Los incidentes de atropello y fuga han ido en aumento en Los Ángeles, y uno de los últimos ocurrió en Pacoima el 12 de febrero que dejó a un hombre de unos 60 años en estado crítico. Su nombre está siendo retenido por la policía en este momento.
Alrededor de las 11:05 p.m., una camioneta blanca que viajaba hacia el norte por Laurel Canyon Boulevard desde Terra Bella Street atropelló a un peatón cerca del paso de peatones, según el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD). El conductor de la camioneta blanca continuó hacia el norte por Laurel Canyon Boulevard, alejándose de la escena.
Los paramédicos del Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD, por sus siglas en inglés) respondieron al paciente y lo transportaron a un hospital en estado crítico, dijo la policía.
Un video del incidente fue subido al canal de YouTube de LAPD.
Una recompensa de hasta $25,000 está disponible para los miembros de la comunidad que proporcionen información que conduzca a la identificación del delincuente, según LAPD.
Este último incidente tiene lugar exactamente un año después de otro atropello y fuga en Pacoima, en el que un peatón fue atropellado fatalmente por tres vehículos mientras cruzaba San Fernando Road al sur de Montague Street.
El número de colisiones de atropello y fuga ha sido un problema grave en Los Ángeles durante años. Casi la mitad de todos los accidentes de tráfico que ocurren en el condado son atropellos y fugas.
El número de atropellos mortales también ha aumentado desde 2020, según el portal de datos de la ciudad de Los Ángeles, que se tomó de los registros de la policía de Los Ángeles. En 2023, hubo 108 colisiones mortales, casi el doble de las 55 muertes registradas en 2020.
Esto es parte de un aumento general en el número de colisiones de tráfico fatales. En 2023, se registraron 336 muertes en la ciudad de Los Ángeles, 179 de las cuales eran peatones, frente a las 312 de 2022 y las 294 de 2021.
Sin embargo, Damian Kevitt, director ejecutivo del grupo de seguridad sin fines de lucro Streets Are For Everyone (SAFE), sugirió que el número de atropellos y fugas, y el total general de colisiones de tráfico, probablemente sea más alto de lo que se reporta.
Explicó que en 2021, el LAPD cambió la forma en que reportaban los incidentes de tránsito. Antes, respondían y reportaban cada incidente al que iban. Ahora, a menos que resulte en una muerte o lesiones graves, o que haya alguna conexión criminal, no responden y, en cambio, le dirán a las personas que presenten una denuncia en línea.
“El resultado de eso es que tenemos una disminución significativa en el número de incidentes de tráfico que se reportan, mientras que tenemos un aumento en el número de muertes, lo que muestra que la gente ya no reporta las cosas”, dijo Kevitt. “Les está resultando inútil. … El Departamento de Policía de Los Ángeles no va a responder, no va a investigar, así que no hay nada que informar. Así que sabemos que los números a partir de 2021 son muy sesgados e inexactos”.
Puede ser difícil explicar por qué ha aumentado el número de atropellos y fugas, pero Kevitt explicó que, con base en datos y estudios anteriores, los conductores que estuvieron involucrados en ellos generalmente estaban haciendo algo ilegal, como conducir sin seguro, licencia o bajo la influencia.
La conducción distraída también ha sido un factor. Un informe de la Universidad de California, Berkeley, encontró que el condado de Los Ángeles, en 2022, tuvo el mayor número de lesiones graves causadas por la conducción distraída en el estado y empató en el primer lugar con el condado de San Bernardino en muertes.
Otro factor en Los Ángeles ha sido una fuerte caída del 59% en el número de paradas de control de tráfico a partir de 2020. Esto fue después de que un análisis de LA Times de 2019 encontró que la División Metropolitana de LAPD detuvo desproporcionadamente a los conductores negros a una tasa cinco veces mayor que su proporción en la población de la ciudad, y el Ayuntamiento recortó el presupuesto del departamento en 2020 en respuesta a las protestas de George Floyd.
Kevitt reconoce el racismo sistémico que se sugirió en el análisis, pero dijo que en lugar de tratar de arreglar el sistema, “el bebé fue arrojado con el agua del baño” y la caída en la aplicación de la ley ha llevado a un aumento en el número de lesiones y muertes.
“Si bien necesitamos diseñar las carreteras para que sean más seguras, también debemos asegurarnos de que estamos haciendo una aplicación equitativa y justa del tráfico”, dijo Kevitt. “El número de policías… Hacer cumplir la ley de tráfico está en su punto más bajo, y también lo afecta. … Simplemente están sobrecargados de trabajo y con poco personal”.
Kevitt tendrá una reunión con el jefe de policía de Los Ángeles, Jim McDonnell, en un par de semanas para discutir este mismo tema.
Se pidió a cualquier persona que tenga información sobre la colisión que se comunique con el oficial de división Garibay al 213-677-8157. Durante el horario no comercial, las llamadas deben dirigirse al 877-527-3247. Los informantes que deseen permanecer en el anonimato pueden llamar al 800-222-8477 o visitar lacrimestoppers.org.
Para presentar un informe en línea del LAPD, vaya a https://www.lapdonline.org/file-a-police-report/.
El video de la colisión se puede ver en https://www.youtube.com/watch?v=DohXs2Fhm28. El contenido del video es gráfico y puede ser difícil de ver.