LOS ÁNGELES (CNS) – Tras el diluvio de tormentas que alivió la sequía que azotó el sur de California en las últimas semanas, el Distrito Metropolitano de Agua anunció el lunes 27 de marzo, un “hito importante” al comenzar a rellenar el embalse más grande de la región por primera vez en tres años.
Funcionarios del distrito, que es el mayorista que atiende a unos 19 millones de personas en seis condados de SoCal, se reunieron con funcionarios estatales en Diamond Valley Lake en la ciudad de Hemet, en el condado de Riverside, para anunciar “acciones operativas” que “maximizarán la cantidad de agua almacenada en embalses agotados y cuencas de agua subterránea”, dijo el distrito.
“Con la ayuda de estas tormentas recientes y el uso continuo y eficiente del agua de los californianos del sur, esperamos que este año podamos reemplazar casi todas las extracciones de almacenamiento que hicimos en los últimos tres años”, dijo el gerente general metropolitano Adel Hagekhalil en un comunicado.
Pero también advirtió: “Necesitamos guardar cada gota que podamos para el próximo ciclo seco, que podría ser incluso más severo que el anterior”.
Mientras tanto, el secretario de Recursos Naturales de California, Wade Crowfoot, dijo en un comunicado emitido por el distrito: “Nuestros suministros de agua han mejorado dramáticamente después de tres años de sequía récord. Mientras hemos sido bendecidos con abundantes lluvias y nevadas este año, es solo cuestión de tiempo antes de que experimentemos otro ciclo seco”.
Agregó: “Necesitamos seguir adelante con la estrategia de suministro de agua del gobernador [Gavin] Newsom para un futuro más cálido y seco. Esto incluye continuar invirtiendo en instalaciones como Diamond Valley Lake para capturar y almacenar agua durante inviernos realmente húmedos para su uso durante períodos secos prolongados”.
Los funcionarios metropolitanos dijeron que el mayorista depende en gran medida de sus reservas en Diamond Valley Lake, y que “sin este embalse de 810,000 acres-pies, el impacto del ciclo seco en la región habría sido mucho peor”.
El lago fue construido a fines de la década de 1990 y es el más grande del sur de California. Es propiedad y está operado por Metropolitan.
El anuncio del lunes por parte de Metropolitan se produjo después de que Newsom, el viernes 24 de marzo, dijera que el estado aliviaría las restricciones de emergencia por sequía y que las agencias de California recibirían entregas del Proyecto Estatal de Agua dramáticamente más altas de lo previsto originalmente.
“El latigazo climático que hemos experimentado en los últimos meses deja muy claro que los californianos y nuestro sistema de agua tienen que adaptarse a los cambios cada vez más extremos entre la sequía y las inundaciones”, dijo Newsom. “Al dar la bienvenida a este alivio de la sequía, debemos permanecer enfocados en continuar nuestro enfoque de todo lo anterior para proteger el suministro de agua de California para el futuro”.
El anuncio de Newsom significa que las agencias de agua, incluida Metropolitan, ahora recibirán el 75% de su asignación solicitada del Proyecto Estatal de Agua. Ese es un cambio dramático desde diciembre, cuando se les dijo a las agencias que esperaran solo el 5% de sus solicitudes.
Las asignaciones anticipadas aumentaron al 30% en enero, luego al 35% en febrero.
El levantamiento de las medidas de emergencia de sequía por parte de Newsom también significó el fin del objetivo voluntario de reducción del uso de agua del 15% que se implementó el año pasado, aunque aún se instó a los residentes a continuar conservando de cualquier manera que puedan.
Además, su acción puso fin al requisito de que las agencias locales de agua implementen el “nivel dos” de sus planes de contingencia de sequía. Se mantendrá un estado de emergencia emitido para los 58 condados del estado para facilitar la respuesta a la sequía y los esfuerzos de recuperación.