La concejal Cindy Montañez se conmovió cuando se hizo la moción para nombrar el parque ubicado en 801 Eighth St. en su honor.
Es un parque que ella conoce bien, explicó el concejal Joel Fajardo, quien hizo la moción.
“Este parque tiene una hermosa historia, incluso antes de que ella fuera elegida [para el Consejo de San Fernando], ella lo encabezó. Aunque mucha gente lo había olvidado, ella se aseguró de embellecerlo y apreciar el parque”, dijo Fajardo. El parque, dijo, no ha tenido nombre. “La gente se ha referido a él como donde solían estar los caballos o el parque al lado de la escuela … Y será más [un lugar de] orgullo para la comunidad que lleve el nombre de una heroína local”.
Fajardo citó la inspiración que trae Montañez, especialmente a una generación más joven.
“Montañez tenía solo 28 años cuando fue elegida para la Asamblea Estatal”, dijo Fajardo. “Eso es tan extraordinario y una hazaña tan gigantesca ser el miembra más joven de la Cámara de Representantes de California, un organismo que maneja una de las economías más grandes, es tan extraordinario y su historial [de servicio] está ahí para inspirar a las personas y hacer que realicen sus sueños. Visitar el parque que lleva su nombre puede ser inspirador”, dijo.
Fajardo también señaló que a Montañez probablemente le gustaría que otra joven, tal vez de la ciudad de San Fernando donde creció, rompiera su récord algún día.
Montañez, aunque todavía trabaja como CEO de TreePeople y como concejal de San Fernando, ha estado luchando contra un cáncer agresivo.
“Ella ha puesto a la Ciudad de San Fernando en el mapa y lo que ha hecho por nuestra comunidad y la ha embellecido”, dijo la concejal Mary Solorio.
La alcaldesa Celeste Rodríguez recordó un día en que Montañez estaba tan feliz de ver que una de las mejoras del parque, el proyecto de captura de agua colocado en el parque, estaba funcionando. “Estaba lloviendo y estabas tan emocionado cuando viste que estaba funcionando. Creo que este es un momento de círculo completo. Le mostraste a todo el estado lo que San Fernando puede hacer. Este es un agradecimiento muy temprano por lo que has hecho”.
Recientemente, un gran grupo de miembros de la comunidad se reunieron en Mission Hills, hogar del reconocido artista Lalo García, para honrarla. Incluso las temperaturas exteriores extremas no disuadieron a los muchos que vinieron a compartir su aprecio por Montañez.
Legisladores anteriores y actuales hablaron sobre su compromiso de toda la vida con el servicio público y la justicia social y la mejora de las comunidades. Su larga lista de logros fue bien notada.
Haciendo historia como la mujer más joven elegida para la Legislatura del Estado de California, además de convertirse en la primera latina y la primera mujer demócrata en presidir el Comité de Reglas de la Asamblea. Con una pasión por la Madre Tierra y la comunidad, siendo un campeón de la justicia ambiental y social, sirviendo como comisionado del estado y la ciudad de Los Ángeles y asistente del gerente general en el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles. Se desempeña como miembro de la junta del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de UCLA y legislador residente en el Instituto de Política Jesse M. Unruh de la USC. Y quizás lo más notable es que actualmente ocupa el cargo de CEO de Tree People, donde ha sido muy elogiada por expandir su alcance.
Pero cualquier referencia formal significaba menos para ella en comparación con las historias personales y los residentes de toda la vida que uno por uno hacían cola bajo un sol caliente para abrazarla y agradecerle.
Una profesora de UCLA relató cómo Montañez, cuando era su alumna hace tantos años, demostró su compromiso con una causa. Compartió que ella siempre llegaba tarde a su clase, pero luego se enteró de que era parte de una huelga de hambre en el campus.
“Cuando mi familia me visita, siempre comentan sobre todos nuestros árboles que están aquí, eso es por ti”, dijo una mujer.
“Significa mucho cuando los miembros de la comunidad se acercan a ti y te dan las gracias por lo que has logrado”, dijo Montañez.
“Ella es respetada por su trabajo ambiental y esfuerzos de conservación por innumerables partidarios”, se hizo eco la ex alcaldesa Sylvia Ballin. “Gracias a ella, la ciudad de San Fernando ha recibido más de 1,000 árboles y aún recibirá más’.
El consejo votó unánimemente para proceder en el proceso de nombrar el parque en su honor. Requerirá discusión con la ciudad de Los Ángeles y el Conservatorio de Montaña, ya que parte del parque se encuentra fuera de San Fernando.
Fajardo agregó la solicitud de Montañez a la moción para plantar algodoncillo para que el parque pueda ser un refugio para las mariposas monarca.
Montañez, sentada en una silla de ruedas, respondió, hablando vacilante para intentar formar claramente sus palabras, con la voz quebrada por la emoción.
“Es muy especial para mí y tener algo que lleva mi nombre. Recuerdo tantas veces cuando estábamos plantando árboles o deshaciéndonos de especies invasoras. Lo que tenemos en San Fernando es muy progresista. Solo quiero decir: lo que hago, lo hago desde mi corazón. Al nombrar algo después de mí, realmente me tocó el corazón y les agradezco a todos y cada uno de ustedes.
“Cuando veas una Monarca, espero que pienses en mí”, dijo Montañez.