Gina Pérez, de San Fernando, cuyo hijo adulto sin hogar con enfermedades mentales desapareció durante meses el año pasado y tuvo dos retenciones psiquiátricas involuntarias “5150” en los últimos meses, esperaba que el nuevo Tribunal de Asistencia Comunitaria, Recuperación y Empoderamiento (CARE, por sus siglas en inglés) finalmente fuera la respuesta a sus oraciones.
Para Pérez y otras personas que han luchado sin éxito durante años para encontrar ayuda para que sus seres queridos reciban el tratamiento psiquiátrico que necesitan, creían que la atención confinada obligatoria y la medicación eran la única solución restante.
Pero descubrió que el Tribunal CARE, que se inauguró en el condado de Los Ángeles en diciembre para supervisar el tratamiento ordenado por la corte para personas con esquizofrenia y otros trastornos mentales y psicóticos, no ofrece las soluciones prometidas que Pérez y otras familias esperaban esperar.
“Resultó que, al final del día, el cliente todavía tiene que participar voluntariamente”, dijo.
Sin el apoyo necesario, Pérez ha tenido la misma rutina regular durante años. La mayoría de los días, ya sea un día de trabajo o su día libre, se toma el tiempo para buscar a su hijo Joseph Lee Zamora, de 44 años, en sus lugares habituales, para darle comida, ropa limpia y otros artículos esenciales.
Últimamente, Zamora, quien elige pasar sus días viviendo en las calles del noreste del Valle de San Fernando, lidiando con los estragos de la esquizofrenia no tratada y el trastorno por uso de sustancias, se ha estado quedando en un centro comercial cerca de Foothill Boulevard y Hubbard Street en Sylmar.
Zamora ha estado atrapado en un ciclo aparentemente interminable de episodios esquizofrénicos, uso de sustancias y falta de vivienda durante dos décadas. Pérez dijo que su esperanza actual es que una tutela conjunta con el Departamento de Salud Mental del Condado de Los Ángeles (LACDMH) sea aprobada a través de la Oficina del Consejo Público. El objetivo principal es finalmente obligar a su hijo a obtener la ayuda que necesita, dijo.
“Sería co-tutora si funciona”, explicó Pérez, quien ha sido una defensora incansable de su hijo. “De esta manera, tendría la capacidad de hablar con los médicos y participar en su plan de atención o tratamiento. … No necesariamente dictaría nada, sino simplemente estar informado.
“He estado presionada por esto”, continuó, señalando que siente que es la única opción que le queda para ayudar a salvar a su hijo, cuya situación se ve agravada por una condición llamada “anosognosia”, que hace que una persona no pueda reconocer o reconocer que tiene una enfermedad o un problema de salud.
Pérez había mantenido esperanzas en el Tribunal CARE. Antes de que se implementara, Pérez tenía la impresión de que el Tribunal CARE podría ordenar la atención confinada para personas con discapacidades graves, como su hijo, que siempre rechaza los medicamentos o la terapia para tratar sus afecciones.
“Pero resultó que, al final del día, el cliente todavía tiene que participar voluntariamente”, dijo.
Pérez dijo que su hijo a veces se relaciona con trabajadores sociales de Homeless Outreach and Mobile Engagement (HOME), un programa de LACDMH para ayudar a los adultos sin hogar que viven con enfermedades mentales graves y persistentes. Los miembros del equipo de HOME realizan evaluaciones clínicas y ofrecen referencias a los servicios disponibles, incluida la atención psiquiátrica, el tratamiento para el abuso de sustancias y los refugios para personas sin hogar.
Pero Zamora, que también es diabético, se niega sistemáticamente a recibir tratamiento psiquiátrico y otros tipos de apoyo. En los últimos meses, ha sido hospitalizado y dado de alta dos veces en 5150 retenciones, una evaluación psiquiátrica involuntaria de hasta 72 horas para personas que representan un peligro para sí mismas o para los demás.
A veces, la persona para la que Zamora representa un peligro es su propia madre. A menudo lo deja dormir la siesta en su automóvil después de comer, pero eso puede hacer que se despierte extremadamente agitado o incluso violento. Si el episodio continúa durante un período prolongado o comienza a empeorar, lo que puede suceder si está particularmente cansado o se está automedicando, explicó, Pérez a veces llama a la policía para pedir ayuda.
“Solo lo animo a que salga del auto, pero puede llegar al punto en que está gritando y no se detiene, y no me siento seguro”, dijo Pérez.
¿Por qué el Tribunal CARE no es la Solución?
“Nada con él es voluntario en este momento”, dijo. “Sus trabajadores sociales dijeron que el Tribunal CARE no es una opción para él, porque no hay factibilidad de que lleve a cabo nada; No lo va a hacer”.
El objetivo del Tribunal CARE, según los proponentes, es “agilizar la atención” facilitando un plan de tratamiento de varios pasos para los adultos que viven con esquizofrenia y otros trastornos psicóticos. El proceso del Tribunal CARE es 100% voluntario; las personas tienen que ser participantes dispuestos y activos en su propio cuidado, según la Dra. Nilsa Gallardo, gerente del programa clínico del LACDMH
“Había una percepción errónea que la gente tenía sobre el Tribunal CARE, que podría obligar a alguien a recibir tratamiento”, explicó Gallardo durante una reunión pública de Zoom sobre el Tribunal CARE el 9 de julio. “Lo que hacemos es trabajar con las familias. Hacemos todo lo posible para explicarles que es voluntario, por eso pasamos tanto tiempo divulgando a las personas, aunque muy a menudo, cuando tenemos a nuestros equipos [tratando de involucrarlos], básicamente nos dicen… – No quiero tener nada que ver contigo.
El objetivo y la esperanza, explicó, es que a través de intentos repetidos a lo largo del tiempo, puedan ganarse la confianza de esas personas y animarlas a aceptar los servicios que se ofrecen y a elegir participar activamente en el programa de un año de duración disponible para aquellos que califican, dijo.
“Es difícil, y simplemente tratamos de explicárselo a las familias”, agregó Gallardo, señalando que si las personas se niegan a recibir atención, las remiten a NAMI (Alianza Nacional de Enfermedades Mentales) u otras organizaciones que puedan “brindarles el apoyo que necesitan para trabajar con sus seres queridos”.
Para Zamora, los repetidos esfuerzos de divulgación por parte de su familia, las fuerzas del orden y los trabajadores sociales han sido en vano: han fracasado sistemáticamente durante años, dijo Pérez.
“Desearía que hubiera algún elixir mágico, pero no lo hay, por eso estoy presionando por la cotutela”, dijo, y agregó: “Tengo absolutas esperanzas”.