Se está llevando a cabo una investigación después de que se publicaran recientemente volantes anti-armenios cerca de una de las iglesias más antiguas de Los Ángeles: la Iglesia Apostólica Armenia de Santa María en Glendale y alrededor de Central Ave., una calle principal de la ciudad independiente.
El Departamento de Policía de Glendale recibió una llamada el viernes 31 de marzo de un transeúnte que vio los volantes inquietantes vistos como promotores del genocidio, el odio y la violencia contra el pueblo armenio.
“Estoy muy perturbado y molesto porque el discurso que incita a la violencia contra los armenios ha visitado nuestra ciudad a través de individuos que vandalizan nuestra ciudad con volantes llenos de odio”, dijo el alcalde de Ardy Kassakhian de la ciudad de Glendale.
“Nuestra policía está tomando este tema en serio y lo investigará como un crimen de odio. Hablo por nuestros residentes y nuestro consejo cuando digo que Glendale no es un lugar para el discurso de odio contra los armenios o cualquier otro grupo”, dijo.
“Estamos extremadamente preocupados por la difusión de estos terribles volantes antiarmenios en Glendale pidiendo la continuación del Genocidio Armenio”, dijo la presidenta del capítulo de Glendale, Lucy Petrosian, del Comité Nacional Armenio (ANCA), en un comunicado.
Se unió a los líderes de la ciudad de Glendale en una conferencia de prensa inmediatamente después de que se encontraron los volantes. La organización, en un comunicado, hizo referencia a un incidente similar que ocurrió en Beverly Hills y alentó a las personas a “educarse sobre la historia del Genocidio Armenio y las luchas que enfrenta la comunidad armenia para promover la comprensión y la empatía”.
La ciudad de Glendale es el corazón de la comunidad armenia en Los Ángeles. Es el centro de una bulliciosa comunidad empresarial armenia donde miles de armenios han hecho su hogar y criado a sus familias en una ciudad que celebra su cultura.
Desde el genocidio en 1915, miles de armenios de países de todo el mundo emigraron a los Estados Unidos, incluso a áreas de Los Ángeles, incluida Glendale. A finales de los años 70 hubo una gran oleada de armenios que se mudaron a la ciudad de Glendale, estableciéndola como una comunidad armenia, tanto que se la conoce como la capital de la diáspora.
El mes de abril es significativo para la comunidad con varios eventos, incluida una gran protesta que atrae a miles de personas a marchar cada año en el Día de Conmemoración del Genocidio Armenio observado el 24 de abril, el aniversario del genocidio armenio para llamar la atención sobre la muerte y el desplazamiento de 1.5 millones de armenios y la negativa de Turquía a reconocer los asesinatos en masa cometidos por los turcos otomanos durante la Primera Guerra Mundial como genocidio. Sigue siendo una cuestión muy delicada y una disputa con Turquía.
Una marcha masiva se lleva a cabo cada año tanto en Times Square en Nueva York como en la ciudad de Glendale. También hay protestas frente a los consulados turcos, no solo porque el gobierno turco aún no ha reconocido el genocidio, sino porque no ha terminado su apoyo a Azerbaiyán en Artsaj, una región por la que luchan Azerbaiyán y Armenia y que ha estado atrapada en un amargo conflicto.
“A medida que nos acercamos al 108 aniversario del Genocidio Armenio, estos volantes de odio son un claro recordatorio de que debemos permanecer vigilantes contra las fuerzas de la discriminación, el odio y la negación del genocidio”, dijo Petrosian. “Promover la continuación de tales atrocidades no solo es moralmente repugnante, sino que también constituye una amenaza directa para la seguridad y el bienestar de nuestra comunidad”.
“Incluso después de más de un siglo desde las atrocidades inimaginables cometidas por el Imperio Otomano a través del asesinato de más de 1.5 millones de armenios inocentes, seguimos siendo testigos de los esfuerzos de los grupos de odio de hoy que continúan promoviendo el atroz acto de genocidio aquí en la ciudad de Glendale, hogar de una de las comunidades armenias más grandes de los Estados Unidos,” dijo Kassakhian.
Kassakhian cree que los individuos o grupos responsables de estos volantes están “indudablemente envalentonados por la continua negación por parte de la República de Turquía del Genocidio Armenio, así como la agresión activa y actual del gobierno de Azerbaiyán contra el pueblo armenio en Artsaj”.
La asambleísta de California Laura Friedman (D-Burbank) calificó los volantes publicados de “viles”. “Seamos claros que no permitiremos que estos racistas odiosos creen discordia entre las comunidades judías y armenias”, dijo Friedman.
El Departamento de Policía de Glendale emitió su propia declaración separada y alentó al público a contactarlos con cualquier información relacionada con los volantes:
“El Departamento de Policía de Glendale está investigando este incidente a fondo con la esperanza de identificar a los perpetradores responsables de difundir el odio y el miedo dentro de nuestra comunidad. Trabajaremos diligentemente para llevar a los responsables ante la justicia. Estamos en constante comunicación con los funcionarios de la ciudad y los líderes comunitarios para expresar nuestro apoyo y mantenerlos al tanto de los desarrollos de la investigación. Estamos comprometidos a proteger a quienes viven, trabajan o visitan Glendale y mantener una comunidad segura e inclusiva”.
“Nuestro país ha visto un aumento en los incidentes de odio en la última década, ya que el discurso de odio y los actos violentos han visitado varias comunidades en todo Estados Unidos”, dijo Kassakhian.
“Es importante que hablemos en contra de tales actos y los condenemos sin importar quién sea la víctima o el grupo objetivo. El acto cobarde de pegar volantes basados en el odio en postes de luz que promueven el genocidio frente a una casa de culto es inconcebible e intolerable”, dijo.
Cualquier persona con información sobre este incidente de odio debe comunicarse con el Departamento de Policía de Glendale al (818) 548-4911.