The Midnight Hour Records, un punto de referencia en la ciudad de San Fernando, mientras se muda, celebró su sexto aniversario el fin de semana pasado. Aunque es un lugar para comprar discos de vinilo y tu música favorita, para la comunidad local la tienda independiente ha sido mucho más que eso.
Fue un espacio para conciertos, un pequeño museo de historia local, un lugar de exhibición artística y un espacio comunitario acogedor para quienes se sentían marginados. Al operar con la idea de “la comunidad antes que las mercancías”, la tienda exhibía con orgullo en las ventanas delanteras banderas en apoyo del orgullo LGBTQ+, Palestina y el movimiento Black Lives Matter, una muestra audaz en una pequeña ciudad latina, estrechamente unida, pero a menudo conservadora y resistente al cambio.
Entre tiendas de novias y tiendas de muebles que luchaban, Midnight Hour Records se ubicó en medio del San Fernando Mall y pronto cambió el flujo de visitantes: pasó de una base mayormente de inmigrantes a clientes más jóvenes, incluidos activistas que querían ver cambios en su pequeña ciudad. Allí podías comprar una camiseta anti-ICE [Immigration and Customs Enforcement] y usar el espacio para reunirte y pintar un letrero de protesta.
Para su pesar, la tienda ahora está casi vacía. Esta semana, su dueño, Sergio Amalfitano, con la ayuda de algunas personas más, ha estado empacando todo el equipo y mercancía, incluidos discos de vinilo vintage, cintas de casete y cintas VHS.
The Midnight Hour tuvo su último día de operación en la ciudad de San Fernando el 24 de agosto y para el 31 de agosto se espera que todo se haya trasladado antes de que abra una nueva ubicación en North Hollywood.
Al mirar hacia atrás en sus seis años, Amalfitano dijo que tuvieron éxito en crear un sentido genuino de comunidad y en reunir una red de artistas, músicos, activistas, miembros de la comunidad, maestros y estudiantes en todo el Valle de San Fernando, especialmente en la parte noreste del valle, que a menudo se ignora.
“Hay gente que se comprometió porque se conocieron en nuestra tienda y se casaron. Se tomaron sus fotos de compromiso aquí”, dijo Amalfitano. “Hay gente que ha dicho: ‘Empecé a venir aquí cuando tenía 13. No tenía amigos, no sabía de qué se trataba la música, pero los encontré [aquí]’”.
Sus hijos también crecieron en la zona. Su hija, que celebrará su quinceañera, consiguió su vestido en una de las tiendas locales. Y su hijo de 3 años llamaba cariñosamente a la tienda “la casa de papá”.
Un Espacio Comunitario Vibrante
The Midnight Hour era considerado hogar para la diversidad
The Midnight Hour era un espacio que incluía desde gente gótica y punk hasta la comunidad LGBTQ+ y personas de todos los ámbitos.
Amalfitano dijo que siempre ha sostenido que la música refleja la cultura del artista, su idioma, su historia, su política y su comunidad, por lo que “no tendría sentido” vender piezas de la cultura de alguien sin entender y apreciar esa misma cultura.
“Tuvimos personas de la comunidad LGBTQ… que se sienten marginadas por los políticos y por la comunidad en general, como [si les hubieran dicho] ‘sé tú, pero mantenlo bajo control’”, dijo Amalfitano. “Siempre hemos dicho: te aceptamos y te abrazamos por completo. No importa la edad, la raza, la expresión de género, la sexualidad, la nacionalidad ni si eres ‘ilegal’; no nos importa. Eres humano y te amamos y respetamos”.
Amalfitano se cuidó de aclarar que su tienda era un espacio comunitario, no un “espacio seguro”, es decir, no limitaba su pertenencia a un solo grupo u otro, sino que estaba abierto a toda la comunidad mientras hubiera respeto.
La residente de la ciudad de San Fernando, Justan Torres, de 38 años, ha ido a The Midnight Hour desde que abrió. Desde los 14 años ha sido parte de la subcultura punk rock, pero dijo que antes, si querías conseguir algo punk rock, tenías que viajar fuera del valle.
La apertura de The Midnight Hour en la ciudad significó que, por primera vez, esa subcultura fuera accesible para él. Dijo que eso significó mucho para él como adulto y que se alegraba por los jóvenes que están empezando a involucrarse.
“La tienda ha brindado tantas oportunidades intergeneracionales porque el punk ha existido desde los años 70”, dijo Torres. “Ves [tanto] a adolescentes… como a personas mayores, porque es una de esas subculturas de las que no te ‘sales’. Te acompaña”.
Un Punto de Encuentro para Activistas Durante Tiempos Difíciles
Pero The Midnight Hour no solo era un lugar para crear recuerdos: también era un punto de reunión para activistas y la comunidad en momentos difíciles. Tras el inicio en octubre de 2024 de la guerra de Israel contra Gaza, la tienda organizó funciones benéficas para recaudar fondos para el pueblo de Palestina. Después de las redadas migratorias en Los Ángeles en junio de 2025, The Midnight Hour distribuyó de forma gratuita “protest kits” con artículos para ayudar a mantener seguros e hidratados a quienes protestaban.
“En mi opinión, fuimos exitosos, independientemente de las finanzas”, dijo Amalfitano. “Fuimos exitosos en nuestra misión de encontrar una verdadera comunidad y compartirla entre nosotros”.
Mala Administración de la Ciudad
Hay varias razones por las que la tienda cierra, incluyendo tarifas e inflación que elevan los precios no solo de su mercancía, sino de necesidades básicas, además de menos personas comprando por el miedo a ser deportadas por las autoridades migratorias.
Pero una parte importante se relaciona con la ciudad de San Fernando y con su concejo municipal. Amalfitano expresó su frustración con la renuencia del concejo a tomar una postura progresista y apoyar a la gran cantidad de residentes, en su mayoría jóvenes, que llenaban las cámaras del concejo para pedir que la ciudad adoptara el estatus de “ciudad santuario”; no a todos en el concejo les gustó el cambio que la tienda ayudó a impulsar. Su página de Instagram se convirtió en un vehículo de comunicación y organización.
También le pareció contraproducente que el concejo local disolviera la San Fernando Mall Association y pusiera fin al San Fernando Outdoor Market, algo que señaló que atraía gente a la ciudad para explorar y comprar.
Una queja en particular fue que el concejo municipal gastó 250,000 dólares en luces de festividad, dinero que, dijo, pudo haberse usado para promover negocios locales, instalar un directorio o proporcionar Wi‑Fi para que ellos lo usaran.
“Cada vez fue más difícil pagar la renta sin tener que sacar más préstamos o usar más tarjetas de crédito”, dijo Amalfitano. “El concejo municipal podría haber [usado] ese dinero para apoyar los siguientes 14 meses de mercados al aire libre o invertir en tener eventos cada par de semanas o un mercado de agricultores.
“¿Por qué incluso instalaron los bolardos en las calles, que les costaron toneladas de dinero… si nunca van a cerrar las calles?”, continuó. “En cada nivel, parece una mala administración de fondos. Para mí, no tiene sentido, y todo esto, acumulativamente, ha dañado a cada negocio en la cuadra”.
Una Nueva Etapa
The Midnight Hour Records se mudará al NoHo Arts District, con una fecha de apertura tentativa en algún momento de septiembre. Amalfitano lo describió como una versión distinta: no podrá ofrecer shows en vivo de inmediato debido a los costos, pero espera organizar más mercados emergentes y camiones de comida en su área al aire libre, además de más eventos relacionados con películas y con artistas.
También señaló que un representante de la oficina de la concejal de la Ciudad de Los Ángeles, Adrian Nazarian, ya se puso en contacto con él para hablar sobre cómo podrían colaborar entre sí: algo que, dijo, nadie de la ciudad de San Fernando había hecho.
Aunque la tienda no desaparecerá para siempre, Amalfitano entiende la sensación de pérdida que muchas personas en el Valle Noreste están sintiendo. Algunos maestros locales se han comunicado con él y le dijeron que sus estudiantes consideraban su tienda como uno de los pocos lugares donde se les recibía con los brazos abiertos.
Torres dijo que se sintió devastada cuando se enteró de que la tienda cerraría. Indicó que The Midnight Hour ayudó a llevar eventos y programación progresista a la ciudad de San Fernando, pero se mostró contenta de que la nueva ubicación seguirá estando dentro del valle.
“ Siento que desde COVID-19 y las redadas de ICE, el valle, en términos de organización comunitaria, ha vivido un renacimiento, y me dio gusto que pareciera que The Midnight Hour había puesto en el centro ese renacimiento en el Noreste del Valle de San Fernando”, dijo Torres.
Amalfitano dijo que no está abandonando a la comunidad y que está abierto a asociarse con ella siempre que sea posible. Antes de irse, compartió un mensaje para quienes le han mostrado tanto cariño.
“Gracias por apoyarnos durante tanto tiempo. Lo apreciamos. Tomamos nuestra responsabilidad con la comunidad con seriedad, y nos disculpamos por tener que irnos, pero esperamos que si la comunidad alguna vez necesita algo de nosotros, se comuniquen y esperamos poder estar allí.
“Esto no es el final. Esto es… una reevaluación de cómo hacemos las cosas y en dónde las hacemos, pero siempre hemos tenido amor por todo el valle, y siempre vamos a tener amor por el Noreste del Valle”.
Diana Martinez contribuyó a este artículo