Los tiroteos relacionados con pandillas en la ciudad de San Fernando han sacudido la sensación de seguridad de los residentes.
Mientras los dueños de negocios en el histórico centro comercial al aire libre de la ciudad se relajaban y se preparaban para el feriado del Día del Trabajo, el viernes 30 de agosto a las 6:35 pm, un hombre descrito por la policía como “joven”, apuntó a otro hombre, le disparó y luego huyó a pie. El Departamento de Policía de San Fernando (SFPD) informó que la víctima del tiroteo fue transportada a un hospital del área con al menos dos heridas de bala.
Este último tiroteo sigue a otro tiroteo descarado relacionado con pandillas que ocurrió en San Fernando el 1 de agosto en AutoZone en Maclay. Un presunto pandillero disparó un arma dentro de la tienda, disparándole a Oswaldo “Gambino” Balderas, de 20 años, en la parte posterior de la cabeza. Aunque Balderas fue transportado al hospital, se determinó que no podría sobrevivir a sus lesiones y se le retiró el soporte vital y murió al día siguiente.
Ambos tiroteos ocurrieron a plena luz del día y la policía no ha realizado ningún arresto en ninguno de los dos tiroteos.
Una serie de incidentes delictivos durante estos meses de verano han desafiado los recursos del SFPD, que pidió al ayuntamiento local fondos adicionales para pagar los costos de horas extras de los oficiales de patrulla. Los residentes de la pequeña comunidad se han puesto cada vez más nerviosos por lo cerca que han estado los tiroteos de sus hogares y escuelas y quieren saber si estos tiroteos representan un aumento en la actividad de las pandillas que indique que podría haber más por venir.
En julio pasado, Stephanie Rodríguez, de 38 años, residente de San Fernando, fue asesinada a tiros en su casa en la calle Kewen. Se informó que las partes involucradas tenían algunos vínculos con pandillas. Una mujer de 34 años identificada como Evelyn Torres de Palmdale fue arrestada y acusada de asesinato.
Los residentes expresaron sus preocupaciones en la página de Facebook de San Fernando Valley Sun/el Sol tras el tiroteo del viernes pasado.
“Parece que estamos de vuelta en los años 90. Durante un tiempo, parecía que la violencia de las pandillas era cosa del pasado, pero ahora parece que está afectando a nuestra comunidad más que nunca”, escribió Steven Huynh.
“Parece que estamos volviendo a finales de los 70 y 80, cuando teníamos tantos problemas con los tiroteos relacionados con pandillas en nuestras calles y parques”, escribió Gloria Villalpando. “Necesitamos más policías patrullando las calles”.
El jefe Valdez dijo que la reciente ola de crímenes en la ciudad está “superpuesta”.
Además de los tiroteos, también ha habido una serie de robos en negocios locales.
El propietario de un negocio local, que pidió el anonimato, ha estado en el centro comercial de San Fernando durante más de una década, dijo que está cada vez más preocupado debido a los robos y tiroteos. Si bien le gustaría ver más patrullas en el área, está pensando en agregar más cámaras a su negocio.
“Creo que, como comunidad, tenemos que trabajar juntos”, dijo. “Obviamente, patrullar ayudaría un poco más, pero cualquier cosa con la que podamos contribuir, creo que es una ventaja”.
Durante el fin de semana festivo, Valdez solicitó apoyo adicional de patrullas de los Departamentos de Policía de Pasadena y Monterey Park.
También emitió una declaración adicional:
“Como Jefe del Departamento de Policía de San Fernando, quiero reconocer y abordar las preocupaciones que muchos en nuestra comunidad han expresado con respecto a los recientes eventos de alto perfil en nuestra ciudad. Su seguridad y bienestar son nuestras principales prioridades, y agradecemos profundamente el apoyo y la participación que hemos recibido de la comunidad durante estos tiempos difíciles.
En respuesta al reciente aumento de la actividad delictiva, estamos tomando medidas proactivas para atajar las causas profundas y mejorar la seguridad pública.”
Valdez dijo que, como un esfuerzo de colaboración, el SFPD está formando una Coalición Comunitaria con las partes interesadas locales.
“Esta coalición se centrará en un enfoque integral que incluya la aplicación de la ley, la intervención, la prevención, la desviación y la educación”, dijo.
Valdez quería que se señalara que el SFPD, junto con el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles y otras agencias policiales, han realizado arrestos y encarcelado a sospechosos.
El mes pasado, Juan Figueroa, de 30 años, residente de San Fernando y residente de la calle Knox, fue fichado bajo sospecha de asesinar a Karla Terrón, de 27 años, una joven de 27 años que también vivía en San Fernando. Su cuerpo fue encontrado cerca de una rampa de salida de la autopista en Bakersfield a finales de 2022.
En un tiroteo en mayo pasado que no está relacionado con pandillas, la policía de San Francisco arrestó a Martín Rodríguez, de 61 años. Rodríguez está tras las rejas después de ser acusado de disparar a varias personas en una fiesta en una casa en Orange Grove en San Fernando y luego disparar contra un helicóptero de la policía de Los Ángeles durante una barricada.
Valdez celebró dos reuniones comunitarias recientes, dijo, para fomentar la comunicación con el SFPD. Dijo que es un “oyente activo” abierto a sugerencias y soluciones, y recomendó a los residentes que permanezcan atentos y ayuden al departamento siendo “ojos y oídos”.
“En los próximos días, estaré trabajando con nuestro Concejo Municipal y contactando al LAUSD, LAPD, intervencionistas locales de pandillas, grupos religiosos, grupos de defensa de padres y otras partes interesadas de la comunidad para desarrollar una estrategia integral para abordar el problema más amplio de la violencia de pandillas en nuestra comunidad y el noreste del Valle de San Fernando en general”, dijo Valdez.
Gabriel Arizon contribuyó a este artículo.