Antes de la temporada navideña, un momento para que las familias se reúnan, se inauguró un nuevo parque recreativo de 50 acres en el corazón de Porter Ranch que ofrece muchas actividades al aire libre y espacio para eventos comunitarios para que disfruten los residentes locales.
El parque Jane y Bert Boeckmann Park, nombrado en memoria de las contribuciones de la familia a la comunidad, tuvo su gran inauguración el 24 de noviembre. El parque incluye un área de juegos sombreada para niños, senderos para caminatas, canchas de pickleball y baloncesto, áreas de picnic y un anfiteatro al aire libre.
John Lee, miembro del Concejo Municipal de Los Ángeles, dijo que el parque se construyó con fondos recaudados a través de la Ley Quimby, que exige que se reserve dinero para espacios verdes cuando se construyen nuevas viviendas. Explicó que en lugar de crear varios parques pequeños, esperó hasta que hubiera fondos suficientes para construir un parque más grande.
“Creo que, especialmente cuando analizamos lo que hemos pasado recientemente con la pandemia, tener ese espacio abierto es crucial para garantizar que las personas tengan un lugar donde reunirse al aire libre, tener programas para nuestros niños y tener espacios de juego para que las familias se reúnan realmente mejora la comunidad”, dijo Lee.
“Este parque, en particular, será una verdadera pieza central no solo para esta comunidad, sino para todo el noroeste del Valle de San Fernando, donde podrán reunirse y estar con sus vecinos y amigos”.
Uno de los aspectos más destacados del parque incluye un pabellón llamado Pabellón Sesevenga, que lleva el nombre en honor a la Banda Fernandeña Tataviam de los indios de la Misión. Su nombre se traduce como “el lugar de los bosques de sicómoros” en el dialecto fernandeño.
A la gran inauguración asistieron Lee; Beau Boeckmann, presidente de Galpin Motors e hijo de Jane y Bert Boeckmann; Hilda Sarkisyan, vicepresidenta del Consejo Vecinal de Porter Ranch; y Rudy Ortega Jr., presidente de la Banda de Indios de la Misión Fernandeño Tataviam.
Chelsea Evans, madre de dos de la cercana Chatsworth, ha visitado el parque varias veces con sus hijos desde que abrió al público hace dos semanas. Dijo que a los niños les encanta el área de juegos y cree que es “el mejor parque de Porter Ranch, es el mejor parque por millas”.
“Es muy hermoso y limpio, y es muy seguro y muy familiar”, dijo Evans, quien dijo que dejó de llevar a sus hijos a los parques más cercanos a su casa debido a la falta de mantenimiento y a que menos personas visitan los parques en general.
“La comunidad aquí es genial, todo el mundo parece conocerse y normalmente hay 20 veces más gente aquí”, dijo durante una reciente visita al mediodía, a mitad de semana. “Después de la escuela y los viernes y sábados, se llena y hay un gran ambiente. Nos encanta”.
Evans dijo que le encanta poder llevar a sus hijos al aire libre para disfrutar del sol y jugar con otros niños y espera que se estén construyendo más parques como el Porter Ranch Boeckmann Park.
“Es genial salir de casa y disfrutar del tiempo al aire libre”, dijo.
La Necesidad de Más Espacios Verdes
Si bien Lee cree que hay varios parques excelentes dentro de su distrito, hay algunas áreas que podrían beneficiarse de más espacios verdes, en particular los vecindarios de bajos ingresos. Un lugar con necesidad que ha identificado es alrededor de los apartamentos Park Parthenia en Northridge, que Lee explicó que es un área “con uno de los grupos de apartamentos más grandes de nuestro distrito”.
Uno de los principales obstáculos es encontrar terrenos en los que construir un parque. El segundo es la financiación: Porter Ranch, en comparación, tiene un flujo de ingresos a través de desarrollos inmobiliarios que otras comunidades no tienen. No obstante, Lee está buscando posibles fuentes de ingresos para construir un parque en áreas menos favorecidas de su distrito.
“Es importante construir tantos parques como sea posible para tener la mayor cantidad de espacios verdes abiertos para que los niños jueguen”, dijo Lee. “No fue una decisión del tipo ‘Vamos a construir en [Porter Ranch] en lugar de en otra zona de mi distrito’. Fue más bien que tenemos los medios debido a todas las nuevas construcciones que se están realizando para usar esos fondos para construir un parque en esta comunidad”.
Se Realizan Esfuerzos Para Crear Nuevos Espacios y Mejorar Los Parques Existentes en El Noreste Del Valle
Alrededor del sitio del vertedero desmantelado de Lopez Canyon en Sylmar, se está construyendo un nuevo parque que será una combinación de un parque para perros con un espacio recreativo más tradicional que incluirá equipos de juegos y mesas de picnic. Será el primer parque para perros en la sección norte del valle.
El proyecto se realizará a través de la oficina de la concejal Mónica Rodríguez y se espera que esté terminado en el primer trimestre del próximo año. Agregó que tiene planes para mejorar los espacios de parques existentes en su distrito, incluidos Sunland Park y el Pacoima Little League Field.
“Todos esos espacios son muy importantes”, dijo Rodríguez. “No debería importar tu origen socioeconómico. Todos necesitamos parques hermosos en nuestras comunidades y creo que son una piedra angular importante en cada vecindario”.
Rodríguez dijo que la importancia de los parques para cada comunidad se demostró durante la pandemia de COVID-19, ya que muchas familias no tenían el lujo de tener espacios recreativos privados en sus hogares. Crear una mayor accesibilidad a los espacios de los parques conduce no solo a un estilo de vida más saludable, explicó, sino que también permite a las familias crear recuerdos y divertirse juntas.
En su distrito se han inaugurado otros parques, al menos dos de ellos el año pasado: la gran inauguración del parque West Lakeside Street en Sylmar y la reapertura del parque Brand en Mission Hills. El parque Sylmar contaba con un campo de juegos multideportivo, un sendero para caminar que lo rodea, estructuras para dar sombra, una zona de picnic y un anfiteatro. El parque Brand estuvo cerrado durante un año, pero reabrió con campos de béisbol renovados, una zona de juegos y equipos de gimnasia.
“Para West Lakeside, fue increíblemente especial porque se construyó con fondos estatales que conseguimos cuando asumí el cargo porque estaban a punto de caducar porque mi predecesor no había conseguido el dinero”, explicó Rodríguez. “Cuando llegué, era un terreno que antes pertenecía al DWP [Departamento de Agua y Energía] que reutilizamos para convertirlo en un parque público, y es un espacio hermoso.
“Brand Park también es muy especial porque no había visto inversiones ni mejoras… [desde] que yo era un niño”, continuó Rodríguez. “Recuerdo que mi padre solía llevarme a volar cometas en los campos, pero no había un área de juegos. Los campos de béisbol y las gradas eran viejos, así que revitalizamos ese parque… Estaba muy orgulloso de trabajar en esos proyectos y de hacerlos realidad”.
María Luisa Torres colaboró en este artículo.