Esta es la primera parte de una serie sobre la recuperación de los incendios forestales en Los Ángeles
A pesar de la retórica llena de odio y las noticias diarias de arrestos y deportaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) desatadas en todo el país por el presidente Donald Trump, los incendios forestales de Los Ángeles son la evidencia más reciente de lo vital que son los inmigrantes para los esfuerzos de recuperación en tiempos de desastre.
Los inmigrantes, incluidos los que probablemente son indocumentados, dejaron su miedo a un lado y fueron los primeros en recoger palas y equipos para limpiar las calles de escombros y árboles caídos causados por los vientos de 60 a 100 mph y el destructivo incendio de Eaton.
Pablo Alvarado, director de la Red Nacional de Organización de Jornaleros (NDLON, por sus siglas en inglés), vive en la ciudad de Pasadena, que limita con Altadena, el epicentro del incendio de Eaton.
El Centro Comunitario de Empleo de Pasadena, donde los jornaleros inmigrantes van todos los días en busca de trabajo, también está a solo una milla del lugar de los incendios forestales.
“Cuando los vientos cesaron, nos unimos. Había un árbol enorme que bloqueaba la calle. Tuvimos una asamblea de trabajadores, y les preguntamos qué querían hacer, y fue natural porque esto es lo que somos como inmigrantes, ¿sabes?”, explicó Alvarado.
“Dijeron: ‘Bueno, sabemos cómo operar una motosierra, sabemos cómo cortar ramas. Tenemos las habilidades para hacer esto’”.
Quitaron ese primer árbol, luego pasaron al siguiente, luego al siguiente y al siguiente. Alvarado cree que es la operación comunitaria más grande en respuesta al desastre que existe en la zona.
“Al final del día, tenemos un nombre, es la Brigada de Ayuda contra Incendios. Y tomamos una foto y la publicamos en las redes sociales, y de repente tienes, ya sabes, primero cientos, luego se convirtieron en 1,000 voluntarios que vienen a Pasadena”, dijo.
En el Centro Comunitario de Empleo de Pasadena, los voluntarios fueron asignados a cuadrillas y dirigidos a varias calles, y en algunos casos incluso entrenados por los trabajadores inmigrantes que vestían camisetas de colores brillantes.
“Hay tanta devastación, es de proporciones bíblicas. Es una situación muy, muy, difícil”, dijo Alvarado, quien señaló que muchos de los jornaleros que frecuentan el centro de trabajo también viven en la zona y también se han visto afectados personalmente por los incendios.
“He escuchado tantas historias”, compartió Alvarado. “La mayoría de ellos son inquilinos, han venido y han dicho: ‘¿Sabes lo que tengo puesto? Es todo lo que poseo en esta vida. No solo ha desaparecido mi apartamento, sino también la casa que limpio”.
“Así de interconectados estamos”, describió Alvarado. “Es el tejido socioeconómico lo que mantiene a este país en marcha. Sin un ama de llaves, sin un jardinero, sin un jornalero, las familias de clase media tendrán dificultades para hacer sus trabajos. Así que nos complementamos”.
Ahora, está viendo cómo se cambian las tornas con personas que han perdido sus hogares que acuden al centro en busca de suministros.
“Desde fórmula para bebés hasta pañales para niños y adultos, alimentos, ropa, zapatos. Todos los días tenemos alrededor de 500 autos que vienen a recoger donaciones. El centro atiende a unas 1,000 personas todos los días”, dijo.
Se espera que los trabajadores, ahora en su vigésimo día de remoción de escombros exteriores, ayuden en la limpieza de las áreas dentro de la zona del incendio en el sitio de edificios y casas que tienen daños por humo tan pronto como llegue el equipo de ropa de protección adecuado.
“Sabemos que el desastre ha sido colosal, y creo que nadie espera que ningún gobierno, ya sea local o estatal, esté preparado para una catástrofe así”, dijo Alvarado. “Cuando eso sucede, ya sabes, es cuando la gente entra, es cuando la gente humilde puede echar una mano”.
La próxima semana: Cubrimos las precauciones necesarias para los trabajadores en el lugar de los incendios y cómo los inmigrantes que han perdido su propiedad personal en los incendios forestales están lidiando con la pérdida de documentos de inmigración y su miedo a la deportación y la separación familiar.