángeles continúa creciendo, también lo hace la cocina de nuestra ciudad.
Puedes encontrar tamales de México que pueden variar de una región a otra. En los restaurantes de Los Ángeles que se especializan en cocina del sur de México, ofrecen tamales de Veracruz que están envueltos en una hoja de plátano, conocida como zacahuil. También puede encontrar tamales comúnmente hechos en Oaxaca con masa húmeda y los rellenos están hechos con salsas de mole complejas y también están envueltos en hojas de plátano en lugar de hojas de maíz.
Si visita un restaurante o delicatessen guatemalteco local, los tamales son grandes y usan relleno de achiote que los hace rojos, por lo que a menudo se los conoce como tamales colorados. Tienen un sabor distintivo que también utiliza canela, clavo y otras especias.
De Colombia es el tamal tolimense hecho de masa amarilla con arroz, garbanzos y un huevo duro envuelto en una hoja de plátano.
En Venezuela, hay Hallacas con ingredientes que varían de una región a otra en un guiso abundante envuelto en el plátano. También puedes encontrar la versión caribeña del tamal: Pasteles en Hoja que son de la República Dominicana y Puerto Rico.
Probar las diversas versiones puede ser una forma interesante de ampliar su paleta a medida que viaja a través de los ingredientes que reflejan los terrenos de los países.
Para aquellos que tienen la suerte de tener una familia que los hace cada año, esa versión seguramente sea su favorita.
Pero cualquiera que sea el tipo que prefieras y quienquiera que creas que te hace “lo mejor”, siempre se está de acuerdo en que no sería Navidad sin tamales.